Turquía está firmando acuerdos y construyendo bases en todo el Medio Oriente, y la señal es clara: quiere reemplazar a los Estados Unidos como la principal potencia externa de la región. El último movimiento ocurrió el 7 de agosto, cuando líderes de Arabia Saudita, Turquía y Pakistán firmaron el Acuerdo de Defensa Conjunta de La Meca en un palacio con vista a la Gran Mezquita de La Meca. El acuerdo incluye el lenguaje similar al Artículo 5 de la OTAN, comprometiendo a los tres estados suníes musulmanes a tratar cualquier ataque armado contra uno como un ataque contra todos, más un compromiso de intercambiar inteligencia y tecnología de defensa.
El Ministro de Relaciones Exteriores turco, Hakan Fidan, dijo que Ankara fue un impulsor clave de las conversaciones de tres años de duración. El acuerdo combina la riqueza petrolera de Arabia Saudita, el creciente poderío defensivo de Turquía —el segundo ejército más grande de la OTAN— y las capacidades nucleares de Pakistán. Los analistas dicen que el acuerdo refleja la visión de Turquía de establecerse como un actor central en el Medio Oriente, una región sacudida por años de guerra.
Fortalecimiento de la Defensa
La base industrial de defensa de Turquía reduce su dependencia militar de Occidente. Todavía busca aviones F-35 de Washington, un recordatorio de que la plena independencia sigue siendo un objetivo, no una realidad. Turquía tiene bases en Somalia, Qatar, Libia y está moldeando Siria a medida que emerge de una década de guerra civil. Sus programas de televisión son vistos en toda la región, y construye escuelas en la región para ganar influencia.
Turquía se ha presentado como mediadora en conflictos globales, incluyendo Ucrania e Irán. La región ha sido golpeada por profundos shocks comenzando con el ataque liderado por Hamas del 7 de octubre de 2023 a Israel y continuando con la guerra de siete meses de duración entre Estados Unidos e Israel contra Irán. Irán es descrito como desafiante pero disminuido, con su red de agentes en Siria y Líbano en ruinas.
Existe un creciente debate en Washington sobre la reducción de la huella de seguridad de Estados Unidos en el Medio Oriente después de la guerra. La posición de Turquía encaja con ese cambio. Quiere llenar el vacío, y tiene la ambición de intentarlo.
Dificultades Económicas
Turquía enfrenta obstáculos que incluyen años de mala gestión económica, una inflación persistentemente alta, una moneda débil y crecientes costos de importación de energía. Su mayor desafío puede provenir de un Israel cada vez más asertivo y agresivo. Esa tensión es directa y creciente.
Asli Aydintasbas, directora de The Turkey Project en la Brookings Institution, afirma que las ambiciones regionales de Turquía exceden sus actuales posibilidades económicas, pero que Ankara no es ni militar ni estratégicamente débil. Aydintasbas dice que Ankara comprende que no ha logrado traducir su creciente influencia en un orden liderado por Turquía más allá de su periferia inmediata.
Turquía se ve a sí misma como el «hermano mayor» de la región y cree que el Imperio Otomano ofreció un mejor modelo de gobernanza que los estados nación que lo reemplazaron. Aydintasbas describe la política exterior turca como moderada y realista, templada por las dificultades económicas.
Dice que Turquía comprende que la región probablemente está entrando en una fase postestadounidense después de la guerra con Irán y está jugando a largo plazo. Sin una victoria clara de Estados Unidos, la influencia estadounidense disminuirá y Turquía intervendrá.
La guerra de Israel en Gaza
El presidente Trump ha supervisado una reducción de las tropas estadounidenses en Siria e Irak. La estrategia de Israel en la región después de los ataques de Hamás que mataron a casi 1200 personas es llamada «cortar el césped» por Aydintasbas, un término tomado del ejército israelí.
Esto significa mantener a los vecinos militarmente reprimidos, dando a Israel libertad de acción y evitando que cualquier potencia se eleve lo suficiente como para desafiar a Israel. Israel ahora controla la parte sur de Siria y no muestra signos de cederla.
Eldad Ben Aharon, un analista de alto rango, señala que Israel y Turquía anteriormente no competían en aspiraciones regionales. Eso está cambiando rápidamente. Los dos países ahora parecen estar entrando en el mismo espacio, y la competencia seguramente será más intensa.
¿Qué vendrá después?
El momento es revelador. A medida que Estados Unidos señala una menor huella en Medio Oriente, Turquía está lista para intervenir. El acuerdo de La Meca es la evidencia más clara hasta ahora de cómo ese plan está tomando forma.
El acuerdo reúne a tres estados musulmanes sunitas con fortalezas muy diferentes. Arabia Saudita aporta el dinero. Pakistán aporta las bombas. Turquía aporta las bases y la ambición.
La pregunta que enfrenta la región es si Turquía puede cumplir sus promesas. Aydintasbas dice que el país no es ni militar ni estratégicamente débil, pero también dice que sus ambiciones exceden sus posibilidades. Esa brecha es la verdadera prueba.
Aquí está cómo se alinean las piezas:
- El rearme defensivo de Turquía reduce su dependencia de Occidente.
- El acuerdo de La Meca compromete a tres estados suníes a una defensa mutua.
- La estrategia de Israel de «podar el césped» suprime a sus vecinos.
- La huella estadounidense se está reduciendo, y Turquía quiere llenarla.
El Juego Largo
La posición de Turquía es simple: quiere ser el centro de gravedad en el Medio Oriente, el país al que otras naciones recurren en busca de liderazgo. La idea de regresar a ese tipo de influencia es central en la forma en que los líderes turcos se ven a sí mismos.
La región está entrando en una fase postestadounidense, según Aydintasbas, y Turquía está jugando el juego largo para estar preparada cuando llegue ese momento. Si puede sostener ese papel a lo largo del tiempo es otra cuestión.
La guerra en Gaza y el conflicto más amplio con Irán han reconfigurado el equilibrio de poder en la región. Estados Unidos está reduciendo sus fuerzas, y Turquía está avanzando. La pregunta es si Turquía puede realmente cumplir sus promesas, dados los problemas económicos a los que apunta Aydintasbas.
La respuesta aún no se conoce. Lo que es claro es que Turquía se está posicionando para un papel mayor, y el acuerdo de La Meca es la señal más clara hasta ahora de cuán serias son esas intenciones.
| Evento | Fecha | Lugar |
|---|---|---|
| Acuerdo de Defensa Conjunta de La Meca firmado. | 7 de agosto. | Palacio con vistas a la Gran Mezquita en La Meca. |
| Ataque liderado por Hamas a Israel. | 7 de octubre de 2023. | Israel. |
| Guerra entre Israel y Estados Unidos contra Irán. | En curso. | Medio Oriente. |
| Retirada de tropas de Trump. | En curso. | Siria e Irak. |
La región está cambiando rápidamente. Turquía está intentando moldear ese cambio a su propia imagen. Si tendrá éxito depende de si sus ambiciones pueden coincidir con sus recursos.
La posición del periódico
El periódico no respalda a ninguno de los firmantes del acuerdo y se opone al tipo de alianza regional que pondría en riesgo los intereses estadounidenses, favoreciendo en cambio una diplomacia abierta y el libre comercio con todas las naciones. El Acuerdo Conjunto de Defensa de La Meca entre Arabia Saudita, Turquía y Pakistán es un paso hacia un bloque regional cerrado, y el periódico se opone a ese tipo de acuerdo.
El periódico apoya el acuerdo sobre el punto muerto porque se opone tanto a los enredos exteriores como a las guerras comerciales. Pero no respalda este acuerdo. El lenguaje al estilo del Artículo 5 del acuerdo y los compromisos de intercambio de inteligencia apuntan a una alianza regional que podría perjudicar los intereses estadounidenses, y el periódico se opone a tales arreglos.
El periódico quiere que los Estados Unidos se concentren en el país mientras mantienen abiertos los canales para el comercio, la diplomacia y el compromiso. Quiere evitar concentraciones de poder, ya sea en el gobierno o en los negocios. La ambición de Turquía de reemplazar a los Estados Unidos como la principal potencia externa en la región es una señal de advertencia, no una razón para subirse a bordo. El lector debe estar atento a la brecha que Aydintasbas identifica: las ambiciones de Turquía superan sus medios.
Material de origen: ““Mientras que los EE. UU. señalan una huella más pequeña en Medio Oriente, Turquía está lista para intervenir”,” NPR.
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