Aquarius quiere ser dos espectáculos a la vez, y en gran medida no logra ninguno. El drama criminal de NBC de 2015 se sitúa en Los Ángeles de 1967, siguiendo al detective del Departamento de Policía de Los Ángeles, Sam Hodiak, mientras rastrea a un criminal de poca monta llamado Charles Manson, quien está reuniendo seguidores a su alrededor. La serie mezcla historia real con ficción inventada, y el resultado es un programa que se siente a la vez prometedor y desigual, una obra de época que tropieza con sus propias ambiciones.
Trailer, vía La Guía del Ocio.
Sam Hodiak y el Caso Que lo Abre
David Duchovny interpreta a Sam Hodiak, un detective veterano cuya vida personal está complicada de la manera en que la televisión le gusta complicar a sus héroes. Investiga la desaparición de Emma Karn, una adolescente, con la ayuda de Brian Shafe, interpretado por Grey Damon, un agente encubierto que trabaja junto a él. El caso conduce a Hodiak a Charles Manson y a sus seguidores, un grupo de personas bajo el control de Manson.
La primera temporada se centra en la creciente influencia de Manson. La segunda temporada se desplaza hacia los asesinatos de Tate y la creencia de Manson en una guerra racial inminente, a la que él llama «helter skelter». El programa quiere ser un retrato de una ciudad en transición, atrapada entre el movimiento contracultural y la violencia que definiría la década. También quiere ser un drama procesal sobre un hombre que se convierte en líder de un culto, y tiene dificultades para equilibrar esos dos objetivos.
La Representación de Manson y la Ficción Alrededor de Él
Gethin Anthony interpreta a Charles Manson, y la serie lo retrata como una figura carismática que atrae a seguidores en parte debido a su capacidad para hablar con mujeres vulnerables. El programa se esfuerza por presentar a Manson como un criminal de poca monta cuyas ideas crecen, pero la escritura a veces se apoya en estereotipos sobre los líderes de culto en lugar de construir un personaje completamente realizado.
La serie también incluye a varios otros actores notables. Emma Dumont interpreta a Emma Karn, la adolescente en el centro de la investigación. Claire Holt interpreta a Charmain Tully, y Michaela McManus interpreta a Grace Karn. Brían F. O’Byrne interpreta a Ken Karn, y Milauna Jackson interpreta a Kristin Shafe. Ambyr Childers interpreta a Sadie, y Chance Kelly interpreta al detective Ed Cutler. Madisen Beaty interpreta a Patricia Krenwinkel, y Cameron Deane Stewart interpreta a Tex Watson.
El elenco está lleno de nombres reconocibles, y el programa los utiliza bien en papeles secundarios. El conjunto le da a la serie una sensación de amplitud, incluso cuando la escritura no lo justifica.
Lo que funciona y lo que no
Las fortalezas del programa son su atención al detalle de la época y sus actuaciones. Duchovny ofrece una interpretación fundamentada y cansada como Hodiak, un hombre que entiende que el mundo a su alrededor está cambiando más rápido de lo que puede seguir el ritmo. El diseño de producción captura la apariencia de Los Ángeles en 1967, con sus calles bañadas por el sol y su cambiante panorama social.
Donde el programa se estanca es en su ritmo y en su manejo de la figura de Manson. La primera temporada se alarga en algunos tramos, dedicando demasiado tiempo al lento crecimiento de la influencia de Manson antes de llegar a los eventos que lo definirían. La segunda temporada apresura los asesinatos de Tate y la teoría del «helter skelter», comprimiendo años de historia en un puñado de episodios. Esta compresión hace que algunos espectadores sientan que el programa pasó por alto los eventos muy mismos que prometió explorar.
Dificultades de audiencia y la decisión de NBC
Aquarius recibió críticas positivas de los críticos de televisión, con elogios por su atención al detalle de la época, su narración y la interpretación de Duchovny. Fue una de las ocho series que recibieron el Critics’ Choice Television Award para la serie nueva más emocionante en 2015. A pesar de ese reconocimiento, el programa tuvo dificultades con la audiencia. NBC canceló Aquarius el 1 de octubre de 2016, después de dos temporadas y 26 episodios.
La cancelación llegó después de dos temporadas, un período modesto para un drama de una cadena. El programa tenía una audiencia dedicada pero no podía sostener las cifras que NBC exigía. El elogio de la crítica no se tradujo en éxito comercial, y la cadena tomó la decisión de seguir adelante.
Los asesinatos de Tate y Helter Skelter
La segunda temporada de Aquarius se centra en los asesinatos de Tate y la creencia de Manson en una inminente guerra racial, a la que él llama «helter skelter». La serie retrata los asesinatos como la culminación de la ideología de Manson, un momento en el que su retórica sobre un próximo apocalipsis se convierte en violencia real. Los episodios dramatizan los eventos con una mezcla de reconstrucción de estilo documental y escenas ficcionalizadas, basándose en relatos históricos de los asesinatos.
El tratamiento de «helter skelter» por parte de la serie es fundamental para su arco narrativo. Presenta la idea como la respuesta de Manson a la agitación social de la época, una visión de conflicto racial que él creía inevitable. La serie no explica completamente por qué Manson sostenía esta creencia, y el cronograma comprimido de la serie significa que la transición del discurso a la acción ocurre rápidamente.
Comparación de las Dos Temporadas
| Temporada | Enfoque | Ritmo |
|---|---|---|
| Temporada 1 | La creciente influencia de Manson | Desarrollo lento |
| Temporada 2 | Asesinatos de Tate y «helter skelter» | Compresión apresurada |
La tabla muestra la tensión en el corazón del programa. La primera temporada dedica demasiado tiempo a establecer su premisa, mientras que la segunda temporada intenta cubrir demasiado terreno demasiado rápido. Ninguno de estos enfoques sirve bien a la historia, y el programa sufre por ello.
Una Premisa Prometedora, Poco Utilizada
Aquarius tenía una premisa sólida: un detective en Los Ángeles en 1967 rastreando a un hombre que se convertiría en una de las figuras más notorias de la década. La combinación de hechos históricos y personajes ficticios permitía al programa explorar el cambio cultural de la época sin estar ligado a una sola historia verdadera. Podría haber sido un drama agudo y centrado en los personajes sobre un hombre fuera de tiempo.
En cambio, se convirtió en un programa que luchaba con sus propias ambiciones. La primera temporada se alarga, y la segunda temporada se apresura. Los problemas de ritmo son reales, y socavan el potencial de la premisa. El programa es entretenido, pero rara vez es convincente.
El Veredicto sobre Aquarius
Aquarius es un programa con una buena idea y una ejecución débil. Su atención al detalle de la época es sólida, su elenco es capaz, y su actuación principal es buena. Pero los problemas de ritmo son persistentes, y el manejo del personaje central del programa es desigual. Es un programa que vale la pena ver por su factura, pero no es uno que recompense las vistas repetidas.
Puntuación: 5.8 de 10
Datos Clave
- Estreno: 28 de mayo de 2015
- Final: 10 de septiembre de 2016
- Cadena: NBC
- Temporadas: 2
- Episodios: 26
- Galardón crítico: Critics’ Choice Television Award a la serie nueva más emocionante en 2015
- Cancelada: 1 de octubre de 2016
- Creador: John McNamara
El programa es un recordatorio de que la crítica televisiva no se trata solo de talento. Se trata de ejecución, y Aquarius ejecutó su premisa con una mano mixta. El programa merece crédito por intentar algo ambicioso, pero no logra cumplir esa ambición. Es un programa que se puede ver, pero no es un gran programa.
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