El York Valkyrie se adjudicó el título de la Liga Femenina de Superliga por tercera vez después de que su defensa repeliera al Wigan Warriors en el Brick Community Stadium. A pesar de estar bajo presión constante durante la mayor parte de una segunda mitad sin goles, York se mantuvo firme para lograr una sorprendente victoria sobre el equipo que muchos consideraban el favorito.
York emergió victorioso por 8-6 sobre sus rivales. La destacada figura del partido fue la adolescente Amelie Lenham, cuyas series de intervenciones clave ayudaron a guiar a su equipo a través de un partido reñido. Un ensayo de primera mitad de Sinead Peach, combinado con dos goles de Ellie Williamson, fue suficiente para la victoria.
Lenham Lidera el Camino
Lenham estuvo a punto de aumentar la ventaja de York justo después del descanso, pero Wigan no pudo encontrar el ensayo que hubiera empatado el partido. En cambio, la zaga de York se mantuvo firme mientras el ataque de Wigan se debilitaba bajo la presión.
El plan de York era simple: defender, patear, repetir. Lo ejecutaron a la perfección. Las intervenciones de Lenham fueron los momentos destacados del partido, y su actuación le valió el premio a la mejor de la cancha.
Los Problemas de Penaltas de Wigan
El día en Wigan se vio empañado por suspensiones temporales. Mia-Jayne Atherton y Eva Hunter fueron ambas mostradas con la tarjeta negra durante la primera mitad, con Atherton suspendida temporalmente por su participación en una peligrosa doble placaje con Bethan Dainton sobre Jas Bell. Williamson respondió anotando un penal para poner a York de nuevo en ventaja.
Leon Pryce, el entrenador en jefe de York, creía que Hunter debería haber sido mostrada con una tarjeta roja por un codazo en la garganta de Williamson mientras Williamson llevaba el balón al contacto. La decisión no cambió el resultado final, sin embargo.
El Ensayo Que Lo Iniciaba
Al principio, Peach rompió la defensa de Wigan cerca de la línea de ensayo, obteniendo una ventaja de nueve minutos para York después de iniciar el movimiento él mismo. Los visitantes tuvieron la mejor parte de los primeros intercambios, pero Atherton igualó el marcador en el minuto 18 tras una buena carrera de Jenna Foubister.
El ensayo de Atherton fue un recordatorio de la clase ofensiva de Wigan. Pero también fue el último momento de paridad en el partido.
La Noche de Parker
Mientras jugaba con la mano rota, Lisa Parker realizó 47 placajes. Después, su prometido le propuso matrimonio en la línea de banda y ella dijo que sí. Era esa clase de noche.
La resistencia de Parker fue el pilar de la defensa de York. Sin la influyente Tara Jane Stanley debido a una conmoción cerebral, York era la opción menos probable, pero se esforzaron al máximo para ganar un emocionante Gran Final.
Demostrando a Todos que Tenían Razon
Después del partido, Agnes Wood apareció en BBC Radio York, donde dejó en claro que York tenía algo que demostrar.
«Fue increíble», dijo. «Todas las chicas trabajaron muy duro. Fue masivo de todas.»
El mayor desafío en la segunda mitad llegó de Wigan, quienes lo devolvieron con verdadera fuerza. Nuestro objetivo principal entonces se convirtió en replegarse y asegurarnos de que no anotaran, ya que ese era el objetivo central de toda la mitad.
Todo el grupo se sintió impulsado por el hecho de que nadie les daba crédito y realmente querían mostrar a todos que estaban equivocados. Su comienzo de temporada no fue el más fuerte, pero se preguntaron si habían demostrado a todos que tenían razón.
«Todo el personal técnico nos ha respaldado al 100% desde el principio hasta el final y simplemente nos dijeron que sigamos adelante y sigamos adelante y lo hemos hecho y estoy tan orgullosa de todas las chicas. Han dedicado mucho trabajo a lo largo de toda la temporada.»
La Alineación del Partido
| Equipo | Ensayo | Metas |
|---|---|---|
| Wigan (6) | Atherton | Rowe |
| York (8) | Peach | Williamson 2 |
Banks formó parte del once inicial de Wigan junto a Davies, Wilson, M Jones y Derbyshire, con Foubister y Rowe detrás de ellos. El equipo también contó con Coleman, Wilton, Sams, E. Hunter, C Jones y Williams. Marsh, Atherton, Dainton y Salihi ingresaron desde el banquillo.
Donovan estuvo entre los que jugaron para York, junto con Kershaw, Woods, Leniham y Partington. Akwiwu y Williamson también participaron. El resto del equipo consistió en A. Wood, Peach, Pakulis, O. Wood, Andrade y Parker. Bell, Bibby, Brennan y Henderson se mantuvieron en reserva.
Los Números
- Marcador: York 8, Wigan 6
- Jugadora del partido: Amelie Lenham
- Suspendida (sancionada): Mia-Jayne Atherton, Eva Hunter
- Intento: Sinead Peach (York), Mia-Jayne Atherton (Wigan)
- Goles: Ellie Williamson 2, Rowe
- Entradas: Lisa Parker 47
- Aprobación: Lisa Parker dijo que sí
- Conteo de títulos: Tercero de York, ninguno de Wigan
Una Victoria Merecida
York se ganó el triunfo, y su estrategia fue sencilla: defendieron, patearon y confiaron en que se mantuvieran unidos para mantener la línea intacta. Funcionó a la perfección.
El partido perteneció a la negativa de York a ceder. Wigan ejerció presión en la segunda mitad, y York siguió firme.
York aseguró el título, y lo hizo demostrando que estaban equivocados todos los escépticos a lo largo de su campaña.
Material de origen: ««Heroica defensa de York asombra a Wigan en la Final Grandiosa,» la BBC.
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