„The Quick and the Dead“ will ein Western sein, der die Regeln des Genres sprengt, und gelingt ihm das meistens. Sam Raimi inszeniert Sharon Stone, Gene Hackman, Russell Crowe und einen jungen Leonardo DiCaprio in einem Schießereifer, der die Romantik zugunsten der Geschwindigkeit aufgibt. Der Film ist ein schnelles Ausscheidungsturnier, das in Redemption spielt, einer Stadt, die von dem skrupellosen Herod geführt wird. Die Lady, eine geheimnisvolle Schützin, reitet an, um Rache für den Tod ihres Vaters zu nehmen.
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Die Regeln des Turniers
Die Ausgangssituation ist einfach. Herod führt ein K.-o.-System durch, bei dem jeder Teilnehmer jeden anderen herausfordern kann, keiner Herausforderung kann abgesagt werden und die Kämpfe gehen so lange weiter, bis ein Teilnehmer nachgibt oder stirbt. Das ist der ganze Film in einem Satz.
Herod tötet Ace Hanlon frühzeitig, einen Angeber, der sich die Verdienste für einige von Herods Killer-Taten zuschrieb. Die Lady und The Kid gewinnen ihre Kämpfe problemlos. Cort, ein Prediger, der Gewalt verabscheut, bekommt von Herod eine billige Waffe, die nur eine Kugel auf einmal fasst. Er gewinnt trotzdem seinen ersten Kampf, widerwillig. Herod tötet Clay Cantrell, einen Auftragsmörder, vor den Viertelfinals und erklärt alle Duelle nun zum Kampf auf Leben und Tod.
Die Besetzung gegen den Hintergrund
Stone spielt The Lady als kalt und berechnend, eine Frau, die sich nicht um das Preisgeld kümmert. Hackman spielt Herod als reines Böses, einen Bürgermeister, der die Stadt mit Angst regiert. Crowe spielt Cort als einen Mann, der sich nicht helfen kann, einen Prediger, der trotzdem zieht. DiCaprio spielt The Kid als einen jungen Mann, der hofft, das Respektgewinnspiel zu gewinnen, indem er Herod als seinen Vater ansieht.
Der Nebencast füllt das Feld aus. Tobin Bell spielt Dog Kelly, Keith David spielt Sergeant Cantrell, Lance Henriksen spielt Ace Hanlon, Pat Hingle spielt Horace, Gary Sinise spielt Marshall, Mark Boone Junior spielt Scars. Roberts Blossom spielt Doc Wallace, und Kevin Conway spielt Eugene Dred.
Der Turnierplan
| Runde | Match | Ergebnis |
|---|---|---|
| Erster | Herod gegen Ace Hanlon | Herod gewinnt |
| Erster | The Lady gegen Gegner | Gewinnt |
| Erster | The Kid gegen Gegner | Gewinnt |
| Erster | Cort gegen Gegner | Gewinnt |
| Viertelfinale ( ) | Herod gegen Cort ( ) | Herod gewinnt ( ) |
| Viertelfinale ( ) | The Lady gegen The Kid ( ) | The Lady gewinnt ( ) |
Das Vermächtnis des Films ( )
Der Film spielte beim Kinostart schlecht und erhielt gemischte Kritiken bei der Veröffentlichung. Jahre später haben Kritiker sich dafür erwärmt und loben die Leistungen, die Regie, die Kameraführung und die Musik. Einige bezeichnen ihn als unterschätzt im Katalog von Raimi. ( )
Dieser Ruf ist berechtigt. Die Action-Szenen sind schnell und brutal, und die Darstellungen halten besser stand als das Drehbuch. Stone ist cool und selbstbewusst, Hackman ist wahnsinnig, Crowe ist angespannt, und DiCaprio ist unbeholfen und verzweifelt. Der Film hebt sich zudem von Standard-Western-Produktionen ab, mit dem Fokus auf Duell-Wettkämpfen anstatt von Galopprennen. ( )
Das Urteil ( )
Der Film ist ungleichmäßig. Die Prämisse ist stark, die Ausführung schwächer. Das Turnierformat verleiht dem Film eine Struktur, aber das Tempo zieht sich stellenweise in die Länge, und einige Kämpfe wirken gehetzt, während andere zu lange andauern. Der Dialog stützt sich auf Exposition, die man hätte kürzen können. ( )
Die Gründe von The Lady für die Teilnahme am Turnier sind dünn, und ihre Beziehung zu The Kid wirkt unterentwickelt. Der Film stützt sich zudem stark auf Spektakel statt auf Charaktere, was die emotionale Aussagekraft seines finalen Akts einschränkt. ( )
Der Film erzielt 4,9 von 10 Punkten. Es ist ein solider, gelegentlich großartiger Western, der aufgrund eines dünnen Drehbuchs und ein paar zu langen, langsamen Sequenzen nicht an Größe rann. Stone, Hackman, Crowe und DiCaprio tragen ihn, und das Schnellziehertournier verleiht ihm eine einzigartige Identität. Es ist ein fehlerhafter, einen Besuch wert, aber kein Meisterwerk.
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