„Damsel“ will ein düsteres Märchen sein, eine Geschichte über eine Prinzessin, die einem Drachen geopfert wird, und scheitert meist daran, dass das Märchen kein Märchen ist. Millie Bobby Brown spielt Elodie, eine junge Frau aus einem namenlosen nördlichen Land, deren Ehe mit Prinz Henry von Aurea sich als Falle herausstellt. Der Film, inszeniert von Juan Carlos Fresnadillo nach einem Drehbuch von Dan Mazeau, dauert 107 Minuten und kam am 8. März 2024 auf Netflix an.
Trailer, über Netflix.
Die Ausgangssituation
Elodies Vater, Lord Bayford, drängt sie, Königin Isabelles Vorschlag anzunehmen, damit ihre Mitgift ihrem verarmten Volk helfen kann. Elodie und Henry vertiefen ihre Beziehung während ihrer Reisen, aber der Film hält das Publikum bis zur Hochzeit selbst im Unklaren über Isabelles wahre Motive. In dieser Nacht enthüllt Isabelle den Pakt, der vor Jahrhunderten vom ersten König von Aurea geschlossen wurde, der seine drei Töchter opfern musste, um den Frieden mit dem Drachen zu wahren. Nach einer Zeremonie, bei der ihre Handflächen eingeschnitten und zusammengehalten werden, stößt Henry Elodie auf Isabelles Veranlassung in die Schlucht.
Die Flucht
Elodie überlebt den Sturz, barfuß und verbrannt. Sie entkommt dem Drachen, nachdem dieser ihr Bein verbrennt, und findet eine beleuchtete Höhle voller leuchtender Seidenraupen, die sie als Lichtquelle sammelt. In einer Kammer mit der Aufschrift „Hier ist sie sicher und kann nicht erreichen“, findet sie die Namen vergangener Opfer und eine Karte, die in die Wand geritzt ist. Während sie schläft, heilen die Raupen ihr Bein.
Die Karte und die Schlüpflinge
Der Karte folgend, erreicht Elodie eine Sackgasse an einer hohen, vertikalen Kante. Sie entdeckt die Überreste von toten Drachenschlüpflingen, was erklärt, warum die königlichen Opfer notwendig waren. Der Film bereitet eine Rettungstruppe vor, aber die Geschichte endet, bevor diese eintrifft.
Die Besetzung
Millie Bobby Brown trägt den Film am Laufenden, als Elodie, eine Rolle, die sie dazu auffordert, von der naiven Braut zur verzweifelten Überlebenden zu werden. Brooke Carter spielt Floria, Elodies jüngere Schwester. Nick Robinson ist Prinz Henry, und Robin Wright ist Königin Isabelle. Milo Twomey spielt König Roderick, und Nicole Joseph tritt als Prinzessin Victoria auf, eine der früheren Prinzessinnen, die dem Drachen geopfert wurde. Ray Winstone spielt Lord Bayford, und Angela Bassett spielt Lady Bayford, Elodies Stiefmutter. Shohreh Aghdashloo spricht den Drachen.
„Das ist kein Märchen.“
Was funktioniert
Die Prämisse ist stark. Eine junge Frau wird verheiratet geschieden, um eine Schuld zu begleichen, und dann einem Drachen überlassen – ein klassisches Setup, das eine scharfe, grausame Fantasy unterstützen könnte. Das visuelle Design des Films stützt sich stark auf Dunkelheit, Höhlen und leuchtende Würmer, und diese Bilder bleiben im Gedächtnis. Browns Leistung hält den mittleren Teil des Films zusammen, wenn die Handlung ins Stocken gerät.
Was nicht funktioniert
Der Film ist dünn. Seine Laufzeit wird über eine Handvoll Szenen verteilt, und der mittlere Abschnitt zieht sich hin, während Elodie durch Kammern und Korridore geht, die sich wie Füllmaterial anfühlen. Das Tempo verlangsamt sich jedes Mal, wenn die Geschichte innehält, um die Karte oder die Namen der vergangenen Opfer zu erklären, und die Entdeckung des Schlüpfens wird nicht ausreichend entwickelt. Der Film stützt sich auch auf Exposition, um die Opfer zu erklären, was manchmal so wirkt, als würde man einfache Fakten als Atmosphäre tarnen.
Das Ende
Der Film endet abrupt, wobei die Rettungstruppe erwähnt, aber unvollendet bleibt. Dies ist ein strukturelles Problem, nicht ein stilistisches. Dem Publikum wird die Geschichte der Opfer erzählt, der Beweis dafür gezeigt, und dann mit dem Versprechen einer Rettung zurückgelassen, die nie eintrifft.
Das Urteil
„Damsel“ ist ein Film mit einer großartigen Idee und einer schwachen Umsetzung. Er weiß, wie man Angst in einer Höhle erzeugt, aber es fällt ihm schwer, eine Erzählung über die volle Laufzeit aufrechtzuerhalten. Die schauspielerischen Leistungen sind kompetent, die Weltgestaltung ist vielversprechend, und das Ende ist eine Enttäuschung. Es ist ein Film, der seine Ambitionen verkündet und dann versäumt, sie zu erfüllen.
Wertung: 4,6 von 10
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