Samuel L. Jackson interpreta a un samurái con una venganza a lo largo de cinco episodios de «Afro Samurai», y el programa se gana su reputación como una pieza brutal y elegante de anime. Esta serie de 2007 creada por el artista de manga Takashi Okazaki, comprime una búsqueda de venganza de años en un paquete ajustado y a menudo sombrío. No es apta para los débiles de corazón, pero para aquellos que aman la acción, lo que ofrece es satisfactorio.
Trailer, vía illmatic00.
El contexto detrás de la espada
El mundo de «Afro Samurai» es un Japón feudal pero futurista donde el combate es la ley. La banda para la cabeza Número 1 es el premio definitivo, y la única forma de reclamarlo es derrotar al titular actual en batalla. Solo el portador de la banda para la cabeza Número 2 puede desafiar al Número 1, mientras que cualquiera puede desafiar al Número 2.
La historia se abre con una tragedia. Rokutaro, el dueño de la banda para la cabeza Número 1, es asesinado por Justice, el forajido que porta el Número 2. Justice comete el asesinato delante del hijo pequeño de Rokutaro, Afro. Afro jura venganza, y el programa dedica su tiempo a rastrear su ascenso de fugitivo perseguido al hombre que finalmente se enfrenta a Justice.
La voz de Jackson transmite el peso
La actuación de Jackson es el motor de la serie. Él da voz a Afro y a un segundo personaje, Ninja Ninja, con una intensidad áspera que se adapta al material. Su forma de hablar es directa, casi cansada, lo que hace que la violencia se sienta menos caricaturesca y más merecida.
Phil LaMarr da voz a varios papeles a lo largo del programa, incluyendo Brother 1, Brother 3, Brother 5, Kuro y Teen Afro. Yuri Lowenthal completa el elenco como Kuma y Jinno. El trabajo de voz es sólido, pero la presencia de Jackson domina los procedimientos.
Cinco episodios, una historia de venganza
Los cinco episodios siguen un arco claro. Afro mata a un grupo de asesinos a sueldo, criminales y mercenarios enviados por el Empty Seven Clan, que quieren su cabeza. Se enfrenta a Jinno, su amigo de la infancia y compañero samurái, en el Monte Shumi. Jinno culpa a Afro de matar a su maestro, el anterior portador de la banda para la cabeza Número 2. Afro lo derrota y se acerca a Justice.
El episodio final muestra a Afro confrontando directamente a Justice. Justice explica que existen otras bandas aparte de la Número 1 y la Número 2, aunque la cifra exacta nunca se menciona. Afirma haber asesinado a todos los poseedores de bandas y haber decorado su casa segura con sus cadáveres. Afro mata a Justice y toma la banda Número 1.
Jinno, ahora reclamando todas las bandas de Justice, regresa para tomar venganza. La serie termina con Afro estableciéndose como el nuevo Número 1, mientras Jinno espera en la sombra.
Música y Producción
La producción del programa es impecable. La animación es limpia y las secuencias de acción están coreografiadas con precisión. La estética del programa se inspira en películas de samuráis y en la cultura hip-hop, y el resultado es una identidad visual distintiva.
La banda sonora, compuesta por RZA de Wu-Tang Clan, es un importante atractivo. La partitura mezcla energía marcial con bajos melódicos, creando un paisaje sonoro que encaja con el tono del programa. Es una elección audaz, y da sus frutos.
Donde Deja Espacio a la Mejora
Cinco episodios es un tiempo de ejecución corto, y el tramo medio ocasionalmente se alarga. Algunos hilos argumentales se sienten apresurados, particularmente el manejo del Clan de los Siete Vacíos y sus mercenarios. El programa también se apoya en gran medida en su premisa, y una vez que el conflicto central se resuelve, las apuestas se sienten disminuidas.
Los temas del programa son pesados. La venganza, el honor y el peso del poder se exploran a través del viaje de Afro, pero la serie rara vez se detiene a dejar que estas ideas respiren. Es un viaje rápido y enérgico que no se detiene a desarrollar el carácter más allá de la superficie.
Una Porción Brutal y Sincera de Anime
«Afro Samurai» es una pieza de animación ajustada, violenta y a veces brillante. Sus fortalezas son su enfoque y su interpretación principal. El compromiso de Jackson con el papel eleva el material, y la voluntad del programa de comprometerse plenamente con su premisa lo hace memorable.
Las debilidades son estructurales. Un tiempo de ejecución más largo podría haber permitido que los episodios medios respiraran, y las ambiciones temáticas del programa podrían haber sido dadas espacio para desarrollarse. Tal como está, la serie es una entrada sólida y enfocada en el género, pero deja algunos hilos sin resolver.
| Episodio | Título) | Fecha de emisión) |
|---|---|---|
| 1 | Primer episodio) | 2007-01-04 |
| 2 | Segundo episodio) | 2007-01-11 |
| 3 | Tercer episodio) | 2007-01-18 |
| 4 | Cuarto episodio) | 2007-01-25 |
| 5 | Episodio final) | 2007-02-01 |
La influencia del programa es evidente. Su secuela, «Afro Samurai: Resurrection,» continuó la historia, y la franquicia generó videojuegos y una nueva adaptación de manga. Pero la serie original sigue siendo la declaración más clara de lo que la hizo especial.
«Afro Samurai» es una entrada digna en el canon del anime. No es perfecto, pero está enfocado, y sabe exactamente lo que quiere ser. La historia de venganza se cuenta con disciplina, y la interpretación de Jackson lo ancla de principio a fin.
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