Samuel L. Jackson spielt einen Samurai mit einer Rachegeschichte über fünf Episoden von „Afro Samurai“, und die Show verdient ihren Ruf als brutales, stilvolles Stück Anime. Diese 2007er-Reihe von Spike, erschaffen vom Manga-Künstler Takashi Okazaki, komprimiert eine jahrelange Suche nach Rache in ein enges, oft düsteres Paket. Es ist nichts für schwache Nerven, aber für alle, die Action lieben, liefert es.
Trailer, via illmatic00.
Das Setup hinter dem Schwert
Die Welt von „Afro Samurai“ ist ein feudales, aber futuristisches Japan, in dem Kampf das Gesetz ist. Das Number 1-Haarband ist der ultimative Preis, und der einzige Weg, es zu beanspruchen, ist, den aktuellen Inhaber im Kampf zu besiegen. Nur der Träger des Number 2-Haarbands kann den Number 1 herausfordern, während jeder den Number 2 herausfordern kann.
Die Geschichte beginnt mit einer Tragödie. Rokutaro, der Besitzer des Number 1-Haarbands, wird von Justice, dem Gesetzlosen, der das Number 2 hält, getötet. Justice begeht den Mord vor den Augen von Rokutaros jungem Sohn, Afro. Afro schwört Rache, und die Show verbringt ihre Laufzeit damit, seinen Aufstieg vom gejagten Flüchtling zum Mann zu verfolgen, der Justice schließlich gegenübersteht.
Jacksons Stimme trägt die Last
Jacksons Leistung ist der Motor der Serie. Er spricht Afro und einen zweiten Charakter, Ninja Ninja, mit einer rauen Intensität aus, die zum Material passt. Seine Darbietung ist sachlich, fast erschöpft, was die Gewalt weniger cartoonartig und mehr verdient erscheinen lässt.
Phil LaMarr spricht mehrere Rollen in der Show, darunter Brother 1, Brother 3, Brother 5, Kuro und Teen Afro. Yuri Lowenthal ergänzt den Cast als Kuma und Jinno. Die Sprecharbeit ist solide, aber Jacksons Präsenz dominiert das Geschehen.
Fünf Episoden, eine Rachegeschichte
Die fünf Episoden folgen einem klaren Bogen. Afro tötet eine Gruppe von Attentätern, Kriminellen und Söldnern, die vom Empty Seven Clan geschickt wurden, der seinen Kopf will. Er stellt sich Jinno, seinem Kindheitsfreund und Samurai, auf dem Berg Shumi. Jinno gibt Afro die Schuld am Tod ihres Meisters, dem vorherigen Number 2-Träger. Afro besiegt ihn und kommt Justice einen Schritt näher.
Die letzte Episode zeigt, wie Afro Justice direkt konfrontiert. Justice erklärt, dass es neben den Headbands Nummer 1 und Nummer 2 noch weitere Headbands gibt, die genaue Anzahl wird jedoch nie genannt. Er behauptet, alle Träger der Headbands getötet und sein Safe House mit ihren Leichen geschmückt zu haben. Afro tötet Justice und nimmt das Nummer 1 Headband.
Jinno, der nun alle Headbands von Justice beansprucht, kehrt zurück, um Rache zu nehmen. Die Serie endet damit, dass Afro sich als neue Nummer 1 einnistet, während Jinno im Hintergrund lauert.
Musik und Produktion
Die Produktion der Show ist präzise. Die Animation ist sauber, und die Actionszenen sind mit Präzision choreografiert. Die Ästhetik der Show greift sowohl auf Samurai-Filme als auch auf Hip-Hop-Kultur zurück, und das Ergebnis ist eine unverwechselbare visuelle Identität.
Der Soundtrack, komponiert von RZA von Wu-Tang Clan, ist ein wichtiger Verkaufsfaktor. Der Score mischt Kampfkraft mit soulful Bass und erzeugt eine Klanglandschaft, die den Ton der Show widerspiegelt. Es ist eine mutige Wahl, und sie lohnt sich.
Wo es zu kurz kommt
Fünf Episoden sind eine kurze Laufzeit, und der mittlere Abschnitt zieht gelegentlich in die Länge. Einige Handlungsstränge wirken gehetzt, insbesondere die Behandlung des Empty Seven Clans und ihrer Söldner. Die Show stützt sich außerdem stark auf ihre Prämisse, und sobald der zentrale Konflikt gelöst ist, fühlen sich die Einsätze geringer an.
Die Themen der Show sind schwerwiegend. Rache, Ehre und die Last der Macht werden durch Afros Reise erkundet, aber die Serie macht selten eine Pause, um diesen Ideen Raum zu geben. Es ist eine schnelle, kinetische Fahrt, die nicht an der Charakterentwicklung über die Oberfläche hinaus verweilt.
Ein brutaler, ehrlicher Ausschnitt aus Anime
„Afro Samurai“ ist ein straff geschnittenes, gewalttätiges und manchmal brillanter Animationsfilm. Seine Stärken liegen in seinem Fokus und der Hauptdarstellerleistung. Jacksons Engagement für die Rolle hebt das Material hervor, und die Bereitschaft der Show, sich voll und ganz auf ihre Prämisse einzulassen, macht sie unvergesslich.
Die Schwächen liegen in der Struktur vor. Eine längere Laufzeit hätte es den mittleren Episoden ermöglichen können, zu atmen, und die thematischen Ambitionen der Show hätten mehr Raum zur Entwicklung erhalten können. Wie sie derzeit steht, ist die Serie ein starker, fokussierter Beitrag zum Genre, lässt aber einige Fäden ungelöst.
| Episode | Titel | Ausstrahlung |
|---|---|---|
| 1 | Erste Episode | 2007-01-04 |
| 2 | Zweite Episode | 2007-01-11 |
| 3 | Dritte Episode | 2007-01-18 |
| 4 | Vierte Episode | 2007-01-25 |
| 5 | Finale Episode | 2007-02-01 |
Der Einfluss der Serie ist unverkennbar. Ihr Sequel „Afro Samurai: Resurrection“ setzte die Geschichte fort, und das Franchise brachte Videospiele und eine neue Manga-Adaption hervor. Doch die Originalserie bleibt das klarste Zeugnis dafür, was sie so besonders machte.
„Afro Samurai“ ist ein würdiger Eintrag in den Anime-Kanon. Es ist nicht perfekt, aber es ist fokussiert und weiß genau, was es sein will. Die Rachegeschichte wird diszipliniert erzählt, und Jacksons Leistung verankert sie von Anfang bis Ende.
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