Dame Esther Rantzen ist im Alter von 86 Jahren gestorben, und Beileidsbekundungen sind aus der britischen Fernseh- und Politikwelt eingegangen und loben ihr jahrzehntelanges Engagement für Kinder, ältere Menschen und Sterbehilfe.
Das Programm „That’s Life!“ lief 21 Jahre lang, und Rantzen gründete Childline, die Kinder-Hotline, die 1986 ins Leben gerufen wurde, nachdem sie im Rahmen ihrer Präsentation einer BBC-Sendung über Verbraucherthemen Kindesmissbrauch und Vernachlässigung thematisiert hatte. Sie gründete 2013 The Silver Line, einen Service zur Unterstützung älterer Menschen, die mit Isolation und Einsamkeit zu kämpfen haben.
Lungenkrebs führte zu einer terminalen Diagnose. Sie gab zu, 2023 Dignitas, die Schweizer Klinik für Sterbehilfe, beigetreten zu sein. Doch dann änderte sie im vergangenen Monat ihre Meinung und sagte, sie sei nun „zu körperlich schwach, um die Reise anzutreten“.
Einsatz für Kinder
Der Leiter von Childline, Shaun Friel, beschrieb Rantzen als „eine beachtliche Kraft“ als Aktivistin und bezeichnete sie als „eine inspirierende Persönlichkeit“.
„Sie hat Menschen inspiriert, sie hat Menschen energisiert, sie hat Menschen überzeugt“, sagte Friel im BBC Breakfast. „Sie hatte einen brillanten Geist und natürlich diese natürliche journalistische Begabung.“
Rantzen habe die Sicht der Gesellschaft auf Kinder verändert, so Friel, und das Erbe von Childline sei „etwas ganz Besonderes“.
Der Geschäftsführer des NSPCC, Chris Sherwood, sagte, Rantzen habe „außergewöhnliche Anstrengungen unternommen, um sicherzustellen, dass Kinder und junge Menschen im gesamten Vereinigten Königreich einen Anlaufpunkt hatten, wenn sie Hilfe brauchten“.
Die Hotline fusionierte 2006 mit dem NSPCC.
Erstaunen des Premierministers
Andy Burnham, der als Premierminister fungiert, sprach Rantzen ein Denkmal aus und bemerkte, dass sie „unzählige Leben verändert“ habe.
„Burnham sagte, er würde ‚immer die charakterliche Stärke und Offenheit bewundern, mit der sie über ihre Krankheit sprach, und uns alle dazu bringen, über die schwierigen Fragen nachzudenken, denen wir am Ende des Lebens gegenüberstehen‘“, so der Bericht.
Die Labour-Parlamentarierin, die den Gesetzentwurf zur Sterbehilfe einbrachte, Kim Leadbeater, sprach im BBC-Interview über Rantzen und beschrieb sie als eine „wunderbare Mischung aus Stärke und Temperament, aber auch aus tiefem Mitgefühl und Freundlichkeit“.
Rundfunklegende
Matt Brittin, der Generaldirektor des BBC, beschrieb Rantzen als eine „Legende des britischen Rundfunks“, die einen „unermesslichen“ Beitrag zum öffentlichen Leben leistete.
„Ihre Wärme, ihr Geist und der Kampf für Gerechtigkeit und Aktion, den wir auf unseren Bildschirmen sahen, setzten sich lange nach dem Ende der Sendung fort, mit einem Lebenslangen Einsatz, in dem sie das Leben von Millionen Menschen veränderte“, sagte er.
Martin Lewis, der gemeinsam mit ihr sendete, beschrieb Rantzen als eine „Inspiration“ und eine „Pionierin“ und sagte, ihre „Auswirkungen und ihr Andenken werden weiterhin strahlen“.
Freunde erinnern sich
Am Donnerstag erschien Baroness Jan Royall, die als Vorsitzende des House of Lords diente und Rantzen zu ihren Freunden zählt, im BBC Radio 4 Programm Today, wo sie sich als eine „formidable“ Person beschrieb.
„Sie war eine außergewöhnliche, mitfühlende Frau, eine leidenschaftliche Frau, und sie hat so viel Veränderung in unserer Welt bewirkt, Veränderung zum Besseren“, sagte Royall.
Rantzen hatte „einen teuflischen Sinn für Humor“ und eine „Lebensfreude“, so Royall, was sie dazu antrieb, daran zu arbeiten, das Leben von Menschen durch Silver Line, Childline und den Gesetzentwurf zur Sterbehilfe zu verbessern.
Rantzens That’s Life!-Co-Moderator Bill Buckley sagte im BBC Radio 4 Programm Front Row, dass „nichts sie aufhalten würde“, wenn es darum ging, für eine Sache zu kämpfen.
Er sagte: „Sie sah das Licht am Ende des Tunnels und verfolgte es unnachgiebig.“
Dame Elaine Paige, bekannt für ihre Rollen in West End-Produktionen wie Cats und Evita, würdigte eine „großartige Rundfunkjournalistin und Aktivistin“.
„Sie sagte: ‚Ihre Childline, der vertrauliche Beratungsdienst für junge Menschen in Not, hat so vielen Kindern geholfen, und The Silver Line richtete sich an ältere Menschen, die unter Einsamkeit und Isolation leiden.'“
Der Strictly Come Dancing-Partner von Rantzen, Anton Du Beke, postete ein Bild der beiden beim Tanzen aus der Serie 2004 und schrieb, dass sie die Gewohnheit „aufrechterhalten hätten“ und seitdem „beste Freunde geblieben“ seien.
Er lobte ihre „Breite des Wissens und ihre Leidenschaft“ und nannte sie „die ultimative Durchbrecherin der Geschlechtergrenze“ und fügte hinzu: „Sie wird uns sehr fehlen, und meine aufrichtigen Gedanken sind bei ihrer Familie.“
Auf Instagram postete Davina McCall, dass Rantzen „die Welt zu einem besseren Ort gemacht und so viele von uns dazu inspiriert habe, besser zu werden und das Leben in vollen Zügen zu genießen“.
Ein Video der ehemaligen Big Brother-Moderatorin, in dem sie erklärte, dass Rantzen eine „Inspiration für Mädchen wie mich war, als wir aufwuchsen“, war mit einer Botschaft versehen.
Der Moderator Amol Rajan sagte, Rantzen habe „den Verlauf von Millionen Leben verändert“, als er ihr Tribut zollte und sie als „eine inspirierende, starke Frau vor ihrer Zeit“ bezeichnete.
„Nicht schlecht für ein helles Mädchen aus Hertfordshire, das zu Beginn des Zweiten Weltkriegs geboren wurde.“
Was sie zurückließ
Viele Jahre lang arbeitete Rantzen im Fernsehen, doch es waren ihre Kampagnen, die am meisten Aufmerksamkeit erregten und ihr den Großteil der Anerkennung einbrachten.
- Childline wurde 1986 gegründet, nachdem sie Fälle von Kindesmissbrauch und Vernachlässigung in That’s Life! thematisiert hatte.
- The Silver Line wurde 2013 gegründet, um älteren Menschen zu helfen, die unter Isolation und Einsamkeit leiden.
- Sterbehilfe-Kampagnen später im Leben, nachdem sie 2023 Dignitas beigetreten war.
- Weitere Kampagnen zu Themen wie Sicherheit, Organspende und Mobbing
Eine halbstündige Sonderausgabe mit dem Titel Esther! ist auf iPlayer von der BBC verfügbar. Zuschauer können sie auch am Freitag, dem 2. Oktober, sehen, wenn sie um 19:30 Uhr BST auf BBC One ausgestrahlt wird.
Fernsehmoderatoren, Politiker und Aktivisten haben seit ihrem Tod ihre Anteilnahme an Rantzen bekundet.
Quelle: „Tributes paid to ‘inspirational’ presenter and campaigner Esther Rantzen“, die BBC.
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