Jack Ryan ist zurück, und diesmal jagt er nicht ein U-Boot. Er flieht vor einer Kugel. Patriot Games, die 1992 entstandene Fortsetzung von The Hunt for Red October, tauscht das Schachbrett des Kalten Krieges gegen eine Terrorzelle, die Ryan aus persönlichen Gründen das Leben nehmen will. Harrison Ford spielt den ehemaligen CIA-Analysten, der zum Naval Academy-Professor geworden ist, und der Film setzt bereits in der ersten Szene in London hohe Einsätze, wo Ryan einen Entführungsversuch von Lord William Holmes stoppt und drei Angreifer tötet. Diese Tat erregt die Aufmerksamkeit von Kevin O’Donnell, dem Anführer einer radikalen IRA-Splitterzelle, und seinem Lieutenant Sean Miller, die Rache an Ryan und seiner Familie schwören.
Der Film beginnt damit, dass Ryan Geschichte an der Naval Academy unterrichtet, ein ruhiges Leben, das durch einen Terroranschlag in London jäh unterbrochen wird. Er verletzt einen Angreifer, tötet zwei und fängt Sean Miller, den jüngeren Bruder eines der getöteten Männer. Die IRA-Zelle sieht in Ryan eine Bedrohung für ihre Operationen, und O’Donnell ordnet seinen Männern an, Ryan und seine Familie anzugreifen. Der Film bewegt sich zwischen Ryans Haus in Maryland, den Straßen von London und Nordafrika, wo O’Donnell seinen nächsten Schritt plant.
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Jacks Rückkehr von Ryan
Harrison Ford trägt den Film mit einer Leistung, die die akademische Ruhe von Ryans Unterrichtstagen mit dem Stahl eines Mannes verbindet, der bereits zweimal dem Tod gegenübergestanden hat. Er wird bei dem Anschlag in London verletzt, und der Film lässt ihn das nicht vergessen. Anne Archer spielt Dr. Caroline „Cathy“ Ryan, seine Frau, und Thora Birch spielt Sally, ihre junge Tochter. Die Familiendynamik verleiht der Action Gewicht. Ryans Besorgnis um seine Frau und sein Kind treibt seine Entscheidungen im gesamten Film an.
Die Bösewichte sind ein gemischtes Ensemble. Sean Bean spielt Sean Miller, den gefangenen Angreifer, dessen Bruder bei dem Vorfall in London starb. Patrick Bergin spielt Kevin O’Donnell, den IRA-Anführer, der die Rachepläne ausheckt. Polly Walker spielt Annette, O’Donnells Geliebte, und gemeinsam bilden sie und Miller den Kern des Teams, das nach Amerika geschickt wird. James Fox spielt Lord William Holmes, und Richard Harris spielt Paddy O’Neil, einen IRA-Agenten, der zu einer Schlüsselfigur in der Intrige wird. Die Besetzung liefert insgesamt eine stetige, professionelle Leistung.
Eine Familie im Visier
Die zentrale Spannung des Films ergibt sich aus der Bedrohung von Ryans Familie. Miller schwört, den Tod seines Bruders zu rächen, und O’Donnell lässt ihn zu sich, Annette und mehrere Squadmates nach Amerika bringen, um Ryan zu töten. Der Plot verdickt sich, als britische Polizisten feststellen, dass ein Informant die Terroristen informiert hat. Sie observieren Dennis Cooley, einen Buchladenbesitzer, der für die IRA arbeitet, während Ryan zunächst davon erfährt, dass Cathy wieder schwanger ist und dann von Millers Flucht.
Ryan weist die Nachricht ab und geht davon aus, dass ein gesuchter Flüchtling es nicht wagen würde, den Atlantik zu überqueren. Er irrt. Millers Team greift Ryan in der Nähe der Academy an, und Miller zielt gleichzeitig auf Cathy, als sie nach Hause fährt. Ihr Wagen verunglückt, wobei sowohl sie als auch Sally schwer verletzt werden. Der Angriff zwingt Ryan, sein ruhiges Leben aufzugeben und zur CIA zurückzukehren, wo sein ehemaliger Vorgesetzter, Vizeadmiral James Greer, gespielt von James Earl Jones, ihn bittet, der Agentur wieder beizutreten, um dabei zu helfen, die Terroristen zu stoppen.
„Nicht für Ehre. Nicht für das Vaterland. Für seine Frau und sein Kind.“
Dieser Slogan fasst den moralischen Kern des Films zusammen. Ryan kämpft nicht für abstrakte Ursachen, sondern für die Menschen, die er liebt.
Technische Beanstandungen
Tom Clancy, der Schriftsteller, dessen Werk den Film inspiriert hat, hatte während der Produktion ein Problem mit der Adaption. Er äußerte wiederholt sein Missfallen über das Drehbuch, insbesondere über Details technischer Gegenstände, die auf dem Bildschirm gezeigt werden, und die Besetzung des 49-jährigen Ford in einer Rolle, die er sich älter vorgestellt hatte. Clancys Einwände waren öffentlich, aber die Quelle beschreibt nicht seine Reaktion, nachdem er eine Schnittfassung des Films gesehen hatte. Der Erfolg des Films an den Kinokassen erwies ihn zumindest finanziell falsch.
Der Film wurde am 5. Juni 1992 von Paramount Pictures in den Vereinigten Staaten in den Kinos gezeigt. Er verbrachte zwei Wochen als Nummer 1 und spielte weltweit 178,1 Millionen Dollar ein. Der kritische Empfang war im Allgemeinen positiv.
Das Problem des Tempos
Patriot Games läuft 117 Minuten und versucht, eine große Geschichte in diese Zeit zu quetschen. Der Film bewegt sich zwischen London, Nordafrika und Maryland und verfolgt dabei mehrere Handlungsstränge gleichzeitig. Dies führt zu einer holprigen Struktur, wobei manche Szenen gehetzt und andere schleppend wirken. Der mittlere Abschnitt, in dem Ryans Frau und Tochter verletzt werden und die Familie getrennt wird, verlangsamt das Tempo erheblich. Die Stärke des Films liegt in seiner Fähigkeit, Spannung aufzubauen, aber er hat Schwierigkeiten, diese über die gesamte Laufzeit aufrechtzuerhalten.
Die Actionsequenzen sind gut inszeniert, aber sie stützen sich stark auf schnelle Schnitte und rasante Bewegungen. Der Film erklärt seine Action nicht klar, und einige Zuschauer könnten sich im Chaos verlieren. Der Angriff in London, bei dem Ryan die Angreifer tötet, ist eine angespannte Szene. Er etabliert Ryan als einen fähigen Kämpfer. Der Angriff auf die Academy, bei dem Millers Team zuschlägt, ist eine weitere Actionsequenz im Film.
Where It Lands
Patriot Games ist ein solider Beitrag zur Jack Ryan-Reihe, aber nicht der beste der Serie. Es profitiert von einem starken Cast und einer fesselnden Prämisse, aber die Tempo-Probleme halten es zurück. Der Film ist sehenswert, unterhaltsam und emotional wirkungsvoll in seinem letzten Akt. Er verdient seinen Platz in der Reihe, auch wenn er nicht die Höhen von The Hunt for Red October erreicht.
Das Vermächtnis des Films ist gesichert. Es folgte 1994 Clear and Present Danger mit Ford, Archer, Jones und Birch in ihren Rollen. Patriot Games bleibt ein bedeutendes Kapitel in dieser Geschichte, auch wenn es nicht das stärkste ist.
Patriot Games ist ein guter Film, aber kein großer. Er ist einen Blick wert für den Cast, die Spannung und den emotionalen Aha-Effekt. Er ist übersprungenswert wegen der Tempo-Probleme und der gelegentlichen Verwirrung in der Mitte.
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