Dame Esther Rantzen falleció a la edad de 86 años, y los tributos han llegado desde todo el Reino Unido, tanto del ámbito de la televisión como de la política, elogiando sus décadas de campaña por niños, personas mayores y el suicidio asistido.
¡That’s Life! se emitió durante 21 años, y Rantzen fundó Childline, la línea de ayuda para niños lanzada en 1986 tras su cobertura de abusos y negligencia infantil en el programa de consumo de la BBC que presentaba. Posteriormente, en 2013, fundó The Silver Line, un servicio destinado a ayudar a las personas mayores que luchan contra el aislamiento y la soledad.
El cáncer de pulmón la dejó con un diagnóstico terminal. Admitió haberse unido a Dignitas, la clínica suiza de suicidio asistido, en 2023. Pero luego cambió de rumbo el mes pasado, diciendo que ahora era «demasiado físicamente frágil para emprender el viaje».
Campañas por niños
El director de Childline, Shaun Friel, describió a Rantzen como alguien que fue «todo un torbellino» como activista, refiriéndose a ella como «un individuo inspirador».
«Inspiró a la gente, energizó a la gente, persuadió a la gente», dijo Friel a BBC Breakfast. «Tenía una gran mente y obviamente esa habilidad periodística natural».
Rantzen cambió la forma en que la sociedad veía a los niños, según Friel, y el legado de Childline era «algo bastante increíble».
El director ejecutivo de la NSPCC, Chris Sherwood, dijo que Rantzen había recorrido «distancias excepcionales para garantizar que los niños y jóvenes de todo el Reino Unido tuvieran a dónde recurrir cuando necesitaban ayuda».
La línea de ayuda se fusionó con la NSPCC en 2006.
Tributo del Primer Ministro
Andy Burnham, que ocupa el cargo de Primer Ministro, rindió homenaje a Rantzen, comentando que había «cambiado incontables vidas».
«Burnham dijo que siempre ‘admiraría el carácter y la apertura con los que habló de su enfermedad, haciéndonos a todos reflexionar sobre las difíciles cuestiones que enfrentamos al final de la vida'», indica el informe.
La diputada del Partido Laborista que introdujo la legislación sobre el final de la vida asistida, Kim Leadbeater, habló con la BBC sobre Rantzen, describiéndola como una «maravillosa mezcla de fuerza y vivacidad, pero también de profunda compasión y amabilidad».
Leyenda de la radiodifusión
Matt Brittin, el director general de la BBC, describió a Rantzen como una «leyenda de la radiodifusión británica» que hizo una contribución «incalculable» a la vida pública.
«Su calidez, espíritu y lucha por la justicia y la acción que vimos en nuestras pantallas continuaron mucho tiempo después de que terminara el programa, con una vida entera de campañas en las que cambió la vida de millones», dijo.
Martin Lewis, que transmite junto a ella, describió a Rantzen como una «inspiración» y una «pionera», diciendo que su «impacto y memoria seguirán brillando durante mucho tiempo».
Amigos recuerdan
El jueves, Baroness Jan Royall, que sirvió como líder de la Cámara de los Lores y cuenta a Rantzen entre sus amigas, apareció en el programa Today de la BBC Radio 4, donde se describió a sí misma como una persona «formidable».
«Fue una mujer extraordinaria, compasiva y apasionada, y trajo consigo tanto cambio en nuestro mundo, un cambio para mejor», dijo Royall.
Rantzen tenía «un sentido del humor mordaz» y un «zest for life», según Royall, lo que la impulsó a trabajar en la mejora de la vida de las personas a través de Silver Line, Childline y el proyecto de ley sobre el final de la vida asistida.
Bill Buckley, copresentador de That’s Life! de Rantzen, le dijo a la BBC Radio 4 Front Row programme que «nada la detendría» cuando se trataba de hacer campaña.
Dijo: «Vio la luz al final del túnel y la siguió con tenacidad».
Dame Elaine Paige, conocida por sus papeles en producciones del West End como Cats y Evita, rindió homenaje a una «gran presentadora, periodista y activista».
«Ella dijo: ‘Su Childline, el servicio confidencial de asesoramiento para jóvenes en apuros, ayudó a tantos niños y The Silver Line estaba dirigida a personas mayores que sufrían soledad y aislamiento.'»
El compañero de baile de Strictly Come Dancing de Rantzen, Anton Du Beke, publicó una imagen de los dos bailando juntos de la serie de 2004, diciendo que habían mantenido el hábito «permanecieron firmes amigos» desde entonces.
Él elogió su «amplio conocimiento y pasión» y la llamó «la definitiva rompedora del techo de cristal», agregando: «Echarán mucho de menos y mis sinceros pensamientos están con su familia».
En Instagram, Davina McCall publicó que Rantzen «hizo del mundo un lugar mejor e inspiró a tantos de nosotros a ser mejores y a vivir la vida al máximo».
Un video de la ex presentadora de Big Brother, en el que discutía cómo Rantzen fue una «inspiración para chicas como yo cuando estábamos creciendo», se acompañó de un mensaje.
El presentador Amol Rajan dijo que Rantzen «cambió el rumbo de millones de vidas» al rendir homenaje, llamándola «una mujer inspiradora, fuerte y adelantada a su tiempo».
«Nada mal para una chica brillante de Hertfordshire nacida durante las primeras etapas de la Segunda Guerra Mundial».
Lo que dejó atrás
Durante muchos años, Rantzen trabajó en televisión, pero fueron sus esfuerzos de campaña los que atrajeron la mayor atención y le valieron la mayor parte de los elogios.
- Childline, fundada en 1986 después de que ella presentara casos de abuso y abandono infantil en That’s Life!
- The Silver Line, fundada en 2013 para ayudar a las personas mayores que sufren aislamiento y soledad
- Campañas sobre la muerte asistida más tarde en la vida, después de unirse a Dignitas en 2023
- Otras campañas sobre seguridad, donación de órganos y acoso escolar.
Un programa especial de media hora titulado Esther! ha aparecido en iPlayer de la BBC. Los espectadores también pueden verlo el viernes 2 de octubre, cuando se emita en BBC One a las 19:30 BST.
Presentadores de televisión, políticos y activistas han rendido homenaje a Rantzen desde su muerte.
Fuente: “Se rinden homenajes a la presentadora y activista ‘inspiradora’ Esther Rantzen”, la BBC.
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