Las cámaras han detectado miles de automóviles con placas falsas en las carreteras del Reino Unido, y en un sitio se han identificado más de 1,000 placas fantasma por día, según una nueva investigación de la BBC.
Actualmente, las cámaras se están probando en autopistas del sureste de Inglaterra. Se dirigen a las placas fantasma, que utilizan plástico especial para hacer que todo o parte de un número de matrícula sea ilegible para la mayoría de las cámaras de autopista. MAV Systems está probando una nueva cámara capaz de identificar y leer estas placas.
Un sitio de pruebas cerca del Cruce de Dartford registra un promedio de más de 1,000 placas fantasma por día durante varios meses. Dos otros sitios muestran un patrón similar:
- Uno cerca de la M25 vio un aumento en las detecciones de 1,000 por día a casi 2,000 por día.
- El otro, cerca del Eurotúnel en Folkestone, identifica más de 400 por día.
El Reino Unido ya cuenta con 14,000 sitios de Reconocimiento Automático de Matrículas (ANPR) que capturan 100 millones de números de matrícula cada día. Las nuevas cámaras están destinadas a abordar una falla en los sistemas existentes para mantenerse al día con las tácticas utilizadas por los conductores determinados a evitar el reconocimiento.
Las Personas Detrás de los Números
La investigación cita dos muertes relacionadas con vehículos con placas ocultas o alteradas. Jason Wallis murió en Buckinghamshire en 2023, atropellado por un automóvil con placas de matrícula ocultas. Lewis Baker sobrevivió y fue condenado a 15 meses de prisión por conducción peligrosa, admitiendo que había utilizado un dispositivo para ocultar su placa de matrícula.
Graham Slinn fue asesinado en un paso de peatones en 2025 por un automóvil con placas clonadas. El conductor, Cain Byrne, fue condenado a 11 años y seis meses por causar la muerte por conducción peligrosa, conducir sin licencia y conducir sin seguro.
Nicola Timmis, la hija de la víctima, califica las placas clonadas de «drogas de entrada» que permiten a los conductores asumir más riesgos. Argumenta que una vez que los conductores comienzan a ocultar su identidad, es más probable que conduzcan de manera peligrosa.
La Nueva Tecnología de Cámara
MAV Systems está probando una nueva cámara capaz de identificar y leer placas fantasma. La tecnología se dirige a las placas que utilizan plástico especial para hacer que todo o parte de un número de matrícula sea ilegible para la mayoría de las cámaras de autopista.
Detrás de los Números (
La investigación cita dos muertes relacionadas con vehículos con placas ocultas o alteradas. Jason Wallis falleció en Buckinghamshire en 2023, al ser atropellado por un automóvil con placas ocultas. Lewis Baker sobrevivió y fue condenado a 15 meses de prisión por conducción peligrosa, admitiendo haber utilizado un dispositivo para ocultar su placa de matrícula.
Graham Slinn fue asesinado en un paso de peatones en 2025 por un automóvil con placas clonadas. El conductor, Cain Byrne, fue condenado a 11 años y seis meses por causar la muerte por conducción peligrosa, conducir sin licencia y conducir sin seguro.
Nicola Timmis, la hija de la víctima, califica las placas clonadas de «droga de entrada» que permite a los conductores asumir más riesgos. Argumenta que una vez que los conductores comienzan a ocultar su identidad, es más probable que conduzcan peligrosamente.
Tony Porter, un ex oficial superior antiterrorista que asesora sobre cámaras de vigilancia, dice que los sistemas ANPR débiles «ponen al público en riesgo». Él cree que el sistema actual no logra detener a los conductores que quieren permanecer sin rastrear.
Cómo Funciona el Comercio (
Más de 34,000 empresas están registradas con DVLA para suministrar placas de matrícula. Cualquier persona puede convertirse en proveedor registrado completando un formulario y pagando una tarifa única.
Grabaciones encubiertas en un mercado en Essex revelaron que dos de cada tres empresas a las que se acercaron ofrecían placas fantasma para evitar las cámaras Ulez. Una empresa vendió una placa por 40 libras en efectivo, sin identificación ni prueba de derechos de registro, en menos de ocho minutos.
Solo dos proveedores de placas de matrícula han sido procesados y eliminados del registro de DVLA desde 2020, según una solicitud de acceso a la información.
El Punto Débil del Sistema (
El problema no son solo las placas en sí mismas. Es el sistema voluntario de registro de proveedores que permite a cualquiera comprar en el comercio con un esfuerzo mínimo.
El registro de DVLA es obligatorio para vender placas de matrícula, pero la aplicación es escasa. La investigación reveló que los proveedores del mercado de Essex estaban dispuestos a romper la ley sin dudarlo.
El gobierno ha instigado un plan nacional para comprender la magnitud del problema y qué se puede hacer al respecto. Eso es un comienzo, pero no aborda la debilidad subyacente en el sistema de licencias. Un sistema voluntario en el que cualquiera puede inscribirse con un formulario y una tarifa no es un sistema en absoluto — es una invitación al fraude.
«pone en riesgo al público»
¿Qué Sigue?
El programa Panorama se emite en BBC One (BBC Two en Irlanda del Norte) a las 20:00 el lunes 28 de septiembre.
El programa presentará los resultados completos de la investigación, incluyendo la magnitud de las detecciones de placas fantasma y las historias de los afectados. También examinará cómo el DVLA registra a los proveedores y cómo el gobierno planea responder.
La promesa del gobierno de un plan nacional es un paso, pero es un paso pequeño. Un plan nacional para comprender la magnitud del problema no es lo mismo que un plan para solucionarlo.
La investigación también reveló que solo dos proveedores han sido procesados y eliminados del registro del DVLA desde 2020. Ese es un número minúsculo de procesamientos para un comercio que involucra a 34.000 empresas registradas.
El gobierno tiene una opción. Puede optar por endurecer el sistema de licencias o dejarlo como está. La investigación de la BBC sugiere que el sistema actual no está funcionando.
La postura del periódico
El periódico apoya a los ciudadanos y grupos locales que se oponen a las cámaras y se opone a la nueva tecnología de detección de placas fantasma de MAV Systems y las redes de datos que podría producir. El periódico se opone al rastreo masivo de personas comunes por parte de los gobiernos o de las empresas que les venden, y apoya a los ciudadanos y grupos locales que se oponen.
La investigación de la BBC muestra que las placas fantasma son una amenaza real, con muertes reales asociadas a ellas. Pero la postura del periódico no es sobre solucionar esa amenaza a través de más cámaras. Se trata de evitar un estado de vigilancia, y un sistema que captura miles de automóviles al día alimenta ese estado en lugar de controlarlo.
El periódico querría una regulación más estricta para los proveedores de matrículas, no solo un plan nacional para entender la magnitud del problema. Querría procesos penales que coincidan con el tamaño del negocio, no dos en seis años. Y querría transparencia sobre cómo el DVLA registra a los proveedores, no filmaciones secretas en un mercado para exponerlo.
Fuente: “Miles de matrículas fantasma ilegales en automóviles reveladas por las nuevas cámaras,” la BBC.
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