George A. Romeros „Land of the Dead“ ist ein Horrorfilm, der die klaustrophobische Schrecken seiner Vorgänger durch einen weitläufigen, feudalistischen Albtraum ersetzt. Der Film spielt Jahre nach dem Zombie-Apokalypse und folgt einer von Mauern umgebenen Stadt in Pittsburgh, in der die wohlhabende Elite in Luxus lebt, während die Armen in Elend dahinleben. Es ist eine düstere, oft brillante Satire, verpackt in einen Monsterfilm, und verdient seinen Platz als eine der ambitioniertesten Einträge in Romeros „Dead“-Reihe.
Die Prämisse ist einfach: Die Toten sind auferstanden, und die Menschheit hat sich hinter Mauern zurückgezogen. In Pittsburgh wird die Stadt auf zwei Seiten von Flüssen und auf der dritten Seite von einem elektrifizierten Zaun namens „the Throat“ geschützt. Im Inneren lebt die herrschende Klasse in einem Turm namens Fiddler’s Green, während alle anderen ein elendes Dasein fristen. Die Geschichte dreht sich um Riley Denbo, den Designer und Kommandanten von Dead Reckoning, der Missionen ins Niemandsland jenseits der Mauer führt, um Nahrung, Medizin und Luxusgüter zum Tausch zu beschaffen. Sein Team umfasst Cholo DeMora, Charlie Houk und den Neuling Mike, einen jungen Mann, dessen Schicksal die zentrale Tragödie des Films vorantreibt.
Trailer, über Universal Pictures.
Die Feudalstadt
Romero baut seine Welt mit Bedacht auf. Die Stadt ist ein Mikrokosmos sozialer Ungleichheit, und die Zombies außerhalb der Mauer sind nicht nur Monster, sondern die vergessene Masse. Dies ist ein Zombie-Film über Klassenkrieg, und er scheut den Vergleich nicht. Die Reichen leben in Wohlstand, während der Rest leidet, und die Barriere zwischen ihnen ist buchstäblich Elektrizität. The Throat ist sowohl ein physischer Zaun als auch ein Symbol für die Kluft.
Simon Baker spielt Riley als einen müden Überlebenden, der zu viel Tod gesehen hat. Seine Leistung stützt den Film. Er ist kompetent, erschöpft und zunehmend desillusioniert vom System, dem er dient. John Leguizamo spielt Cholo DeMora als einen loyalen zweiten Mann, der Rileys Frustration teilt. Robert Joy vervollständigt das Trio als Charlie Houk, einen pragmatischen Mann, der das Spiel versteht. Der Nebencast umfasst Dennis Hopper als Paul Kaufman, den skrupellosen Plutokraten der Stadt, und Asia Argento als Slack, eine Figur, deren Funktion vage bleibt, aber deren Präsenz eine Schicht von Bedrohung hinzufügt.
Der größte Coup des Films ist Tom Savini, der als Blades auftritt, der Biker-Figur, die er in Dawn of the Dead erschuf und die nun als Zombie zurückkehrt. Savini bringt ein bekanntes Gesicht in die Horde der Untoten und sein Auftritt ist ein kleines, aber wirksames Augenzwinkern in Richtung Kontinuität. Auch Simon Pegg, der in Shaun of the Dead mitspielt, und Regisseur Edgar Wright treten als „Photo Booth Zombies“ auf, eine Referenz, die bei Genre-Fans gut ankommt.
Das Zombie-Verhalten
Die Kerninnovation von Land of the Dead ist seine Darstellung von Zombie-Intelligenz. Im Film werden die Toten gezeigt, wie sie zielstrebig handeln. Sie bilden Gruppen, erinnern sich an Orte und kommunizieren sogar. Das herausragende Beispiel ist Big Daddy, ein ehemaliger Tankwart, der intelligentes Verhalten zeigt. Dieser Wandel bewegt die Zombies von gesichtslosem Schrecken hin zu etwas, das einer rivalisierenden Armee ähnelt. Der Effekt ist beunruhigend und katapultiert den Film in Science-Fiction-Gebiet.
Das Problem ist jedoch, dass der Film dieser Idee nicht voll und ganz gerecht wird. Big Daddys Szenen sind zwar interessant, aber das Drehbuch verfolgt die Implikationen nicht weiter. Die Zombies bleiben unberechenbar und ihr Verhalten ist inkonsistent. Manchmal handeln sie wie dressierte Tiere, manchmal wie zufällige Bedrohungen. Der Film möchte etwas über kollektives Gedächtnis und erlerntes Verhalten aussagen, aber die Umsetzung trifft nicht ganz ins Schwarze.
Der Mike-Plot
Der Höhepunkt des Films dreht sich um Mike, einen Neuling, der während einer Mission von einem Zombie gebissen wird. Cholo will ihn zunächst töten, aber Riley erschießt den Untoten stattdessen. Mike, der erkennt, dass er bald selbst zur einem Zombie werden wird, begeht Selbstmord, anstatt einer der Toten zu werden. Es ist ein düsterer Moment, der die zentrale Spannung des Films verstärkt: Die Lebenden müssen zwischen dem Überleben und dem Werden von etwas Schlimmerem wählen.
Der Selbstmord ist eine mutige Wahl. Er beraubt den Charakter seiner Würde und stempelt ihn als warnendes Beispiel ab. Außerdem bereitet er den Endspurt vor, in dem Rileys Entscheidung, die Stadt zu verlassen, unvermeidlich wird. Die Botschaft des Films ist klar: Das Überleben hat seinen Preis, und manchmal ist dieser Preis zu hoch.
Die politische Satire
Land of the Dead ist eine Satire, und Romero greift dieses Thema auf. Die Stadt wird von einer wohlhabenden Minderheit geführt, die alles kontrolliert, von Lebensmitteln über Medizin bis hin zur Unterhaltung. Die Bewohner werden wie Leibeigene behandelt, und der Film versucht nicht, seinen Kontempt für das System zu verbergen. Dies ist ein Zombie-Film über Macht, Gier und die Ausbeutung der vielen durch die wenigen.
Die Satire ist nicht subtil, aber sie ist wirksam. Der Film interessiert sich nicht für Nuancen; er interessiert sich für Empörung. Die Zombies sind die Unterdrückten, und die Stadt ist ihr Gefängnis. Die Botschaft ist unmissverständlich, und sie hat Nachwirkungen.
Das technische Können
Der Film ist kompetent gemacht. Romero inszeniert mit Selbstvertrauen, und die Actionsequenzen sind gut choreografiert. Die Zombies sind überzeugend grotesk, und die Effekte halten stand. Das visuelle Design des Films ist stark, wobei die von einer Mauer umschlossene Stadt und ihre umliegende Ödnis mit einem Gefühl des Verfalls und der Furcht dargestellt werden. Das Sounddesign ist ebenfalls bemerkenswert, wobei Romero Musik sparsam einsetzt und der Stille die Arbeit überlässt.
Das Tempo ist ungleichmäßig. Der Mittelteil zieht sich, und der Film verbringt zu viel Zeit mit der Einführung, bevor er seinen Lohn einbringt. Einige Szenen wirken aufgebläht, und die Laufzeit hätte reduziert werden können, ohne Substanz zu verlieren. Das Ehrgeiz des Films ist bewundernswert, aber er behindert sich manchmal selbst.
Das Urteil
Land of the Dead ist ein fehlerhafter, aber wichtiger Eintrag in Romeros Werkverzeichnis. Er ist ehrgeizig, visuell beeindruckend und politisch pointiert. Er geht Risiken ein, die andere Zombie-Filme vermeiden, und er belohnt Zuschauer, die bereit sind, sich mit seinen Ideen auseinanderzusetzen. Der Film ist nicht perfekt, und seine Inkonsistenzen sind bemerkbar, aber seine Themen sind relevant, und seine Ausführung ist oft ausgezeichnet.
Die Stärken des Films überwiegen seine Schwächen. Das Konzept der Intelligenz der Zombies ist eine echte Innovation, und die Satire ist scharf. Die Leistungen sind solide, und die Produktionswerte sind hoch. Es ist ein Film, der sein Publikum respektiert, selbst wenn er es frustriert.
Wertung: 7,5 von 10
Faktenbox
- Titel: Land of the Dead (2005)
- Regie: George A. Romero
- Autor: George A. Romero
- Laufzeit: 93 Minuten
- Budget: 15–19 Millionen Dollar
- Einspielergebnis: 46 Millionen Dollar
- Bewertung: 7,5 von 10
Besetzung
- Simon Baker als Riley Denbo
- John Leguizamo als Cholo DeMora
- Dennis Hopper als Paul Kaufman
- Asia Argento als Slack
- Robert Joy als Charlie Houk
- Eugene Clark als Big Daddy
- Joanne Boland als Pretty Boy
- Tony Nappo als Foxy
- Jennifer Baxter als Nummer 9
- Boyd Banks als Butcher
- Tony Munch als Anchor
- Shawn Roberts als Mike
Der Film ist keine Meisterschaftsarbeit, aber er ist eine würdige Ergänzung zu Romeros Dead-Reihe. Es ist ein Film, der schwierige Fragen stellt und versucht, sie zu beantworten. Es ist ein Film, der unangenehm ist, und es ist ein Film, der in Erinnerung bleibt. Er verdient seinen Platz neben seinen Vorgängern, auch wenn er nicht deren Niveau erreicht.
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