Una gigantesca cúpula esponjosa en el centro de Brasil se alza sobre el paisaje circundante, y actúa como un recolector de agua natural que alimenta las famosas aguas termales de la región. La cúpula de Caldas Novas, también conocida como Serra de Caldas, es un monolito de 19.3 kilómetros de largo que se encuentra en el estado de Goiás, al sureste.
Nuevas imágenes de satélite de Landsat 9 muestran la estructura en detalle vívido. El monolito oscuro está cubierto por la sabana Cerrado, un ecosistema tropical que cubre aproximadamente una cuarta parte de Brasil y es el segundo bioma más abundante en Sudamérica después de selvas tropicales como la Amazonía. La capacidad del Cerrado para absorber el agua de lluvia hace que la cúpula funcione como una gigantesca esponja, recolectando agua que se filtra a través de la roca y rellena los reservorios subterráneos que alimentan las aguas termales cercanas.
El líquido recolectado rellena reservorios subterráneos sumergidos. Estos reservorios ayudan a alimentar las aguas termales cercanas con un suministro constante de agua tibia, incluso durante la temporada seca de la región.
El Monolito Oscuro de la Cúpula
La cúpula de Caldas Novas es una estructura ovalada de aproximadamente 19.3 kilómetros de largo y 11.3 kilómetros de ancho. Se encuentra en el estado de Goiás, al sureste, y se alza sobre las llanuras circundantes. El color oscuro proviene de la densa vegetación del Cerrado, que cubre toda la estructura.
Un espejismo óptico conocido como inversión de relieve puede engañar a algunos espectadores. Desde la distancia, el terreno elevado puede parecer una depresión en forma de cuenco en lugar de una cúpula en ascenso. El efecto depende de la iluminación y la perspectiva, por lo que la estructura se ve diferente a diferentes horas del día.
La cúpula recibe su nombre de la ciudad de Caldas Novas, que es visible en la imagen de satélite. La ciudad se encuentra entre la cúpula de color verde oscuro y el Lago Corumbá, un reservorio artificial creado por una presa hidroeléctrica cercana. Caldas Novas es hogar de alrededor de 100,000 habitantes, pero atrae a cientos de miles de visitantes cada año que vienen a bañarse en las aguas termales.
Cómo la Esponja Alimenta las Fuentes
La sabana Cerrado es mucho más diversa ecológicamente que la mayoría de las sabanas. Mezcla bosques, praderas y humedales en un solo paisaje. Esa diversidad significa que el bioma absorbe fácilmente el agua de lluvia, que se filtra a través de la estructura interna del monolito.
Según el Observatorio de la Tierra de la NASA, el sistema mantiene los manantiales fluyendo durante todo el año.
El Cerrado se conoce a menudo como la «cuna de las aguas» en Brasil. Su función para recargar las aguas subterráneas y alimentar los principales ríos de todo el país lo convierte en una fuente vital de agua dulce para la nación. La cúpula en sí ayuda a alimentar varias cascadas a lo largo de sus bordes.
Los Manantiales Calientes No Son Volcánicos
A diferencia de la mayoría de los baños termales, los manantiales calientes alrededor de Caldas Novas no son calentados por la actividad volcánica. En cambio, el agua dentro de profundas fracturas en la roca se calienta por las temperaturas naturalmente más altas de la Tierra a profundidad antes de circular de nuevo a la superficie.
Muchos expertos pensaron anteriormente que el monolito fue formado por una antigua «intrusión magmática», en la que roca fundida irrumpió a través de la corteza del planeta. Un estudio de 2021 desacreditó en gran medida esa teoría. La estructura probablemente fue creada por otros procesos geológicos.
El descubrimiento cambia la forma en que los geólogos entienden la formación de tales características. La idea de la intrusión magmática había sido ampliamente asumida, pero la nueva evidencia apunta en otra dirección.
Protegiendo la Cuna de las Aguas
La cúpula y sus alrededores están protegidos como parte del Parque Estatal de Caldas Novas, que fue establecido en 1970. El parque alberga varias especies únicas, incluidos los pájaros seriema de patas rojas (Cariama cristata), el árbol de pequi (Caryocar brasiliense) y la planta del lobo (Solanum lycocarpum).
El propósito principal del parque es proteger el Cerrado que cubre la cúpula. En las últimas décadas, grandes extensiones del bioma han sido deforestadas en toda Sudamérica para dar paso a más tierras agrícolas. La deforestación se asemeja a la que asola la selva amazónica.
La fotografía de satélite muestra claramente el problema. La región que rodea la cúpula probablemente estuvo alguna vez cubierta por el Cerrado, pero ahora es un parchework de granjas y campos. El contraste entre la cúpula protegida y la tierra deforestada es llamativo, e ilustra la presión a la que se enfrenta el bioma en todo Brasil.
Lo Que Muestra el Satélite
La imagen de Landsat 9 capta toda la escala de la estructura. El verde oscuro del Cerrado destaca contra el terreno más claro que lo rodea, creando un contraste visual llamativo. La ciudad de Caldas Novas aparece en la imagen.
La fotografía fue tomada el 19 de mayo de 2025. Muestra la cúpula en su entorno natural, rodeada por la sabana que define la región. La imagen es parte de una serie de fotografías de la Tierra desde el espacio publicadas por el Observatorio de la Tierra de la NASA.
El papel del Cerrado como recolector de agua es visible en el paisaje. La cúpula actúa como un reservorio natural, y el resultado es un suministro constante de agua tibia para las aguas termales.
Historias Relacionadas De Tierra Desde El Espacio
La cúpula de Caldas Novas no es la única característica llamativa captada desde la órbita. El Observatorio de la Tierra de la NASA ha publicado una serie de imágenes que muestran paisajes inusuales alrededor del mundo.
Una fotografía satelital de 2015 mostró una serie de zarcillos dorados que rodeaban el Lago Bosumtwi de Ghana. El lago y sus alrededores fueron moldeados por un impacto masivo de un meteorito hace aproximadamente 1 millón de años. La imagen reveló las cicatrices dejadas por la colisión.
Una fotografía satelital de 2024 mostró una serie de lagos efímeros que se fusionaron en una estructura esmeralda en el Territorio del Norte de Australia. La fusión siguió a dos años de lluvias extremas, que llenaron las cuencas normalmente secas. La imagen capturó el momento en que lagos separados se convirtieron en uno.
Una fotografía de astronauta de 2021 mostró las sorprendentes similitudes entre el Monte Sundoro y el Monte Sumbing, que se encuentran en el corazón de Java, Indonesia. Los dos volcanes comparten una forma distintiva, con laderas empinadas y picos afilados que se ven casi idénticos desde arriba.
La Imagen Como Un Recordatorio
La fotografía satelital es un recordatorio de lo que está en juego. El contraste entre la cúpula protegida y la tierra limpia muestra la tensión entre la conservación y el desarrollo. La cúpula se erige como un símbolo de lo que el Cerrado puede ofrecer.
La cúpula de Caldas Novas es una estructura notable, y la imagen satelital la muestra en todo su esplendor. La sabana del Cerrado que la cubre es un ecosistema único, y su capacidad para recolectar agua es una maravilla natural. Las aguas termales que atraen a los visitantes son una señal del poder de la tierra.
La cúpula es un lugar de belleza y de misterio. Es un lugar donde la naturaleza funciona de maneras que desafían una explicación fácil. La imagen de Landsat 9 captura ese misterio, mostrando la cúpula como es hoy.
El futuro de la cúpula es incierto, pero la imagen nos da esperanza. Muestra la cúpula en todo su esplendor, rodeada por la sabana que le da su nombre. El Cerrado es la cuna de aguas, y la cúpula es su corona.
La cúpula es una maravilla natural, y el Cerrado es su base. Juntos, crean un lugar de belleza y de misterio. La imagen de Landsat 9 captura ese misterio, mostrando la cúpula tal como es hoy.
Fuente: “Imponente ‘esponja’ cúpula en Brasil es la fuente secreta de aguas termales cercanas,” Live Science.
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