Emily Locke möchte die Welt vor Kollateralschäden bewahren. Die Menschen in Charm City wollen sich selbst vor Superhelden und Superschurken schützen. Powerless, die 2017 NBC-Serie über ein Forschungs- und Entwicklungsteam bei Wayne Security, verbringt neun Episoden damit, diese Lücke zu schließen. Es misslingt meistens, findet aber gelegentlich einen Witz, der es wert ist, in Erinnerung behalten zu werden.
Die Serie ist eine Sitcom, die im DC-Universum spielt, mit Emily Locke (Vanessa Hudgens) an der Spitze der Forschungs- und Entwicklungsabteilung bei Wayne Security. Ihr Job ist es, Produkte zu entwickeln, die Zivilisten in Sicherheit bringen, wenn die großen Kämpfe stattfinden. Das ist eine clevere Idee. Es ist aber auch eine Serie, die Schwierigkeiten hat, Fuß zu fassen, und diese Schwierigkeit zieht sich durch jede Episode ihrer kurzen Laufzeit.
Trailer, via TV Promos.
Emily Locke und der unsuperschichtigste Ort der Erde
Emily ist das Herz von Powerless. Sie liebt ihren Job, weil sie Menschen helfen kann, und sie meint es ernst. Vanessa Hudgens spielt sie mit Wärme und aufrichtiger Sincerität. Der Handlungsbogen des Charakters ist einfach: Sie möchte etwas bewirken, auch wenn die Superhelden, für die sie arbeitet, nicht immer Rücksicht nehmen.
Ihre Kollegen sind ein Sammelsurium. Teddy Knight (Danny Pudi) berichtet an sie, verbringt aber seine Tage damit, Zeitverschwendung-Scherze zu erfinden. Er nennt das Büro „den unsuperschichtigsten Ort der Erde“, und seine Streiche sorgen für einige der besten Momente der Serie. Christina Kirk spielt Jackie Swift, eine Geschwindigkeits-Wunder, die als Vans persönliche Assistentin arbeitet. Ron Funches spielt eine fiktionalisierte Version von sich selbst, die die Tatsache verbirgt, dass er dem König Arthur Curry von Atlantis, alias Aquaman, dient. Jennie Pierson vervollständigt die Gruppe als Wendy Harris.
Alan Tudyk spielt Van Wayne, den Chef von Wayne Security. Er ist der Sohn von Vanderveer Wayne Sr. und der Cousin von Bruce Wayne, und er träumt davon, im Gotham-Büro zu arbeiten. Sein Charakter wurde von Bill Finger, dem ursprünglichen Autor von Batman, und dem Künstler Sheldon Moldoff geschaffen und erschien erstmals in Batman vol. 1, #148 (Juni 1962). Tudyk bringt Bedrohung in die Rolle und spielt Van als einen Mann, der genau weiß, wie wenig die Firma, die er leitet, den Mitarbeitern bedeutet.
Der Pilot und sein Greenlight
Der Pilot wurde im August 2015 genehmigt und am 11. Mai 2016 zur Serie bestellt. Diese Zeitlinie deutet auf Ehrgeiz hin, doch die Serie erreichte dieses Niveau nie ganz. Die Serie lief über neun Episoden, die am 2. Februar 2017 zum ersten Mal ausgestrahlt und am 20. April 2017 endeten. Die letzten drei Episoden wurden am 25. April 2017 aus dem Programm genommen, ohne jegliche Hinweise darauf, ob sie neu terminiert würden. Die Serie wurde offiziell am 11. Mai 2017 abgesetzt.
Diese Abfolge von Daten erzählt die Geschichte einer Show, die nicht entscheiden konnte, was sie sein wollte. Ein Greenlight im August 2015, eine Serienbestellung im Mai 2016 und eine Absetzung im Mai 2017 – alles innerhalb eines Jahres seit der ersten Folge ausgestrahlt wurde. Die Show machte schnell voran, und sie hatte keine Zeit, Fuß zu fassen, bevor der Sender den Stecker zog.
Die ungesendeten Episoden wurden später am selben Tag auf TVNZ OnDemand zur Verfügung gestellt. Das ist eine kuriose Art, eine Show zu beenden, und es lässt das Publikum mit einem Fragezeichen zurück. Anstatt eines ordentlichen Finales bot die Show ihre letzten drei Episoden als kostenlosen Download an, eine sonderbare Art, sich zu verabschieden.
Das Problem mit der Prämisse
Powerless basiert nicht direkt auf DC-Comics-Handlungen. Die Prämisse stellt Geschichten vor, die parallel zu den Handlungen im Comic-Franchise verlaufen. Das ist eine mutige Wahl, aber auch eine einschränkende. Ohne auf etabliertes Wissen zurückzugreifen, muss die Show ihre eigene Mythologie von Grund auf neu aufbauen. Das ist viel Arbeit für eine Sitcom, und die Show schafft es nie ganz, das zu erreichen.
Die Show versucht, Komödie mit Science-Fiction auszugleichen, aber dieses Gleichgewicht hält selten. Die Witze über Superhelden und Bösewichte wirken gezwungen, und die Science-Fiction-Elemente werden oft als Pointen behandelt anstatt als Aufhänger. Das Ergebnis ist eine Show, die versucht, zwei Dinge gleichzeitig zu sein, wobei sie sich keinerlei wirklich verpflichtet fühlt. Die Science-Fiction sollte der Köder sein; stattdessen wird sie als Mittel verwendet, um den nächsten Witz aufzubauen, und diese Entscheidung beraubt die Prämisse jeglicher Bedeutung.
Der Cast trägt das aus, was das Drehbuch nicht kann
Die Besetzung macht das Beste daraus, was ihr gegeben wird. Hudgens bringt Charme in die Rolle der Emily, und Tudyk bringt Bedrohung in die Rolle des Van. Pudi ist durchgehend witzig als Teddy, und Funches fügt Ron körperkomische Elemente hinzu. Kirks Jackie ist ein Blitzmann, aber die Serie erforscht kaum, was das bedeutet. Die Chemie zwischen den Charakteren ist das stärkste Kapital der Serie, selbst wenn das Schreiben sie im Stich lässt.
Die Serie lud außerdem Gaststars aus dem größeren DC-Universum ein. Adam West, der Bruce Wayne / Batman in der Fernsehserie und dem Kinofilm der 1960er Jahre spielte, sprach die Pilotfolge. Er porträtierte außerdem Chairman West in der 11. Episode, „Win, Luthor, Draw“. Marc McClure, der Jimmy Olsen in der ursprünglichen Superman-Filmreihe von 1978 bis 1987 spielte, spielte den Vater von Emily Locke in der Pilotfolge. Diese Cameo-Auftritte verleihen der Welt Textur, auch wenn sie die zugrunde liegende Handlung nicht retten.
Die Folgen, die funktionieren, und die, die es nicht tun
Die Serie hat ihre Höhen und Tiefen. Die Episoden, in denen Teddys Streiche im Mittelpunkt stehen, sind ehrlich gesagt lustig. Diejenigen, die versuchen, in größere DC-Ereignisse einzubinden, sind es nicht. Der Versuch der Serie, eine Verbindung zur größeren Welt herzustellen, ist eine Schwäche, kein Vorteil. Sie greift nach Bedeutung, die einfach nicht vorhanden ist.
| Episode | Stärke | Schwäche |
|---|---|---|
| „Sinking Day“ | Rons Enthüllung über Atlantis | Die Handlung der Episode ist dünn |
| „Win, Luthor, Draw“ | Adams Wests Rückkehr als Chairman West | Die Schurken-Handlung ist unterentwickelt (1) |
| „Pilot“ (2) | Vanessa Hudgens’ Leistung (3) | Die Einführung ist gehetzt (4) |
Die Tabelle zeigt ein Muster. Die Episoden, die sich auf Charakterbeziehungen konzentrieren, funktionieren. Diejenigen, die versuchen, ereignisgesteuert zu sein, fallen auseinander. Die besten Momente der Serie kommen von den Charakteren, die miteinander interagieren, nicht von der Serie, die versucht, größere Einsätze zu erreichen. (5)
Die Absetzung und was sie bedeutet (6)
Die Absetzung kam schnell. Die letzten drei Episoden wurden aus dem Programm genommen, und die Serie wurde am 11. Mai 2017 abgesetzt. Die ungesendeten Episoden wurden später am selben Tag auf TVNZ OnDemand zur Verfügung gestellt. Das ist eine seltsame Art, eine Serie zu beenden, besonders für einen Sender, der von Anfang an unsicher zu sein schien, was er damit anfangen sollte. (7)
Das Schicksal der Serie ist eine Erinnerung daran, wie fragil das Fernsehen sein kann. Eine Serie mit einem vernünftigen Konzept, einem fähigen Cast und einer eingebauten Fangemeinde kann trotzdem abgesetzt werden. Powerless war kein Qualitätsversagen. Es war ein Versagen der Richtung. Die Serie wusste, was sie mit ihrem Cast machen wollte; sie konnte nur nicht herausfinden, was sie mit ihrem Konzept anfangen wollte. (8)
Das Urteil über Powerless (9)
Powerless ist eine Serie mit einer großartigen Idee und einer schwachen Umsetzung. Es ist eine Sitcom über Superhelden, die ihr Konzept kaum nutzt. Die Witze funktionieren manchmal, aber die Serie findet nie ihren Rhythmus. Es ist eine Serie, die Besseres verdient, als sie bekommen hat. (10)
Das Erbe der Serie ist ungewiss. Sie existiert als Fußnote im DC-Fernsehkanon, eine Serie, die versucht hat, anders zu sein und es nicht ganz geschafft hat. Es ist eine Serie, die schnell vergessen wird, aber nicht ganz vergessen wird. Es ist eine Serie, die es wert ist, einmal angesehen zu werden, wegen des Cast und des Konzepts, und dann vergessen zu werden. (11)
Das letzte Wort ist einfach: Powerless war eine verpasste Gelegenheit. Sie hatte eine großartige Idee und einen fähigen Cast. Sie hat einfach nie herausgefunden, was sie sein wollte. (12)
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