Der Stadtrat von Houston hat eine neue Gebühr von 5 Dollar pro Monat für die Müllabfuhr eingeführt, um die städtische Abfallwirtschaft zu finanzieren, doch der Plan hat einen Schwachpunkt: die Gebühr unterliegt der staatlichen Verkaufssteuer, und die Stadtführer räumen ein, dass sie dieses Thema erst diese Woche zur Sprache gebracht haben.
Die Stadträtin für den gesamten Bezirk, Sallie Alcorn, sagte ABC13, dass die Entdeckung sie überrascht habe. „Es war eine Überraschung für mich“, sagte sie.
Die Steuer, die alle überraschte
Ein Vertreter der Rechtsabteilung der Stadt bestätigte, dass die Entscheidung vom Büro des staatlichen Beigeordneten getroffen worden sei. Die Verkaufssteuer wurde diese Woche ausführlich im Rathaus während einer Sitzung des Budget- und Finanzkomitees des Stadtrats besprochen.
Die Stadträtin des Bezirks A, Amy Peck, sagte, sie habe keine vorherige Warnung erhalten. „Ich erinnere mich nicht daran, dass wir jemals über die Verkaufssteuer gesprochen haben (im Zusammenhang mit der Gebühr)“, sagte sie auf der Sitzung.
Die Finanzdirektorin Melissa Dubowski wurde gefragt, warum das Thema nicht während des Budgetdiskussionsprozesses zur Sprache gebracht worden sei. Sie gab einen vagen Zeitrahmen an. „Ich glaube, wir haben zu dieser Zeit, als das Budget diskutiert wurde, eine Menge dieser juristischen Recherchen durchgeführt“, sagte sie. „Ich kann mich nicht daran erinnern, wann wir die endgültigen Informationen vom Büro des Beigeordneten erhalten haben, aber wir haben intern darüber gesprochen und recherchiert.“
Wie viel Geld die Steuer der Stadt kostet
Peck sagte, man gehe davon aus, dass die Gebühr in den nächsten zwei Geschäftsjahren 24 Millionen Dollar für die städtische Abfallwirtschaft einbringen werde. Mit der Verkaufssteuer angewendet, sinkt diese Zahl auf etwas mehr als 22 Millionen Dollar pro Jahr.
Das ist eine erhebliche Reduktion für eine Stadt, die auf diese Einnahmen angewiesen ist. Der Unterschied ist echtes Geld, und es kommt von einer Steuer, an die niemand gedacht hat, bis die Gebühr bereits festgelegt war.
Was jetzt passiert
Alcorn und Peck sagen, sie hoffe, dass die Stadt zu den staatlichen Stellen zurückkehren und argumentieren wird, dass die Gebühr aufgrund einer technischen Frage bezüglich der Verwendung der Gelder aus der Gebühr von der Steuer befreit werden sollte. Ob dieses Argument Bestand hat, ist unklar.
Das Kernproblem
Die Verantwortlichen für den Haushaltsplanungsprozess haben die Steuer nicht berücksichtigt.
- Die Gebühr sollte jährlich 24 Millionen Dollar einbringen.
- Die Steuerkürzungen reduzieren das auf 22 Millionen Dollar pro Jahr.
- Führungskräfte geben zu, die Steuer erst diese Woche diskutiert zu haben.
- Die Stadt hofft nun, eine Ausnahmegenehmigung zu erhalten, basierend darauf, wohin das Geld fließt.
Das Kernproblem ist einfach: Eine Gebühr, die dazu bestimmt war, eine bestimmte Stadtverwaltung zu finanzieren, wurde kleiner, ohne dass es jemand bemerkt hat, bis die Gebühr bereits in Kraft war.
Dubowskis Antwort deutet darauf hin, dass die Informationen erst spät eingetroffen sind, erklärt aber nicht, warum die Stadt die Frage nicht bereits früher aufgeworfen hat. Die Verkaufssteuer hat die Führung überrascht, und die Personen, die die Gebühr planten, haben sie einfach nicht nachgeschlagen.
Vorerst steht die Stadt vor einem kleineren Fonds als geplant, und die Planer gestehen zu, ihre Hausaufgaben nicht gemacht zu haben.
Quellenangabe: „Es war eine Überraschung für mich“: Müllgebühr der Stadt Houston unterliegt dem staatlichen Umsatzsteuersatz“, ABC13 Houston.
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