Eine am Montag in The Lancet Oncology veröffentlichte Studie hat ergeben, dass Infektionen für einen von acht Krebsfällen weltweit verantwortlich sind. Forscher schätzen, dass Viren, Bakterien und andere Mikroben für etwa 2,3 Millionen neue Krebsdiagnosen im Jahr 2024 verantwortlich waren, was etwa 12 Prozent aller neuen Krebsfälle weltweit ausmacht.
Forscher der Internationalen Agentur für Krebsforschung (IARC), die zum Weltgesundheitsrat (WHO) gehört, führten cbc.ca’s Studie durch. Was sie fanden, ist, dass Infektionen eine weitaus größere Rolle bei der Krebsentstehung spielen, als die meisten Menschen verstehen.
Helicobacter pylori führt die Liste an
Weltweit war Helicobacter pylori die häufigste Ursache für Krebsfälle, mit 760.000 registrierten Fällen, und ist besonders in Ostasien verbreitet. Das Bakterium erhöht das Risiko von Magenkrebs.
Nahezu 750.000 neue Fälle von HPV, dem humanen Papillomavirus, traten weltweit auf. Es ist für 100 Prozent der Gebärmutterhalskrebsfälle verantwortlich und verursacht auch Anale, Vulva-, Vagina-, Penis- und einige Kopf- und Halskrebserkrankungen. Die Raten waren am höchsten in Sub-Sahar-Afrika.
Eine beträchtliche Anzahl von Leberkrebsfällen war auf das Hepatitis-B-Virus (HBV) und das Hepatitis-C-Virus (HCV) zurückzuführen.
Neue Krebserkrankungen wurden der Liste hinzugefügt
Forscher haben nun eine größere Anzahl von Krebserkrankungen mit Infektionen in Verbindung gebracht und 16 weitere zu ihrer bestehenden Liste hinzugefügt. Zu den neuen Ergänzungen gehören HIV und sein Zusammenhang mit Gebärmutterhalskrebs sowie ein sehr seltenes Virus, das Merkel-Zell-Polyomavirus, das nachweislich eine aggressive Form von Hautkrebs verursacht.
Seit den früheren Erhebungen hat sich der Forschungsbereich erheblich erweitert. Gary Clifford, ein Krebs-Epidemiologe und Mitautor der Studie mit Sitz in Lyon, Frankreich, sagte, die Wissenschaft habe in großem Umfang Fortschritte gemacht.
„Es wurden neue infektiöse Erreger identifiziert, die in dieser Zeit krebserregend sind, und selbst die infektiösen Erreger, die wir in der Vergangenheit kannten, hat die Beweislage über die Anzahl der verschiedenen Krebsarten, die sie verursachen können, zugenommen“, sagte er.
Epsteins-Barr-Belastung wächst
Eine bemerkenswerte Änderung betrifft die Anerkennung des Epstein-Barr-Virus (EBV) und seiner Rolle bei Krebs. Im Jahr 2024 wurde EBV auf weltweit etwa 260.000 Fälle zurückgeführt. Es wurde auch mit Nasopharynx-Krebs, bestimmten Magenkrebsen und dem Morbus Hodgkin in Verbindung gebracht.
„Das ist eine beträchtliche Krebslast, die durch das Epstein-Barr-Virus verursacht wird und in der Vergangenheit nicht berücksichtigt wurde, aber jetzt erkannt wird“, sagte Clifford.
EBV spielt eine große Rolle bei der Entwicklung von Multipler Sklerose, und im Gegensatz zu vielen anderen Infektionen mit verfügbaren Impfstoffen oder Antibiotika-Behandlungen gibt es keine Werkzeuge, um dagegen anzukämpfen.
„Die Tatsache, dass wir Epstein-Barr sehen, hat all diese chronischen Krankheiten verursacht – es wird zunehmend zu einem Ziel, auf das sich die Menschen auf Prävention konzentrieren müssen“, sagte er.
Globale Lücken bei der Prävention
Der Bericht lenkt die Aufmerksamkeit auf große regionale Unterschiede, die größtenteils auf vergangene Ungleichheiten zurückzuführen sind. Länder mit hohem Einkommen, die in den letzten Jahrzehnten Krebs-Screening- und Impfprogramme eingerichtet haben, schneiden deutlich besser ab als niedrig- und mittelständische Länder, in denen der Zugang zu Prävention und Behandlung begrenzt bleibt.
„Wir haben wirklich noch viel zu tun, um Dinge umzusetzen, die wir wissen, was funktioniert, und was wir schon lange wissen, aber wir haben es noch nicht in alle Bevölkerungsgruppen der Welt gebracht“, sagte Clifford.
Kanadas Zahlen
In Kanada sieht das Bild anders aus. Laut einer 2019 Studie wurde die Rate von Krebsfällen, die auf Infektionen zurückzuführen sind, auf vier Prozent geschätzt. Karena Volesky, eine Epidemiologin in Montreal, leitete das kanadische Forschungsteam während ihrer Tätigkeit an der McGill University.
„Es zeigt uns, wie wichtig jede der 12 Infektionen ist“, sagte Volesky über die neuen globalen Zahlen.
Obwohl diese Arten von Infektionen in Kanada seltener vorkommen, ergab ihre Forschung, dass sie jährlich zu über 7.000 Krebsdiagnosen führen.
HPV und das Plateau des Gebärmutterhalskrebs
Das Virus, das humane Papillomviren verursacht, verbreitet sich durch sexuelle Kontakte, während die HPV-Impfung Schutz vor den häufigsten Infektionsformen bietet, die zu Krebs führen können. In Kanada waren die Raten von Gebärmutterhalskrebs dank starker Kindervakationsprogramme stetig gesunken, obwohl sie im letzten Jahr nicht mehr weiter fielen.
Die Leiterin der Gesundheitsrichtlinien der Canadian Cancer Society ist Elizabeth Holmes, die sagte: „Das ist sicherlich ein Problem – dass wir unser Ziel der Ausrottung von Gebärmutterhalskrebs bis 2040 möglicherweise nicht erreichen, es sei denn, diese Raten beginnen wieder zu sinken.“
Das Ziel von Kanadas Plan zur Beendigung von Gebärmutterhalskrebs ist dreifach: Es ruft dazu auf, die Impfquote auf 90 Prozent zu erhöhen, die Teilnahme an Vorsorgeuntersuchungen auf 90 Prozent zu steigern und zeitnahe Nachsorgeuntersuchungen nach der Vorsorgeuntersuchung durchzuführen.
„Derzeit liegen nur etwa fünf Provinzen über 80 Prozent, und ich denke, mindestens eine liegt bei 66 Prozent“, sagte Holmes.
Das Problem mit den Magenbakterien
Helicobacter pylori, ein Bakterium, das Anfang der 1980er Jahre erstmals identifiziert wurde, verursacht mehr Krebsfälle als jede andere Infektion, und sein Haupttarget ist der Magen. Die Forschung ergab die höchste Krankheitslast in Ostasien, insbesondere in Ländern wie Japan, Südkorea und China. Aber es ist nicht nur ein Problem, das uns fernsteht; es betrifft uns auch hier.
„Es ist eine schreckliche Krankheit, an der man stirbt“, sagte Dr. Paul Moayyedi, ein führender Forscher und Gastroenterologe an der McMaster University. Etwa 2.000 Kanadier sterben jedes Jahr an Magenkrebs.
Der Arzt fordert ein flächendeckendes Testprogramm zur Erkennung des Erregers, der mithilfe eines Blut- oder Atemtests, einer Stuhlprobe oder einer Endoskopie gefunden werden kann, und dann behandelt werden kann.
Die Schlussfolgerung
Die Studie zeigt, dass Infektionen einen wesentlichen Beitrag zu Krebs weltweit leisten. Die Zahlen sind alarmierend: 1 von 8 Krebsfällen, 2,3 Millionen neue Fälle im Jahr 2024, 12 Prozent aller neuen Fälle.
Die Ausbreitung der Erkrankung ist keineswegs gleichmäßig. Wohlhabendere Nationen haben Fortschritte erzielt, indem sie sie frühzeitig erkennen und impfen. Ärmere und mäßig ausgestattete Länder hinken weit hinterher.
Clifford brachte seine Position klar zum Ausdruck: „Wir haben wirklich noch viel Arbeit vor uns, um Dinge umzusetzen, von denen wir wissen, dass sie funktionieren.“
Die Botschaft ist eindeutig: Infektionen führen zu Krebs. Wir wissen, welche das sind. Wir wissen, wie man sie verhindert. Die eigentliche Frage ist, ob die ganze Welt dieses Wissen in allen ihren Gemeinschaften in die Praxis umsetzen kann.
Schlüsseldaten
- Weltweit werden 1 von 8 Krebsfällen durch Infektionen verursacht
- 2,3 Millionen neue Krebsfälle im Jahr 2024 auf Infektionen zurückzuführen (12 Prozent aller neuen Fälle)
- Helicobacter pylori: 760.000 Fälle, vorwiegend in Ostasien
- HPV: fast 750.000 neue Fälle weltweit, am höchsten in Sub-Sahar-Afrika
- EBV: 260.000 Fälle weltweit im Jahr 2024
- Kanada: 4 Prozent der Krebserkrankungen auf Infektionen zurückzuführen (Studie aus dem Jahr 2019)
- Kanada: mehr als 7.000 Krebsdiagnosen pro Jahr auf Infektionen zurückzuführen
Quellenmaterial: „1 von 8 Krebsfällen weltweit werden durch Infektionen verursacht, Studie zeigt“, cbc.ca.
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