Una licencia de construcción para un reactor modular pequeño BWRX-300 ha sido concedida por la Comisión Reguladora Nuclear de los Estados Unidos por primera vez. Se dirige a la Autoridad del Valle de Tennessee, que tiene la intención de construir el reactor en su ubicación de Clinch River en Oak Ridge, Tennessee.
Este hito llega tras años de examen y colaboración entre TVA, la NRC y GE Vernova Hitachi Nuclear Energy, que creó el reactor. Representa un verdadero paso adelante para el trabajo nuclear avanzado en los Estados Unidos.
La Licencia y lo que Significa
La NRC ha revisado la solicitud de TVA y ha determinado que cumple con los requisitos de seguridad y técnicos para comenzar la construcción física, lo que marca un importante obstáculo regulatorio conocido como licencia de construcción. Ese obstáculo fue superado en la decisión de la NRC.
Este reactor genera 300 megavatios y está construido alrededor de un diseño simplificado que se basa en décadas de experiencia en la operación de reactores de agua hirviendo. Su disposición más sencilla está destinada a facilitar la construcción.
Esta licencia marca la primera vez que se aprueba un modelo de este tipo en los Estados Unidos. Constituye un logro notable para TVA, GE Vernova Hitachi Nuclear Energy y el sector nuclear estadounidense en general.
Las Personas Detrás de la Decisión
En un comunicado, Eric Gray, quien lidera el Segmento de Energía de GE Vernova, dio la bienvenida al movimiento, posicionándolo como un momento definitorio para la nueva energía nuclear en los Estados Unidos.
«Este es un hito para TVA y GE Vernova Hitachi Nuclear Energy, y un momento importante para la nueva energía nuclear en los Estados Unidos», dijo Gray.
Llamó la atención sobre el trabajo conjunto de la NRC y el Departamento de Energía, y también sobre las Órdenes Ejecutivas federales diseñadas para acelerar los reactores avanzados.
El CEO de GE Vernova Hitachi Nuclear Energy, Jason Cooper, adoptó una visión más amplia de cómo se construyen las plantas nucleares. Su punto fue que un diseño estándar, combinado con un marco regulatorio constante, permite que el conocimiento adquirido de un proyecto se transmita para ayudar a otros proyectos.
«El despliegue de una flota es esencial para escalar la energía nuclear en los Estados Unidos», dijo Cooper.
«Juntos, y en consonancia con las Órdenes Ejecutivas federales destinadas a acelerar los reactores avanzados, agradecemos esta colaboración mientras trabajamos para apoyar la implementación del primer BWRX-300 en el país.»
El Proceso de Revisión
La decisión de la NRC siguió a una extensa revisión de la solicitud de permiso de construcción de TVA. El proceso se basó en un importante compromiso entre TVA, la NRC y GVH, que desarrolló el reactor.
Según la revisión, se demostró que una vía más eficiente para proyectos nucleares avanzados es respaldada por la experiencia, la participación regulatoria temprana y un diseño de reactor maduro.
El progreso regulatorio en Norteamérica para el BWRX-300 sigue en aumento, y el hito refleja esa tendencia. En abril de 2025, la Comisión Canadiense de Seguridad Nuclear entregó a Ontario Power Generation una Licencia para Construir el primer BWRX-300 en su sitio del Proyecto Nuclear Nuevo de Darlington.
OPG entregó su solicitud de Licencia para Operar para la primera unidad en marzo de 2026. La CNSC ahora la está examinando.
Blue Energy presentó la primera parte de su solicitud de permiso de construcción a la NRC en septiembre de 2026, que cubre un reactor BWRX-300 destinado a su empresa de gas más nuclear en Texas.
Estos proyectos, en conjunto, están construyendo un conjunto creciente de experiencias de licenciamiento que pueden ser utilizadas para futuras implementaciones de BWRX-300.
El Proyecto Clinch River
TVA presentó su solicitud de permiso de construcción para Clinch River en abril de 2025. El proyecto se basa en el Permiso de Sitio Temprano existente de TVA para Clinch River.
Esta ubicación se encuentra dentro del complejo nuclear de Oak Ridge, cerca del Laboratorio Nacional de Oak Ridge del Departamento de Energía de los Estados Unidos.
Décadas de experiencia operativa con reactores de agua en ebullición sustentan el diseño, que se basa en una configuración simplificada.
Caja de Datos Clave
- BWRX-300: reactor modular pequeño de 300 megavatios
- Primer permiso de construcción en Estados Unidos: Emitido a TVA para el sitio de Clinch River
- Hitos canadienses: Licencia para Construir emitida en abril de 2025; solicitud de Licencia para Operar presentada en marzo de 2026
- Solicitud de Texas: Primera parte presentada por Blue Energy en septiembre de 2026
- Solicitud de TVA: Presentada en abril de 2025
- Características del diseño: Configuración simplificada, décadas de experiencia operativa de reactores de agua en ebullición
La aprobación representa un progreso real para el despliegue de tecnología nuclear avanzada en Estados Unidos, tras una cuidadosa revisión.
El progreso en el proyecto de Clinch River continúa sin pausa. Lo que sigue es bien entendido, y las lecciones extraídas de otros lugares facilitarán el camino por delante.
El permiso da a TVA autorización para construir. También afirma para GE Vernova Hitachi Nuclear Energy que su modelo de diseño y despliegue puede funcionar.
La industria nuclear estadounidense ahora apunta hacia una nueva generación de reactores, con el BWRX-300 a la vanguardia.
Material fuente: “NRC issues first U.S. construction permit for a BWRX-300 small modular reactor,” gevernova.com.
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