Kevin Costner spielt einen geflohenen Sträfling, der 1963 in Texas einen jungen Jungen als Geisel nimmt, und Clint Eastwood spielt den Texas Ranger, der ihm nachstellt. Das ist die Grundlage für „Ein perfektes Spiel“, und sie hält bis heute stand als einer von Eastwoods besten Krimidramen.
Costners Butch Haynes ist ein Mann auf der Flucht vor seiner Vergangenheit, und T.J. Lowthers Phillip Perry ist ein Junge, der in der einen Person einen Freund findet, die ihn hassen sollte. Der Film lässt diese Bindung nicht überstürzen. Er lässt sie langsam wachsen, über gestohlene Süßigkeiten und ein gestohlenes Casper-Kostüm, bis Phillip die Welt mit neuen Augen zu sehen beginnt.
Eastwoods Red Garnett ist eine andere Art von Fährtenleser. Er ist ein ehrlicher Mann, der einen harten Job macht, und er trägt eine Last mit sich herum, die er nicht erklären kann. Der Film nimmt sich Zeit, um zu erklären, warum er Butch jagt, und lässt die Verfolgung persönlicher wirken als mechanisch.
Der Film tut nicht so, als würden die beiden Männer Frieden finden. Er weiß, dass Butch ein Krimineller und Phillip ein Kind ist, und er weigert sich, einen von beiden zu beschwichtigen. Diese Ehrlichkeit ist die größte Stärke des Films.
Der Film zieht sich an manchen Stellen, besonders in der Mitte, wo die Verfolgung den Fokus verliert und die Nebenfiguren zu kurz kommen. Bradley Whitfords FBI-Agent und Laura Derns Kriminologin bekommen nicht die Bildschirmzeit, die ihnen zusteht. Der eigene Slogan des Films verspricht eine Geisel, die einen von ihnen zum Helden machen wird, und der Film verbringt zu lange damit, dorthin zu gelangen.
„Ein Sträfling. Ein Cop. Eine Geisel, die einen von ihnen zum Helden machen wird.“
Dieses Versprechen bleibt zu lange unerfüllt.
Das Ende des Films landet stärker als seine Mitte. Es zwingt Butch, zwischen seiner eigenen Rettung und der Rettung des Jungen zu wählen, und Costner verkörpert diesen Moment mit einer Leistung, die mit seinen besten Arbeiten in dem Genre mithalten kann.
„Ein perfektes Spiel“ ist kein perfekter Film. Sein Tempo ist ungleichmäßig, seine Nebenfiguren sind dünn, und sein Höhepunkt kommt erst spät nach einem langsamen Aufbau. Aber die Kernbeziehung zwischen Butch und Phillip ist stark genug, um das gesamte Bild zu tragen.
Es ist ein fehlerhaftes, aber lohnendes Krimidrama, das sich seinen Ruf als einer von Eastwoods besten Filmen verdient hat.
WICHTIGE FAKTEN – Regie: Clint Eastwood – Drehbuch: John Lee Hancock – Laufzeit: 138 Minuten – Veröffentlichung: November 1993 – Weltweites Einspielergebnis: 135 Millionen Dollar (31 Millionen Dollar im Inland, 104 Millionen Dollar international) – Bewertung: 7,1/10
Trailer, über KinkyCyborg.
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