Wissenschaftler haben zwei neue Arten von See-Spinnen entlang der kanadischen Küste entdeckt, und sie sehen überhaupt nicht aus wie die Spinnen, die man immer wieder in seinem Schlafzimmer findet. Die Kreaturen, die zu einer Familie von Meerestierbeinern gehören, die Pycnogonida genannt werden, wurden im Salish Sea zwischen Washington State und British Columbia gefunden. Es ist das erste Mal, dass See-Spinnen in dieser Region seit über einem Jahrhundert dokumentiert wurden.
Die neuen Arten werden etwa einen Zentimeter breit. Sie wurden zwischen September 2023 und August 2024 vor den Inseln Vancouver und Quadra in British Columbia gesammelt. Cormac Toler-Scott, der leitende Forscher des Teams an der University of British Columbia, teilte NPR mit, dass See-Spinnen zwar den gleichen Namen wie Land-Spinnen tragen, sie aber nie den Übergang an Land vollzogen haben.
„Sie haben diesen Übergang an Land nie vollzogen“, sagte Toler-Scott. „Sie brauchen wirklich Wasser. Sie sind ziemlich langsam beweglich. Sie kriechen einfach am Meeresboden herum.“
Was eine See-Spinne ausmacht
See-Spinnen sind Meerestierbeine, die zu einer Klasse gehören, die Pycnogonida genannt wird. Wissenschaftler haben weltweit mehr als 1.300 Arten von ihnen entdeckt. Die beiden neuen Arten kommen zu diesem bestehenden Katalog hinzu.
Toler-Scott beschrieb die Unterschiede zwischen Land-Spinnen und See-Spinnen deutlich. Land-Spinnen können über Ihren Wohnzimmerboden laufen. See-Spinnen können kaum Bewegungen ausführen.
„Sie sind sehr sauber, und nicht alle See-Spinnen können das tun“, sagte er.
Die Zwei Neuen Arten
Die erste neue Art heißt Callipallene pilosuspedes. Sie hat rote Augen, einen dreilippigen Mund, der wie ein Dreieck geformt ist, und einen gebogenen Wirbel, der ihre Beine bedeckt. Ihre Gliedmaßen kommen aus ihrem Bauch und werden Oviger genannt. Diese Gliedmaßen können verwendet werden, um sich selbst zu pflegen und Schmutz sowie Algen abzukämmen.
Die zweite Art heißt Tanystylum kiixin. Sie hat ihren Namen von einem alten indigenen Dorf in der Nähe von dem Ort, an dem sie gefunden wurde. Sie hat kürzere, stämmige Beine, die aus ihrer Brust herausragen. Im Gegensatz zu Callipallene können diese Beine nicht verwendet werden, um die Spinne zu reinigen.
„Es ist jedermanns Traum, neue Arten zu finden, aber es ist ziemlich ungewöhnlich“, sagte Toler-Scott. „Es ist schwierig, eine Finanzierung für diese Art von Arbeit zu bekommen, weil man damit beginnt, nicht wirklich zu wissen, was man bekommen wird.“
Wie Sie Essen
Meerspider spinnen keine Netze und warten darauf, dass Beute hineinfällt. Sie ernähren sich von lebenden Tieren, insbesondere von einem marinen Tier, das wie eine Pflanze aussieht und in Kolonien lebt. Diese Tiere werden Hydroiden genannt. Die Meerspider heften sich an den Hydroiden fest und ernähren sich von ihnen wie Parasiten.
„Sie leben beide davon und ernähren sich davon, Art und Weise, wie sie durch etwas hindurchgehen, wie durch ein Labyrinth, und sie bohren einfach ein Loch in den Hydroiden selbst und saugen dann die Säfte daraus aus, wie die Zellen aus dem Hydroiden. So bekommen sie ihre Nahrung“, erklärte Toler-Scott.
Paarung und Tarnung
Meerspider vermehren sich auf eine Weise, die sie von Landspinnen unterscheidet. Weibchen entwickeln die Eier, aber die Männchen übernehmen die Verantwortung für ihre Pflege, bis sie schlüpfen. Viele Meerspider, darunter auch die neu entdeckten, sind durchsichtig und nehmen die Farbe dessen an, was sie gefressen haben. Sie nutzen auch Tarnung, um nicht gefressen zu werden, da ihnen Gift oder Fänge fehlen.
Warum ihre Entdeckung wichtig ist
Die Entdeckung neuer Arten ist selten. Toler-Scott brachte es auf den Punkt: „Es ist der Traum von jedem, neue Arten zu entdecken, aber es ist ziemlich ungewöhnlich.“ Die Finanzierung für diese Art von Arbeit ist schwer zu sichern, da Forscher oft ohne zu wissen, was sie finden werden, damit beginnen.
„Mit zusätzlichen geplanten Tauchgängen erwarten die Forscher in British Columbia, in Zukunft weitere Arten von Meerspider zu finden“, schloss die Ankündigung.
Was als Nächstes kommt
Die Forscher planen weitere Tauchgänge im Salish Sea. Die Ankündigung spezifizierte keinen Zeitrahmen darüber hinaus.
Fürsorglich stehen die beiden neuen Arten als eine Erinnerung daran, dass der Ozean noch Geheimnisse birgt. Selbst in einer gut untersuchten Region wie dem Salish Sea kann ein Jahrhundert zwischen den Aufzeichnungen einer Tiergruppe vergehen. Diese Meerspider mögen klein sein, aber ihre Entdeckung ist ein großer Erfolg für die Meeresbiologie.
Allein die Tatsache, dass sie überhaupt gefunden wurden, ist bemerkenswert. Dass sie in einer Region gefunden wurden, in der seit über einem Jahrhundert keine mehr aufgezeichnet worden waren, ist außergewöhnlich. Und dass sie so ungewöhnliche Merkmale aufweisen – Pfleggliedmaßen, einen dreilippigen Mund, rote Augen – macht sie besonders charmant.
Das Forschungsteam der University of British Columbia arbeitete sich durch die Herausforderungen eines Fachgebiets, in dem Erfolg nicht garantiert ist. Neue Arten zu finden, ist eine schwierige Aufgabe, und die von Toler-Scott erwähnten Fördermittelprobleme sind real. Doch das Team hielt durch, und die Ergebnisse sind zwei neue Ergänzungen zum Katalog des Lebens auf der Erde.
Die Ankündigung dieser beiden neuen Arten ist eine Erinnerung daran, dass die Wissenschaft nicht abgeschlossen ist. Es gibt immer mehr zu lernen, mehr zu sehen, mehr zu dokumentieren. Das Salish Sea hat uns zwei neue Namen geschenkt, und die Forscher hinter dem Projekt haben uns einen Grund gegeben, uns um die winzigen Kreaturen zu kümmern, die es ihr Zuhause nennen.
Die für die Zukunft geplanten Tauchgänge des Teams versprechen weitere Antworten. Das Salish Sea könnte weitere See-Spinnen bergen, die darauf warten, benannt zu werden. Fürsorglich sind derzeit Callipallene pilosuspedes und Tanystylum kiixin die Stars der Show.
Quelle: “Scientists discover two new species of sea spiders along Canadian coastline,” NPR.
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