El gobernador de Texas, Greg Abbott, ha declarado una proclamación de desastre a nivel estatal debido a la escasez de diésel, una medida que suspende temporalmente algunas normas ambientales y facilita los límites de peso de los camiones que transportan combustible, cultivos y madera. La declaración se produjo el lunes, y señala que el estado está respondiendo directamente a los precios de los combustibles récord que han elevado los costos para los agricultores y los camioneros a niveles sin precedentes.
La proclamación permite el uso de diésel teñido en carreteras públicas, un paso que podría reducir los costos para los agricultores y las empresas de transporte de mercancías en un momento en que los precios del combustible han alcanzado máximos históricos. También elimina las restricciones de peso para las cargas agrícolas, madereras y de combustible, y suspende las normas de diésel de bajas emisiones de Texas en la medida permitida.
Declaración de Abbott
Abbott dijo en un comunicado de prensa que la medida tiene como objetivo ayudar a la agricultura y las operaciones de transporte de mercancías de Texas a superar la crisis actual.
«La agricultura y el transporte de mercancías de Texas funcionan con diésel», dijo. «Los precios récord ponen en riesgo a ambas industrias y aumentan los costos para cada familia de Texas. Los agricultores y los camioneros ahora pueden usar diésel teñido en las carreteras de Texas, y las cargas de combustible, cultivos y madera pueden moverse a un peso mayor. Estos pasos reducen los costos en la granja, en la carretera y en la tienda».
La oficina del gobernador enmarcó la declaración como una respuesta práctica al aumento de los costos. Pero la decisión también tiene peso político de cara a la reelección de Abbott este noviembre, donde se enfrenta a la representante estatal demócrata Gina Hinojosa.
Lo que hace la Proclamación
El diésel teñido se reserva típicamente para uso fuera de carretera, como el equipo agrícola y de construcción. No está gravado, a diferencia del diésel regular, lo que significa que su uso en carreteras públicas normalmente desencadena una obligación tributaria.
La proclamación cambia ese equilibrio temporalmente. Los camioneros y los agricultores ahora pueden quemar diésel teñido en las carreteras de Texas sin pagar el impuesto al combustible, aunque la tasa de impuestos en sí misma permanece sin cambios en 20 centavos por galón.
Las restricciones de peso para las cargas agrícolas, madereras y de combustible también se facilitan en virtud de la declaración. Esto permite que los camiones que transportan esos productos operen a pesos más altos de lo habitual.
La suspensión de las normas de diésel de bajas emisiones de Texas está limitada a lo que permiten las autoridades federales.
Por qué los Precios del Diésel son tan Altos
El diésel alcanzó un récord de $6.53 en promedio la semana pasada, según AAA. Eso se compara con un promedio de $3.69 por galón en este momento del año pasado.
El aumento de precios sigue a siete meses de guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán. El conflicto ha causado una perturbación importante en las exportaciones de petróleo y gas de Medio Oriente, donde el Estrecho de Ormuz está cerrado y la infraestructura está dañada.
El presidente Donald Trump vetó una propuesta de Irán para abrir el Estrecho de Ormuz, y las conversaciones para poner fin a la guerra se han deteriorado continuamente. Esos factores en conjunto han tensado el suministro mundial y han impulsado los precios al alza.
| Tipo de combustible | Estado impositivo | Uso típico |
|---|---|---|
| Diésel regular | Gravado en 20 centavos/galón | Uso en carretera |
| Diésel teñido | Sin gravar | Fuera de carretera, agrícola y construcción |
| Diésel teñido bajo proclamación (1) | No gravado en carreteras (2) | Uso de carreteras permitido (3) |
El Contexto Político (4)
La decisión de Abbott llega en un momento delicado. Busca la reelección en noviembre, y políticos de todo Texas han tratado de capitalizar las preocupaciones de los votantes sobre la asequibilidad, en respuesta a la inflación continua. (5)
Hinojosa, su retador demócrata, ha pedido al gobernador que suspenda por completo el impuesto estatal a la gasolina. Esa solicitud va más allá de la proclamación de Abbott, que simplemente permite el uso de diésel teñido en carreteras sin pagar el impuesto. (6)
El enfoque del gobernador es aliviar las reglas manteniendo el impuesto en vigor. El enfoque de Hinojosa es eliminar el impuesto por completo. Ambos candidatos están respondiendo a la misma realidad económica, pero están ofreciendo soluciones diferentes. (7)
El Argumento de la Reducción de Costos (8)
El objetivo declarado de Abbott es reducir costos en granjas, carreteras y tiendas. La lógica es sencilla: combustible más barato para los agricultores significa costos de producción más bajos, cargas más ligeras implican menos restricciones relacionadas con el peso y reglas relajadas significan menos retrasos. (9)
Si la proclamación logra esos objetivos depende de la rapidez con la que responda el mercado y de cuánto tiempo continúe la guerra en Medio Oriente interrumpiendo los suministros. (10)
Lo que Significa Esto para los Conductores (11)
Los conductores en Texas deberían esperar ver más camiones en la carretera transportando cargas más pesadas de lo habitual. Las restricciones de peso que normalmente se aplican a los envíos agrícolas, madereros y de combustible se suspenden en virtud de la proclamación. (12)
Los agricultores que antes debían comprar costoso diésel regular gravado ahora pueden usar diésel teñido más barato en sus rutas. Eso podría reducir el costo de llevar los productos al mercado.
El aspecto ambiental es donde la decisión del gobernador plantea preguntas. Suspender las normas de diésel de bajas emisiones es un paso notable, y muestra hasta dónde está dispuesto a llegar Abbott para mantener los bienes en movimiento.
La limitación a lo que permiten las autoridades federales es una cualificación clave. La oficina del gobernador no ha dicho cuánto tiempo permanecerán vigentes los poderes de emergencia.
El fondo
La proclamación de Abbott es una respuesta directa a una situación difícil. Los precios del diésel están en máximos históricos, y la guerra en el Medio Oriente no muestra signos de terminar pronto.
Al permitir el diésel teñido en las carreteras y aliviar los límites de peso, el gobernador está tratando de dar un respiro a los agricultores y camioneros. Si eso ayuda lo suficiente para compensar el dolor económico más amplio sigue por verse.
El argumento del gobernador es simple: combustible más barato para las granjas, movimiento más rápido en las carreteras y costos más bajos en las tiendas. Su oponente quiere ir más allá eliminando el impuesto por completo.
Los poderes de desastre deben utilizarse con cuidado. Utilizarlos para suspender las normas ambientales es un paso que merece una atención cercana, incluso cuando reduce los costos.
La guerra en el Medio Oriente es el problema subyacente. Hasta que termine, Texas seguirá sintiendo los efectos de los suministros más ajustados y los precios más altos. La proclamación de Abbott es una medida provisional, no una solución.
La postura del periódico
El periódico no respalda a ninguno de los partidos mencionados en la historia ni adopta una postura sobre la proclamación del desastre en sí, pero respaldaría cualquier plan que brindara a los ciudadanos de Texas una voz mucho más directa sobre cómo se gastan los fondos recaudados a través de los impuestos más altos del diésel, y se opone a que el dinero desaparezca en un presupuesto que nadie votó línea por línea. La suspensión temporal de normas ambientales y la flexibilización de los límites de peso en los camiones que transportan combustible, cultivos y madera es una respuesta práctica a los precios récord del combustible, pero el periódico observa de cerca cuando los poderes de desastre se utilizan para suspender normas en lugar de abordar el problema subyacente.
El decreto mantiene la tasa de impuestos en 20 centavos por galón, al tiempo que permite el uso de diésel teñido en las carreteras sin pagar el impuesto correspondiente, y las restricciones de peso para las cargas agrícolas, madereras y de combustible se alivian en virtud de la declaración. La limitación a lo que permiten las autoridades federales constituye una condición clave, y la oficina del gobernador no ha dicho por cuánto tiempo permanecerán vigentes los poderes de emergencia. La guerra en el Medio Oriente es el problema subyacente, y hasta que termine, Texas seguirá sintiendo los efectos de un suministro más ajustado y precios más altos. El decreto de Abbott es una medida provisional, no una solución.
El periódico apoya planes que otorgan a los contribuyentes un control real sobre dónde se gastan los fondos obtenidos a partir de mayores impuestos al diésel, en lugar de dejar que el dinero desaparezca en un presupuesto que nadie votó línea por línea. Se opone a la suspensión de las normas ambientales a través de poderes de desastre a menos que los ciudadanos tengan una participación directa en las concesiones que implica. El lector debe observar si los poderes de emergencia de Abbott conducen a un alivio real para los agricultores y los camioneros, o simplemente a un presupuesto que nadie puede votar línea por línea.
Fuente: “Gov. Greg Abbott declares statewide disaster proclamation over diesel shortages,” Houston Public Media.
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