La ciudad de Atlanta ha recibido a dos pandas gigantes de China, un acontecimiento que el zoológico califica como un momento histórico tanto para la ciudad como para la región. El par aterrizó el domingo por la mañana a bordo de un avión Boeing 777 especialmente asignado, “FedEx Panda Express”, en el Aeropuerto Internacional Hartsfield-Jackson.
Un acuerdo entre los gobiernos chino y estadounidense trajo a los dos pandas, Ping Ping y Fu Shuang, a los Estados Unidos. Durante aproximadamente un mes, permanecerán separados de otros animales en una zona protegida dentro de la nueva instalación de pandas del parque, donde podrán ser observados de cerca. Después de ese tiempo, los visitantes podrán verlos.
«Este es un día emocionante para Zoo Atlanta y un momento histórico para la Ciudad de Atlanta, el estado de Georgia y más allá», dijo Raymond B. King, presidente y director ejecutivo del zoológico, en un comunicado en las redes sociales. «Estamos encantados de dar la bienvenida a Ping Ping y Fu Shuang y no podríamos estar más emocionados de compartir esa alegría con nuestros miembros, visitantes, ciudad y comunidad en las próximas semanas».
El vuelo desde China
La aeronave dedicada transportó a los pandas desde China hasta Atlanta. El zoológico describió el viaje como una aeronave Boeing 777 dedicada, “FedEx Panda Express”. Los funcionarios no revelaron más detalles sobre el vuelo en sí.
Los pandas nacieron en 2020 y fueron mantenidos en la Base de Cría de Pandas Gigantes de Chengdu. Ping Ping es el macho, con círculos oscuros alrededor de sus ojos, mientras que Fu Shuang es la hembra y tiene una frente que se proyecta un poco, según la Agencia de Noticias Xinhua.
El período de cuarentena
Antes de que los visitantes puedan ver a los pandas, deberán esperar un mes. Los funcionarios del zoológico dijeron que los animales pasarán ese tiempo aislados dentro de una parte biosegura del nuevo complejo de pandas gigantes en el parque de vida silvestre.
Aún no hay información oficial sobre una fecha exacta de apertura por parte de los funcionarios del parque. El zoológico ha mantenido silencio sobre cuándo los pandas se trasladarán a su exhibición permanente y comenzarán a recibir visitantes.
El anuncio de Xi Jinping
Durante una cumbre de tres días en Washington, el presidente chino Xi Jinping anunció la cesión de los pandas al presidente Trump. Dijo que la pareja sería enviada a Zoo Atlanta, y que llegarían en los próximos días.
Uno de los pocos resultados tangibles de la visita estatal fueron los pandas. Su anuncio resaltó la naturaleza diplomática del acuerdo.
El historial del acuerdo
Han pasado más de 25 años desde que Zoo Atlanta celebró su acuerdo de pandas gigantes con China. El zoológico se despidió de sus últimos pandas en 2024, lo que lo dejó sin pandas durante un tiempo.
El acuerdo se hizo público en abril, aunque en ese momento no se dieron fechas. El préstamo está programado para durar 10 años según los términos del acuerdo.
Por qué China presta pandas
El panda gigante ha servido a los fines diplomáticos de China durante mucho tiempo, desplegado a través de acuerdos de préstamo como tokens de buena voluntad. Cuando las relaciones se deterioran, esos acuerdos se dejan seguir su curso en lugar de ser renovados.
El acuerdo con Zoo Atlanta encaja con ese patrón.
«Estamos encantados de dar la bienvenida a Ping Ping y Fu Shuang y no podríamos estar más emocionados de compartir esa alegría con nuestros miembros, invitados, ciudad y comunidad en las próximas semanas».
El estado actual de los pandas en los EE. UU.
En la actualidad, hay dos zoológicos dentro de los Estados Unidos que albergan pandas gigantes. Tanto el Zoológico Nacional como el Zoológico de San Diego obtuvieron sus pandas de China en 2024, lo que marca un origen compartido para estas dos colecciones.
Desde ese año, dos instituciones han mantenido pandas en sus terrenos. Agregar Zoo Atlanta eleva el número total de ubicaciones en los EE. UU. que albergan a estos animales a tres.
Lo que dijo el zoológico
El comunicado del zoológico se centró en la emoción del momento. Las palabras de King reflejaron la alegría de recibir a los pandas después de un período sin ellos.
«Estamos extasiados de dar la bienvenida a Ping Ping y Fu Shuang y no podríamos estar más emocionados de compartir esa alegría con nuestros miembros, visitantes, ciudad y comunidad en las próximas semanas», dijo.
El contexto diplomático
Un patrón familiar emerge con estos acuerdos de préstamo: los osos son enviados como gestos de buena voluntad, mientras que los acuerdos de préstamo se permiten expirar siempre que surjan tensiones entre las partes involucradas.
Así se desglosa el acuerdo:
- Dos pandas adultos, Ping Ping y Fu Shuang, están en préstamo al Zoo Atlanta por 10 años.
- Los animales nacieron en 2020 y fueron mantenidos en la Base de Cría de Pandas Gigantes de Chengdu.
- Llegaron a través de una aeronave Boeing 777 dedicada, «FedEx Panda Express».
- Serán puestos en cuarentena durante aproximadamente un mes en un área biosegura del nuevo complejo de pandas gigantes del parque de vida silvestre.
- Funcionarios del parque no han confirmado una fecha de apertura específica.
El resultado final
La llegada de Ping Ping y Fu Shuang al Zoo Atlanta marca un momento significativo tanto para la ciudad como para el zoológico. El vuelo dedicado, el período de cuarentena y las circunstancias diplomáticas que rodean su viaje contribuyen a hacer de este un evento digno de destacar.
Los pandas se están adaptando a su nuevo hogar.
Vea el video en el que se basa la noticia en CBS News.
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