Inglaterra’s Jack Willis no puede jugar por su propio país, pero podría jugar por Irlanda — y ha dicho que lo consideraría.
El tercera línea de 29 años, que actualmente juega en Toulouse, sigue siendo inelegible para Inglaterra debido a las restricciones de la Rugby Football Union (RFU) para jugadores basados en el extranjero. Eso significa que no ha sumado a sus 14 partidos internacionales desde la Copa Mundial de Rugby 2023, cuando obtuvo su último partido en la victoria de Inglaterra sobre Chile en la fase de grupos. Tiene contrato con Toulouse hasta 2029.
Pero Willis es elegible para Irlanda a través de su abuelo, quien nació en Belfast. Y ha insinuado que estaría dispuesto a cambiar de bando.
Prohibición de la RFU sobre Jugadores Basados en el Extranjero
Willis se unió a Toulouse en noviembre de 2022 después de que su antiguo club, Wasps, entrara en administración. La RFU le concedió una dispensa especial para jugar en la Copa Mundial, pero el organismo rector desde entonces se ha negado a flexibilizar sus normas para jugadores basados en el extranjero.
Willis había esperado previamente que la RFU reconsiderara la política. Ahora está mirando hacia otro lado.
Requisito Irlandés de Provincia
La posición de la RFU es simple: los jugadores basados en el extranjero no pueden representar a Inglaterra. La Irlanda de Farrell también tiene la misma norma. Los jugadores deben representar una de las cuatro provincias del país — Munster, Ulster, Leinster o Connacht — antes de ser elegibles para el equipo nacional.
Willis tiene un abuelo nacido en Belfast, lo que cumple con el requisito de sangre según las normas de elegibilidad internacional de World Rugby. Esas normas se relajaron en 2021, permitiendo a los jugadores cambiar de selección nacional si tienen un padre o abuelo nacido en el país respectivo y cumplen un período de exclusión de tres años del rugby internacional.
La Broma Sobre Encontrar una Laguna
En la Nuit du Rugby de esta semana en París, se le preguntó a Willis sobre su situación. Respondió con una broma dirigida a los periodistas.
«Soy un cuarto irlandés. Pero tienen las mismas reglas que Inglaterra», dijo Willis a The Telegraph y The Times.
Entonces bromeó con los reporteros: «Tienen que investigar un poco, ese es su trabajo, ustedes encuentran la forma [de sortear las reglas]».
El chiste cala porque Willis sabe que las reglas son el problema. Ha seguido impresionando en Toulouse desde que se mudó al sur de Francia, marcando seis ensayos y realizando 173 placajes mientras el club francés aseguraba un cuarto título Top 14 consecutivo la temporada pasada.
Lo que Willis Dijo Sobre Jugar Para Inglaterra
Willis no ha renunciado a la posibilidad de jugar rugby de Test. Pero también admite que la elección fue suya.
«Ustedes saben lo que sacrifican», dijo el flanker.
«Es algo que todavía quiero hacer, pero las reglas son reglas».
Se le concedió una dispensa especial para jugar para Inglaterra en la Copa del Mundo, pero eso no cambia la situación actual. Sigue siendo inelegible bajo las restricciones permanentes de la RFU.
| Equipo | Normas de Elegibilidad |
|---|---|
| Inglaterra | Jugadores Basados en el Extranjero Prohibidos |
| Irlanda | Los jugadores deben representar una provincia. |
| Ambos | Se requiere un período de inactividad de tres años para los cambios. |
Los Números Detrás de la Decisión
Willis ha disfrutado de otra temporada destacada en el Top 14, siendo coronado Jugador del Año de la liga por segunda vez consecutiva esta semana.
El contrato está vigente hasta 2029, lo que deja mucho tiempo para que las reglas cambien.
Lo Que Sigue
Willis no está apresurando nada. Sigue jugando para Toulouse, sigue anotando ensayos y sigue hablando sobre jugar rugby Test.
El comentario sobre encontrar un resquicio fue juguetón, pero no vacío. Willis ha dicho que estaría abierto a cambiar de bando, y el camino existe bajo las reglas de World Rugby.
Si Irlanda lo quiere es otra cuestión. Un flanker de 29 años con 14 partidos y un reciente premio al Jugador del Año sería un gran golpe.
Por ahora, la historia se queda donde comenzó: Willis no puede jugar para Inglaterra, pero podría jugar para Irlanda, y ha dicho que lo consideraría.
El resquicio existe. Si alguien lo encuentra es otra pregunta.
Vea el video en el que se basa la historia en Sky Sports. )
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