Manchester City ha sido declarado culpable de llevar a cabo un esquema de años de duración para ocultar cientos de millones de libras esterlinas en financiación de la Premier League, según una decisión independiente publicada el martes. El club fue declarado culpable de todos los cargos relacionados con graves infracciones de las normas financieras, y de todos salvo uno en relación con un fallo en la cooperación con la investigación.
La decisión, que consta de 40 páginas, utiliza la palabra «farsa» ocho veces para describir los arreglos. Determina que City encontró una forma de aumentar los ingresos por patrocinio durante nueve temporadas, comenzando en la temporada 2009-10.
Cómo funcionaba el esquema
City estableció lo que la decisión denomina el Esquema de Financiación Disimulada. Ocultó más de 830 millones de libras esterlinas en financiación por patrocinio, mientras que otros mecanismos ocultaron 90 millones de libras esterlinas en gastos. El esquema funcionaba mediante la celebración de acuerdos de patrocinio significativamente por encima del valor razonable del mercado, dividiendo cada acuerdo en una cuota base y una suma etiquetada.
Los patrocinadores pagaban la cuota base, y los propietarios del club pagaban la suma etiquetada. Esto significaba que el valor total del patrocinio aparecía en los libros de City como ingresos, aunque el dinero provenía del propio grupo de control del club en lugar de de empresas externas.
Los ingresos comerciales de los patrocinadores ascendieron a 949,94 millones de libras esterlinas en las temporadas comprendidas entre 2009-10 y 2017-18. Solo 119,25 millones de libras esterlinas representaban cuotas base, mientras que 830,69 millones de libras esterlinas representaban sumas etiquetadas pagadas por los propietarios del club.
La decisión también detalla una solución específica de mayo de 2013. Menos de una semana antes de que finalizara el año financiero 2012-13, City cubrió una escasez de 9,9 millones de libras esterlinas en las normas financieras de la UEFA generando acuerdos de patrocinio modificados. Esos acuerdos aumentaron las cuotas de patrocinio registradas para pagar bonificaciones por eventos que ya habían tenido lugar y para pagar una gira por Estados Unidos.
La conexión Longbow
Project Longbow fue lanzado en 2012. Según la decisión, muchas de las líneas de Project Longbow fueron intentos genuinos y legítimos de aumentar los ingresos y reducir las pérdidas operativas. Una línea no fue genuina: el Fordham Arrangement.
La decisión describe el Acuerdo Fordham como «poco más que una fachada». Los fondos de los propietarios del club se utilizaron para permitir que Fordham adquiriera del club el derecho a beneficiarse económicamente de los derechos de imagen de los jugadores a un precio inflado, artificial y considerable. Fue «un dispositivo adicional por el cual los fondos podían ser pagados al club de una manera que ocultaba su verdadero origen» y «permitió al club pretender que tales fondos representaban ingresos operativos”.
La decisión indicó que 24,5 millones de libras esterlinas fueron registradas incorrectamente como ingresos operativos y 49,414 millones de libras esterlinas fueron excluidas incorrectamente de los gastos operativos. También señaló que el acuerdo fue “operado con el conocimiento y la aprobación” de varios individuos cuyos nombres fueron omitidos.
Respuesta de City
Man City ha negado las acusaciones y afirma que la Premier League había malinterpretado los acuerdos de patrocinio. El panel rechazó esa explicación como falsa, calificándola de «confeccionada mucho después del evento en un intento de oscurecer y ocultar las realidades del esquema de financiación disfrazada».
El club sabía que probablemente continuarían sufriendo grandes pérdidas durante al menos los cinco años siguientes. Las pérdidas totales para la temporada 2009-10 iban a superar la pérdida financiera récord de una sola temporada de Chelsea FC en 2006 de 140 millones de libras esterlinas.
Caja de Datos Clave
- Esquema de Financiación Disfrazada: £830 millones+ de financiación por patrocinio oculta, £90 millones de gastos ocultos
- Ingresos por patrocinio: £949,94 millones en total, £119,25 millones de tarifas base, £830,69 millones de cantidades etiquetadas
- Solución de mayo de 2013: £9,9 millones de déficit de la UEFA cubiertos a través de acuerdos de patrocinio modificados
- Acuerdo Fordham: £24,5 millones registrados incorrectamente como ingresos operativos, £49,414 millones excluidos incorrectamente de los gastos
- Pérdida récord de Chelsea: £140 millones, 2006
La decisión describe un patrón de comportamiento que se extendió a lo largo de casi una década. La Premier League ahora juzga que ese patrón es fraudulento, y el lenguaje de la decisión — «farsa» apareciendo ocho veces — deja claro cuán seriamente fue visto.
El fallo es largo y detallado. Los hechos del caso ahora son públicos, y la Premier League ha emitido su juicio.
¿Qué Sigue?
El fallo describe las infracciones y los hallazgos. El siguiente paso será la sanción, que aún no ha sido anunciada. La Premier League deberá decidir qué pena se deriva de un hallazgo de esta magnitud.
La negación de City sobre las acusaciones ha sido rechazada por el panel. La explicación del club fue calificada de falsa y fabricada. Ese es un hallazgo grave, y tiene peso.
El fallo es una declaración de hechos. Los hechos del caso ahora son públicos, y la Premier League ha emitido su juicio.
Fuente: “La intrincada red que Man City tejió para engañar a la Premier League”, la BBC.
Recibe El Cuaderno.
Las mejores historias del día y cada veredicto nuevo, en español claro, en tu correo a las siete. Un correo al día, nada más.