El asesor de integridad financiera, Chris Brown, le dijo al consejo municipal el miércoles que promediaba 15 horas a la semana mientras percibía un salario de $127,000. La declaración de Brown surgió después de que los registros revelaron que ingresó a la Alcaldía solo 13 veces y envió 12 correos electrónicos desde su cuenta de la ciudad en casi 600 días laborales.
The Houston Chronicle informó inicialmente sobre los registros, lo que provocó una investigación del actual Controlador Municipal, Chris Hollins. Brown asumió el cargo en 2024, después de dos mandatos como Controlador Municipal.
La defensa de Brown
«Estoy aportando valor», dijo Brown a los reporteros después de la reunión, citando su trabajo en la reforma de pensiones y el equilibrio del presupuesto de la ciudad. Agregó: «El alcalde es inteligente. Sabe que mi experiencia, mi trayectoria, tiene valor. Estoy entregando valor para los ciudadanos de Houston».
Brown le dijo a la concejala Alejandra Salinas que antes de la publicación del Chronicle en junio, trabajaba un promedio de 15 horas a la semana. Agregó que en «probablemente 19 proyectos», a veces trabajaba hasta 60 horas a la semana y encontró millones de dólares en ahorros potenciales.
«El controlador no debería sentirse avergonzado, pero señor, francamente, usted debería sentirse avergonzado», dijo Salinas. «La razón por la que su nombre ha sido objeto de escrutinio público es porque está ganando $127,000 al año y ha reportado haber trabajado 13 días y enviado 12 correos electrónicos».
La oferta del alcalde
Whitmire dijo que se le ofreció a Brown un puesto de tiempo completo con un salario de más de $300,000, pero negociaron el acuerdo actual. «Nunca fue contratado como remunerado por hora», le dijo Whitmire a Brown. «Y es, francamente, una tergiversación de su valor total».
El salario del alcalde está limitado a $300,000; el salario del controlador asciende hasta $200,000.
Brown ataca a Hollins
Brown atacó la oficina de Hollins, señalando que la división de auditoría del controlador ha completado 16 auditorías en los últimos dos años en comparación con 27 durante el primer mandato de Brown, incluso cuando el presupuesto de auditoría aumentó.
La reunión del consejo
Durante el informe financiero mensual de Hollins, en el que intentó poner al consejo al día sobre la investigación, Whitmire y varios otros miembros del consejo le instaron a ceñirse al informe en sí. El intercambio se acaloró, con oradores interrumpiéndose mutuamente, hasta que Whitmire finalmente convocó un breve receso, de 10 minutos.
Sallie Alcorn, quien preside el comité de presupuesto, elogió el trabajo de Brown como controlador de la ciudad e instó a Hollins a abstenerse de criticar a Whitmire y su administración. Hizo sus comentarios durante la audiencia. «Me preocupo por las finanzas de esta ciudad», dijo Alcorn. «Me compararía con cualquiera. Creo que usted también lo hace. Creo que Chris Brown lo hace. Creo que el alcalde lo hace».
«Creo que la gente de la ciudad de Houston quiere vernos aquí arriba trabajando en problemas para impactar nuestro presupuesto y nuestro futuro», continuó. «Creo que quieren vernos trabajando juntos — no causando peleas, no discutiendo entre nosotros. La gente está tan cansada de eso».
Hollins responde
Después de la reunión, Hollins le dijo a los reporteros que estaba mejorando la división de auditoría, describiendo el trabajo del grupo bajo Brown como «no sustancial». Hollins dijo que su investigación sigue en curso y describió la presentación de Brown como un «espectáculo de payasos».
Los registros en cuestión
Brown hizo 13 visitas al Ayuntamiento y envió 12 correos electrónicos desde su cuenta de la ciudad durante casi 600 días laborales. La publicación del periódico The Chronicle fue lo que puso en marcha la investigación de Hollins.
El contexto del rol
Brown fue designado por la administración de Whitmire en 2024 después de haber servido dos mandatos como Controlador de la Ciudad, el funcionario financiero electo principal de la ciudad. Como asesor de Whitmire, Brown ganó un salario de $127,000 mientras ingresaba al Ayuntamiento solo 13 veces y enviaba 12 correos electrónicos desde su cuenta de la ciudad durante el transcurso de casi 600 días laborales.
Lo que sucede después
Brown dice que trabajó 15 horas a la semana por un salario de $127,000, pero aún no está resuelto si eso constituye valor para los contribuyentes de Houston. La investigación persiste.
Hollins ya ha llegado a sus propias conclusiones. Su descripción de la presentación de Brown como un «espectáculo de payasos» sugiere que es poco probable que la investigación termine pronto. El consejo municipal ha escuchado a ambos lados —la insistencia de Brown de que aporta valor y el escepticismo de Hollins sobre cómo emplea su tiempo— y el siguiente paso parece ser la investigación en curso de Hollins sobre el acuerdo en sí.
Donde está la posición del periódico
El periódico apoya un gobierno más pequeño y se opone a cualquier oficina que acumule más poder, especialmente cuando los registros muestran un controlador que percibió un salario de $127,000 mientras ingresaba al Ayuntamiento solo 13 veces en casi 600 días laborales. Los números cuentan la historia: un salario de tiempo completo con una presencia a tiempo parcial.
Brown defendió su horario citando la reforma de pensiones y el trabajo de presupuesto, pero el miembro del consejo que lo presionó calificó la situación de embarazosa. El intercambio mostró la tensión entre un controlador que dice que aporta valor y un consejo que se pregunta si el valor coincide con el salario.
Los registros divulgados a través del Houston Chronicle muestran la magnitud del problema. Ingresar al Ayuntamiento 13 veces en casi 600 días laborales significa que el controlador pasó poco tiempo físicamente presente en el edificio. Enviar 12 correos electrónicos desde su cuenta de la ciudad cuenta una historia similar de compromiso limitado.
Material de origen: “El director de integridad financiera de Whitmire admite semanas laborales de 15 horas por un salario de $127,000, defiende su trabajo”, Houston Public Media.
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