„The English Game“ möchte eine große Urszgeschichte des Fußballs sein, und erreicht das meistens auch — aber die Grandiosität geht oft auf Kosten der Geschichte selbst. Dieses sechsteilige Netflix-Drama, von Julian Fellowes, Tony Charles und Oliver Cotton geschaffen, begleitet zwei Männer auf gegenüberliegenden Seiten einer Klassenunterscheidung im England der 1870er Jahre. Der eine ist ein Star aus der Arbeiterklasse, der andere ein Kapitän der Oberschicht, und beide versuchen, das Spiel für immer zu verändern. Dieses Konzept ist vielversprechend. Die Umsetzung ist weniger überzeugend.
Trailer, via Netflix.
Fergus Suter und Arthur Kinnaird
Kevin Guthrie spielt Fergus Suter, einen Spieler aus der Arbeiterklasse, der Körperkraft und Kampfgeist in das Spiel bringt. Edward Holcroft spielt Arthur Kinnaird, den kultivierten Kapitän des Teams der Oberschicht, der glaubt, der Fußball könne das Land vereinen. Ihre Freundschaft ist das Rückgrat der Serie, und wenn sie funktioniert – in ruhigen Szenen des gemeinsamen Lachens oder nächtlichen Gesprächen – dann wirkt sie wirklich wirkungsvoll. Aber das Drehbuch stützt sich so stark auf ihre Rivalität und ihren Klassenkampf, dass das Drama manchmal gezwungen wirkt.
Niamh Walsh spielt Martha Almond, Suters Ehefrau, die ihn zu größerer Ehrgeiz anspornt, auch wenn sie die Aufmerksamkeit, die der Fußball erfordert, verabscheut. Charlotte Hope spielt Margaret Alma Kinnaird, Arthurs Ehefrau, deren soziale Ambitionen ihren Ehemann zu Anerkennung antreiben. Diese Frauen sollten die Geschichte verkomplizieren, aber die Serie reduziert sie oft auf Erweiterungen der Wünsche ihrer Ehemänner und nicht auf Figuren für sich selbst.
Craig Parkinson spielt James Walsh, Suters Manager, der das kommerzielle Potenzial des Fußballs erkennt, lange bevor es jemand anderem auffällt. James Harkness spielt Jimmy Love, den Teamkollegen aus besserem Hause, der mit seinem ererbten Privileg zu kämpfen hat. Ben Batt spielt Cartwright, den Schiedsrichter, dessen Integrität durch Korruption auf die Probe gestellt wird. Joncie Elmore spielt Ted Stokes, den Journalisten, der den Aufstieg des Spiels dokumentiert. Gerard Kearns spielt Tommy Marshall, den Spieler aus der Arbeiterklasse, der Vorurteilen der Oberschicht ausgesetzt ist. Henry Lloyd-Hughes spielt Alfred Lyttelton, den Aristokraten, der die Expansion des Sports finanziert. Kerrie Hayes spielt Doris Platt, die Schauspielerin, die Kinnairds Geliebte wird. Kate Phillips spielt Laura Lyttelton, Alfreds Frau, deren politische Ansichten mit seinem Reichtum kollidieren.
Klassenkrieg und das Spiel
Die Serie spielt hauptsächlich in Lancashire, obwohl sie in Yorkshire gedreht wurde. Ihr zentraler Konflikt ist die Spannung zwischen der Arbeiterklasse und dem Landadel. Suter und Kinnaird sind Freunde, aber ihre Weltanschauungen stehen im grundlegenden Gegensatz zueinander. Suter sieht Fußball als Mittel zur Armutsflucht, Kinnaird als Möglichkeit, die Gesellschaft zu erhöhen. Die Serie versucht, es beide zu machen, indem sie die Freundschaft als aufrichtig darstellt, sie aber auch als Hebel für breitere Kommentare über das England des 19. Jahrhunderts verwendet.
Das Problem ist, dass der Klassenkrieg nicht subtil ist. Das Drehbuch sagt Ihnen genau, was Sie über jeden Charakter aufgrund seines Hintergrunds denken sollen. Die Charaktere der Arbeiterklasse sind loyal und ehrlich. Die Charaktere der Oberschicht sind berechtigt und manipulativ. Es gibt einige Nuancen, aber sie sind unter einer Oberfläche begraben, die zu schnell urteilt.
Sports Drama Mechanik
Als historisches Sportdrama greift „The English Game“ auf einige mechanische Tricks zurück:
- Epochenbezug: Das Produktionsdesign ist akribisch. Kostüme, Sets und Drehorte wirken authentisch aus dem 19. Jahrhundert. Die Fußballspiele selbst werden mit einer Pracht gefilmt, die ins Auge fällt.
- Charakterentwicklungen: Sowohl Suter als auch Kinnaird haben klare Entwicklungen, die sie von Außenseitern zu Pionieren machen. Der Nebencast füllt den Rest der Geschichte aus.
- Klassenkommentar: Die Serie nutzt Fußball als eine Linse, um die soziale Hierarchie zu betrachten. Das ist der interessanteste Aspekt der Serie, aber auch der plumpste.
Was funktioniert
Die besten Momente von „The English Game“ sind die ruhigen. Wenn Suter und Kinnaird über die Zukunft des Spiels sprechen, fühlt sich die Serie lebendig an. Die Leistungen sind insgesamt stark, insbesondere Guthrie und Holcroft, die die Chemie zwischen ihren Charakteren verkörpern, selbst wenn das Drehbuch strauchelt.
Die Serie fängt auch die Körperlichkeit des frühen Fußballs ein. Die Regeln waren noch im Entstehen, und die Spiele wirken rauer als alles, was wir heute sehen. Diese Härte ist eine Stärke, kein Fehler. Sie verankert die Geschichte in einem bestimmten Moment der Geschichte.
Was nicht funktioniert
Das größte Problem ist das Tempo. Sechs Episoden sind eine lange Zeit, um eine Geschichte über die Ursprünge des Fußballs zu erzählen, und die Mitte zieht sich in die Länge. Es gibt Abschnitte, in denen die Serie sich wiederholt, die gleichen Konflikte aus verschiedenen Blickwinkeln schildert, ohne neue Informationen hinzuzufügen. Der Klassenkonflikt wird besonders immer wieder betont, bis er seine Wirkung verliert.
Die romantischen Nebenstränge verlangsamen die Dinge ebenfalls. Die Affäre zwischen Kinnaird und Doris Platt fügt der Geschichte Spannung hinzu, aber es ist ein Nebenstrang, den die Serie nie vollständig auflöst. Es fühlt sich wie Füllmaterial an und lenkt von der Haupterzählung ab.
Vergleich der Hauptdarsteller
| Charakter | Schauspieler | Rolle |
|---|---|---|
| Fergus Suter | Kevin Guthrie | Spieler aus der Arbeiterklasse |
| Arthur Kinnaird | Edward Holcroft | Kapitän aus der Oberschicht |
Diese Tabelle erfasst die zentrale Dynamik der Serie. Alles andere – die Spiele, die Politik, der soziale Kommentar – dreht sich um diese beiden Männer und die Freundschaft, die ihre Welten verbindet.
Letztes Wort
„The English Game“ ist ambitioniert und gelingt es meistens, eine wichtige Geschichte über die Ursprünge des Fußballs zu erzählen. Aber Ehrgeiz allein macht noch keine großartige Fernsehserie. Die Serie ist ungleichmäßig und wird durch ihre eigene Botschaft und ihre Unfähigkeit, ihrem Publikum zu vertrauen, belastet. Wenn sie sich auf Charaktere und Szenen konzentriert, ist sie ausgezeichnet. Wenn sie sich auf Vorträge konzentriert, ist sie langweilig.
Wertung: 6,2 von 10.
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