Un importante estudio de expedientes médicos ha relacionado un conocido suplemento para las articulaciones con una progresión más rápida de la enfermedad de Alzheimer, lo que genera preocupación sobre un producto utilizado por millones de adultos mayores.
Un equipo de la Universidad de Florida descubrió que tomar glucosamina estuvo vinculado a un 25% de mayor probabilidad de que la alteración cognitiva leve se convierta en demencia. Su trabajo se basó en una revisión de expedientes de pacientes anonimizados, respaldada por pruebas en tejido cerebral humano y ratones diseñados para modelar la enfermedad de Alzheimer. El informe apareció en Nature Metabolism.
¿Qué es la Glucosamina?
Vendida sin receta, la glucosamina es una molécula relacionada con el azúcar que se encuentra naturalmente dentro del cuerpo. Puede atravesar la barrera hematoencefálica, que actúa como un punto de control estricto que limita lo que las sustancias pueden ingresar al tejido cerebral desde el torrente sanguíneo. Personas de cierta edad la utilizan para tratar molestias en las articulaciones y apoyar la salud de las articulaciones.
La glucosamina que se vende comercialmente puede provenir de conchas de mariscos o maíz. Después de ingresar al cerebro, se abre paso en las vías bioquímicas donde construye estructuras de azúcar complejas y las adhiere a las proteínas.
Los Datos de los Expedientes Médicos
Utilizando inteligencia artificial, los investigadores analizaron expedientes de UF Health recopilados entre 2012 y 2024. Su estudio se centró en pacientes que recibieron un diagnóstico de enfermedad de Alzheimer y demencias relacionadas, también conocidas como ADRD, o alteración cognitiva leve, también conocida como MCI.
En ambos grupos, el 8% de los pacientes dijo que usaba glucosamina, lo que abarcó a 1,896 personas con ADRD y a 2,750 personas con MCI.
Cuando se tuvieron en cuenta la edad, el sexo y los factores demográficos, los hallazgos del estudio mostraron que tomar glucosamina estuvo vinculado a una probabilidad 25% mayor de que la alteración cognitiva leve avanzara hacia la demencia.
En personas que ya vivían con ADRD, tomar glucosamina estuvo vinculado a una probabilidad 25% mayor de morir. Los autores del estudio no encontraron ese vínculo en personas con MCI, lo que sugiere que la glucosamina podría ejercer una influencia más pronunciada una vez que la demencia se ha establecido.
El Resultado sobre la Mortalidad
Lo que destaca es el resultado de mortalidad para pacientes con ADRD. El hallazgo muestra que las personas con enfermedad de Alzheimer que tomaron glucosamina fueron más propensas a morir durante un período determinado.
Los hallazgos de los registros de salud no demuestran que la glucosamina en sí misma conduzca a una progresión más rápida de la demencia. Tales estudios pueden revelar vínculos, pero podría haber otras diferencias entre aquellos que toman el suplemento y aquellos que no lo hacen que expliquen los resultados observados.
Una Explicación Biológica
Los investigadores han encontrado un mecanismo biológico que podría explicar la conexión. El trabajo apunta a una vía metabólica donde las estructuras de azúcar se adhieren a las proteínas. Esto es una parte normal e importante de la biología celular, sin embargo, los investigadores descubrieron signos de que se vuelve excesivamente activa en la enfermedad de Alzheimer.
Sun señaló que la actividad irregular dentro de esta vía podría algún día servir como objetivo para nuevos tratamientos, agregando: «Nuestros resultados sugieren que el metabolismo alterado es un contribuyente significativo a la progresión del Alzheimer y, además, abordar el defecto metabólico podría ser un complemento importante a los enfoques enfocados en las placas y las marañas de Alzheimer,».
La Pregunta Clínica
Los hallazgos plantean una pregunta que ahora merece mucha más atención. «Los datos del expediente electrónico de salud son muy provocadores», dijo Matt Gentry, Ph.D., director del Departamento de Bioquímica y Biología Molecular de UF y coautor del estudio. «Si bien es una asociación y no una prueba de causalidad, sí plantea una importante pregunta clínica que ahora merece mucha más atención.»
Caja de Datos Clave
- Estudio: Publicado en Nature Metabolism
- Registros analizados: Registros de salud de UF, 2012–2024
- Pacientes con MCI que utilizan glucosamina: 2,750
- Pacientes con ADRD que utilizan glucosamina: 1,896
- Asociación: 25% de probabilidad más alta de que la MCI progrese a demencia (
- Asociación con la mortalidad: 25% más alta en pacientes con ADRD, no se observó en la MCI (
¿Qué significa esto para los pacientes? (
Lo que demuestra la investigación es un vínculo entre el uso de glucosamina y el ritmo al que empeora la osteoartritis de rodilla, en lugar de una prueba de que la glucosamina en sí misma provoca esa aceleración. Las cifras del 25% son los números exactos presentados por los investigadores en sus hallazgos. (
La tasa de mortalidad entre las personas con ADRD destaca como una preocupación importante. Aumenta en un 25%, lo que representa una consecuencia significativa. (
El siguiente paso (
Antes de que se pueda llegar a un veredicto sobre si la glucosamina causa daño, se necesitan ensayos clínicos para establecer si existe un vínculo real. Hasta que se realicen esos ensayos, la asociación se limita a una advertencia. (
La conclusión actual es sencilla: la glucosamina es un suplemento ampliamente utilizado destinado a apoyar la salud de las articulaciones. La nueva investigación sugiere que también podría tener un efecto en el cerebro. (
Material de origen: “Glucosamina, un suplemento popular para las articulaciones, vinculado a un Alzheimer más rápido”, ScienceDaily. (
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