Steven Spielbergs erster abendfüllender Spielfilm ist eine enge, nervenaufreibende Verfolgungsjagd, die auf einer Person und einem Lastwagen basiert, und hält sich immer noch als eines der wirkungsvollsten Fernsehwerke aller Zeiten. „Duel“ ist ein Fernsehfilm aus dem Jahr 1971 über einen Verkäufer namens David Mann, der auf den kalifornischen Wüstenstraßen in ein Katz-und-Maus-Spiel mit einem Lastwagenfahrer gerät. Er dauert 74 Minuten und erhält eine Bewertung von 9 von 10.
Trailer, über YouTube Movies.
Die Ausgangssituation
Ein reisender Verkäufer namens David Mann, gespielt von Dennis Weaver, fährt durch ländliche Kalifornien zu einem Kunden, als er auf einen ramponierten Tanklastwagen trifft, der von einem meist unsichtbaren Antagonisten bedient wird. Mann überholt den Lastwagen, der ihn auf der Straße abbremst. Er überholt ihn erneut, und der Lastwagen reagiert, indem er ihn hupen lässt. Dieser Moment beginnt die Verfolgungsjagd.
Die Verfolgungsjagd
Eine Studie in Spannung entfaltet sich hier. Mann wird blockiert, sobald er versucht, den Lastwagen zu überholen. Dieser Lastwagen neckt ihn, wartet auf ihn, drängt ihn von der Straße. An einer Tankstelle rät ihm der Mitarbeiter, seinen Kühlerlüfterschlauch auszutauschen. Mann lehnt ab. Später verpasst er fast einen entgegenkommenden Wagen, nachdem der Lastwagen ihm signalisiert, nach vorne zu fahren. Er schafft es, den Lastwagen über eine unbefestigte Ausfahrt entlang der Autobahn zu überholen, nur um dann vom Lastwagen im immer schneller werdenden Tempo verfolgt zu werden.
Das zentrale Trick des Films besteht darin, dass der Lastwagen meist unsichtbar bleibt. Wir sehen seine Scheinwerfer, seinen Grill, seinen Schatten. Wir sehen nie das Gesicht des Fahrers. Diese unbekannte Qualität macht die Bedrohung persönlich, fast menschlich, obwohl wir wissen, dass der Lastwagen nur eine Maschine ist.
Die Wendung
In einem Diner wird Manns Stimmung düster. Er betritt das Restaurant, um sich zu beruhigen, und entdeckt den Lastwagen draußen vor dem Lokal. Ein Gast im Diner, den er für den Fahrer des Lastwagens hält, schlägt ihn und verlässt das Restaurant in einem anderen Fahrzeug. Der verfolgende Lastwagen folgt Sekunden später. Mann setzt seine Reise fort und hält an, um einem liegen gebliebenen Schulbus Hilfe zu leisten, obwohl sein Vorderrad unter dem Heck des Busses hängen bleibt.
Ein Lastwagen fährt aus einem benachbarten Tunnel heraus, während Mann von dem Busfahrer aus seinem Wagen befreit wird, der ihm hilft, zu entkommen. Er hält an einem Bahnübergang, während ein Güterzug vorbeifährt. Der Lastwagen erscheint von hinten und drückt Manns Wagen genau in dem Moment, in dem der Zug die Kreuzung passiert, auf die Gleise. Mann fährt über die Gleise und hält an, während der Lastwagen weiter die Straße entlangfährt.
Das Urteil
Spielbergs Inszenierung der Autobahnsequenz ist es, womit der Film seinen Ruf für das Tempo verdient. Er behandelt die begrenzte Straße als eine Bühne für wachsende Spannung, wobei jede Kurve, jeder Kreuzungspunkt und jeder knappe Notfall in den nächsten hineinführt. Der Lastwagen erscheint als eine unaufhaltsame Kraft, die jeglichen Versuchen von Mann, zu überleben, gleichgültig gegenübersteht und ihn zu einer kleinen Gestalt reduziert, die gegen etwas kämpft, das weit außerhalb seiner Kontrolle liegt.
Weaver verkauft die Angst ohne jemals die Kontrolle über seine Darstellung zu verlieren. Seine Leistung bleibt durchgehend stabil, was das wachsende Risiko echt erscheinen lässt. Der Rest der Besetzung – der Cafébesitzer, der Mann im Café, die Kellnerin, der Radiointerviewer – existieren nur, um Mann in Richtung des Lastwagens zu stoßen, und sie erfüllen ihre Rollen gut.
Hier gibt es nichts, was zu lange dauert. Jede Szene treibt die Geschichte voran, und das Tempo lässt nie nach. Mann hält die Verfolgungsjagd mit voller Geschwindigkeit bis zum Ende aufrecht, wo er in einer Sequenz über die Gleise fährt, die die Nerven von Anfang bis Ende strapaziert.
Wesentliche Fakten
- Regie: Steven Spielberg
- Drehbuch: Richard Matheson, der seine eigene Kurzgeschichte adaptiert, die im April 1971-Heft von Playboy veröffentlicht wurde
- Besetzung: Dennis Weaver als David Mann, Jacqueline Scott als Mrs. Mann, Carey Loftin als der Lastwagenfahrer
- Laufzeit: 74 Minuten
- Genre: Action, Thriller, Fernsehfilm
- Erstmals ausgestrahlt: 13. November 1971, als Teil von ABC’s Movie of the Week
- Später von Universal Pictures für die Kinoauswertung veröffentlicht (
„Duel“ ist ein perfektes Beispiel dafür, wie ein Filmemacher innerhalb von Grenzen arbeitet. Es wurde für das Fernsehen produziert, mit einem begrenzten Budget und einer kurzen Laufzeit, und verwandelte das in ein schlankes, effizientes Horrorstück. Der Lastwagen steht für das Schicksal, für die Straße, für alles, was ein Mann nicht kontrollieren kann. (
Dieser Film verdient seinen Ruf als Kultklassiker, weil er keinen Moment verschwendet. Er hält die Zuschauer von Anfang bis Ende in Atem, mit einer Regie, die präzise und fesselnd ist. Jede Szene trägt zur Gesamtheit bei, und es gibt keinen einzigen verschwendeten Frame. (
Wertung: 9 von 10
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