Hoy marca el lanzamiento de los primeros satélites Starlink V3, y Amazon observa desde la línea lateral mientras SpaceX los envía a la órbita. El lanzamiento ocurre en un momento en que los propios satélites Leo de Amazon permanecen en tierra.
Los 26 nuevos satélites Starlink se impulsarán a bordo de Starship, que SpaceX intentará poner en órbita terrestre por primera vez. Si funciona, la misión marcará un gran paso para la constelación de próxima generación de la empresa. Pero el momento no podría ser peor para Amazon.
Dificultades de los Satélites Leo de Amazon
Han pasado 12 semanas desde el último despliegue Leo exitoso de Amazon. El 2 de julio, 29 satélites volaron a la órbita a bordo del cohete Atlas V de United Launch Alliance. Eso eleva el total de satélites lanzados de Leo a 396.
Eso está muy por debajo de los más de 11,000 satélites que Starlink tiene actualmente en operación. También está por debajo de los 552 satélites Starlink que se han lanzado desde el 2 de julio. La brecha es llamativa.
Poco después del lanzamiento, Melissa Wuerl, que lidera el programa de sistemas de lanzamiento Leo de Amazon, dijo que la empresa ya tenía «un camino claro para aumentar la frecuencia de lanzamiento y despliegue». El evento aún no ha ocurrido.
Los Cohetes que No Volarán
La mayoría de los problemas provienen de los propios cohetes. Vulcan, el reemplazo del Atlas V que se retira construido por ULA, fue retirado de servicio por la Fuerza Espacial de EE. UU. en febrero de 2026, tras un fallo del propulsor. La investigación sobre lo sucedido permanece sin resolverse.
Blue Origin de Jeff Bezos tiene un contrato para lanzar satélites Leo, al igual que SpaceX. El cohete New Glenn de la empresa ha permanecido inactivo desde que su único lanzamiento fue destruido en mayo.
Arianespace Agrega Más Misiones
El mes pasado, Amazon reveló que había organizado seis lanzamientos más con el cohete pesado A64 de Arianespace. El número de misiones contratadas ahora es de 24, en comparación con 18.
Los retrasos también afectan a estos lanzamientos. Un problema con un componente no especificado de Ariane 6 se espera que interrumpa el cronograma de los lanzamientos «para el resto de 2026». Treinta y seis satélites Leo estaban programados para despegar a bordo de Ariane 64 en octubre. Esas misiones han sido eliminadas desde entonces del sitio web del puerto espacial europeo.
La fecha límite de la FCC se acerca (The FCC Deadline Looms)
De la situación emerge una pregunta clara: ¿Cuál es la próxima fecha en la que Amazon extenderá su constelación Leo? (A plain question emerges from the situation: What is the next date for Amazon to extend its Leo constellation?)
El servicio se encuentra solo en sus primeras etapas y ya ha recibido una extensión para su fecha límite de la FCC para lanzar la mitad de sus 3,232 satélites planeados. Esa extensión vino con una condición: la empresa necesita moverse rápidamente. (The service is only in its early stages, and it has already received an extension for its FCC deadline to launch half of its planned 3,232 satellites. That extension came with a condition: the company needs to move quickly.)
Anteriormente, Amazon afirmó que los casi 400 satélites ya en funcionamiento eran suficientes para lanzar una versión restringida de su servicio de internet. Ahora, sin embargo, la fecha de «mediados de 2026» establecida para cuando el servicio estaría disponible comercialmente ya pasó sin ningún anuncio sobre qué sigue. (Before, Amazon stated that the nearly 400 satellites already up and running were sufficient to launch a restricted version of its internet service. Now, however, the «mid-2026» date set for when the service would become commercially available has come and gone without any announcement about what comes next.)
No se tratará de meses; al ritmo actual, la competencia global de Leo con Starlink no será seria durante años. (It won’t be a matter of months; at the current pace, Leo’s global competition with Starlink won’t be serious for years.)
| Rocket (Rocket) | Status (Status) |
|---|---|
| Atlas V (Atlas V) | Grounded (Grounded) |
| Vulcan (Vulcan) | Grounded (Grounded) |
| New Glenn (New Glenn) | En tierra (Grounded) |
| Ariane 64 (Ariane 64) | Aplazado (Delayed) |
La Comparación (The Comparison)
El vuelo orbital inaugural de Starship se produce en un momento en que SpaceX está implementando nuevos satélites. Amazon está intentando cerrar la brecha, aunque sus propios proveedores de lanzamiento no están cumpliendo.
La distancia entre las dos empresas sigue ampliándose. Starlink opera actualmente miles de satélites, y la versión V3 que se lanza hoy aumentará ese número.
Los cohetes permanecen en tierra. Los satélites están en su lugar, pero ninguno de ellos se lanzará. Leo aún está apenas fuera de la superficie.
Amazon se enfrenta a un recordatorio de que lanzar satélites implica más que diseñar el hardware. Los cohetes también deben funcionar, y en este momento ninguno de sus socios de lanzamiento lo está haciendo.
Fuente: “SpaceX preps next-gen Starlink as Amazon’s competitor stalls,” The Verge.
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