Dos estudiantes de la Universidad de Mississippi murieron este mes con productos de kratom presentes en el lugar. Las autoridades no han afirmado que el kratom haya contribuido a ninguna de las muertes. Ese es el sombrío telón de fondo de un debate sobre si el kratom y un químico estrechamente relacionado deberían ser tratados como sustancias controladas —y si es así, de qué manera.
Los productos de hojas de kratom se han vendido en los EE. UU. durante décadas en gran medida sin restricciones regulatorias. La planta conlleva un riesgo conocido de dependencia física. Ahora, un primo sintético está impulsando la conversación. La sustancia en el centro de la disputa es 7-hidroximitragina, también conocida como 7-OH, un derivado de kratom semisintético que está cada vez más disponible como un producto más potente que el kratom natural.
La Propuesta de la DEA en Julio
En julio, la Administración de Control de Drogas propuso designar temporalmente 7-OH por encima de un determinado umbral de potencia como sustancia de la lista I. La propuesta permite que los productos de kratom naturales más suaves permanezcan sin regulación. La designación temporal podría durar hasta dos años, con posible extensión para una programación permanente.
El período de comentarios públicos sobre la propuesta de 7-OH finalizó el 10 de septiembre con casi 36,000 envíos. Ese número refleja un profundo interés en ambos lados de la cuestión.
Por Qué los Médicos Están Preocupados
Los médicos y defensores de la recuperación advierten que 7-OH podría ser más adictivo que el kratom. La investigación es escasa. No existe una ciencia establecida sobre cómo se comparan los dos. Pero las señales de advertencia están en alto y las partes interesadas son altas para cualquiera que use los productos.
Las muertes en la Universidad de Mississippi han enfocado la atención en el lugar del incidente. Las autoridades no han afirmado que el kratom haya jugado un papel.
Los Tres Sintéticos Menos Comunes
La DEA ya ha trasladado tres sintéticos relacionados con el kratom menos comunes a la lista I sin una cláusula de umbral. Ese patrón muestra que la agencia ha actuado sobre compuestos específicos.
La propuesta de julio trata a 7-OH de manera diferente. El enfoque del umbral significa que los productos de kratom suaves podrían permanecer legales mientras que las versiones más potentes enfrentan controles estrictos. Esa distinción importa para los usuarios, fabricantes y los estados que ahora deben decidir cómo manejar ambos.
Las Prohibiciones Estatales y Locales Ya Están Ocurriendo
Estados y municipios locales han comenzado a emitir prohibiciones de emergencia sobre 7-OH y, en algunos casos, kratom en general. El enfoque fragmentado significa que diferentes reglas se aplican en diferentes lugares, lo que crea fricción para las empresas que operan a través de fronteras.
La American Kratom Association, conocida como AKA, dice que el kratom está regulado bajo una ley más laxa de suplemento dietético. La asociación ha rechazado controles más estrictos, argumentando que la supervisión existente es suficiente.
El Colega de Política Pública de AKA Expresa su Opinión
Mac Haddow, investigador sénior de política pública en AKA, habló en una reciente reunión de un comité de Georgia. Su mensaje fue medido: «¿Se pueden regular mejor los productos de kratom? Sí».
Esto es un cambio notable con respecto a la posición anterior de la organización. La asociación ha pasado años luchando contra controles más estrictos, pero la declaración de Haddow abre la puerta a una supervisión mejorada sin adoptar la prohibición.
Shatterproof ha ayudado a alrededor de media docena de estados a diseñar políticas de kratom basadas en disposiciones de legalización de marihuana. Alrededor de dos docenas de estados han promulgado alguna versión de la Ley de Protección al Consumidor de Kratom.
Los críticos dicen que estas leyes generalmente no van lo suficientemente lejos y pueden favorecer a los fabricantes sobre los consumidores. La crítica proviene de personas que quieren protecciones más sólidas, no de la industria misma.
El Caso para una Mejor Regulación
Utah y West Virginia se citan como mercados de kratom bien regulados. Ambos estados adoptan un enfoque más práctico que el que hasta ahora ha propuesto el gobierno federal.
Utah requiere que los minoristas especializados en productos de tabaco con una licencia específica vendan kratom. Los productos deben ser probados por laboratorios independientes acreditados antes del registro. El estado recientemente prohibió la venta de cualquier cosa que no sea «kratom de hoja pura», incluidos los productos 7-OH.
West Virginia financia el cumplimiento a través de impuestos sobre los productos. El flujo de ingresos apoya el aparato regulatorio.
Los dos estados ofrecen un modelo de cómo podría ser un mercado regulado. Combinan licencias, pruebas y cumplimiento con una prohibición de las formas más potentes del producto.
¿Qué Sucesivamente?
La designación temporal de Horario I podría durar hasta dos años. Después de eso, la DEA podría avanzar hacia una programación permanente.
Los comentarios públicos recopilados en septiembre moldearán esa decisión. Casi 36,000 presentaciones reflejan una amplia gama de puntos de vista, desde usuarios defendiendo su acceso hasta defensores preocupados por la adicción.
Los estados que ya han prohibido el 7-OH o el kratom por completo continuarán haciendo cumplir esas prohibiciones. El enfoque fragmentado significa que los usuarios en un estado pueden enfrentarse a reglas diferentes a las de los usuarios en el condado vecino.
El Debate Sobre Hasta Dónde Llegar
El enfoque de umbral, similar a lo que la DEA propuso en julio, logra el equilibrio adecuado. Dejaría los productos de kratom suaves sin regulación al tiempo que criminalizaría los más potentes. Esto preserva el acceso para las personas que usan la planta de manera responsable al tiempo que se dirigen a las versiones que conllevan el mayor riesgo.
Las muertes en la Universidad de Mississippi son trágicas, pero no establecen causalidad. La presencia de kratom en la escena no es prueba de su peligro. Lo que sí demuestran las muertes es que existe el mercado y que las personas están consumiendo estos productos.
El mosaico de prohibiciones estatales es una medida provisional. Es mejor que nada, pero no es una política nacional coherente. El gobierno federal debería actuar y debería actuar con cuidado.
Un enfoque mesurado respeta la libertad individual al tiempo que protege la salud pública. Eso significa regulación, no prohibición. Eso significa umbrales, no prohibiciones generales.
El debate sobre el kratom y el 7-OH no va a desaparecer. Las muertes en la Universidad de Mississippi han reenfocado la atención en el tema. Los comentarios públicos recopilados en septiembre demuestran que a la gente le importa profundamente el resultado.
La propuesta de la DEA de julio ofrece un camino a seguir. Merece una consideración cuidadosa y merece ser mejorada. El mejor resultado es uno que regule los productos peligrosos al tiempo que deja solos los seguros.
Esa es la parte que vale la pena vigilar.
Cronología clave
| Evento | Fecha |
|---|---|
| Anuncio de la propuesta DEA 7-OH | Julio |
| Cierre del período de comentarios públicos | 10 de septiembre |
| Emitidas prohibiciones de estado de emergencia | En curso |
| Posible programación permanente | Hasta dos años después de la designación temporal |
The Players
- DEA — Propone designación temporal de Horario I para 7-OH por encima de un cierto umbral de potencia.
- American Kratom Association (AKA) — Afirma que la kratom está regulada bajo una ley de suplementos dietéticos, se opone a controles más estrictos.
- Shatterproof — Ayudó a los estados a elaborar políticas basadas en disposiciones de legalización de la marihuana.
- Utah — Requiere licencias especializadas de tabaco y pruebas de laboratorio de terceros, prohibió la kratom de «hoja pura».
- West Virginia — Financia el cumplimiento a través de impuestos sobre los productos.
El cronograma muestra a la agencia federal moviéndose primero, con los estados siguiéndole. Los comentarios públicos recopilados en septiembre moldearán la decisión de si la designación temporal se vuelve permanente.
Donde está el periódico
El periódico apoya al pequeño vendedor de kratom y se opone a cualquier nuevo reglamento que aumente el costo de entrada para ellos al tiempo que deja intactos a los grandes actores. Las muertes de dos estudiantes de la Universidad de Mississippi han renovado el interés en la conversación, pero las autoridades no han afirmado que la kratom contribuyera a ninguna de las muertes.
La propuesta de julio de la DEA ofrece un camino a seguir que respeta la distinción entre productos de kratom suaves y las versiones más potentes. Un enfoque de umbral permite que los primeros permanezcan sin regulación al tiempo que se dirigen a estos últimos, preservando el acceso para los usuarios responsables al tiempo que se protege la salud pública.
La postura del periódico sobre la regulación es clara: las reglas deben dirigirse al daño real, no a todo el mercado. Cuando una agencia propone un reglamento que podría aumentar los costos para los pequeños vendedores sin afectar a los grandes actores, el periódico se opone.
Material fuente: “La kratom y el 7-OH deberían ser regulados, coinciden los expertos. Están divididos sobre cómo”, STAT.
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