Babak J. Orandi, ein Transplantationschirurg am NYU Langone, ist besorgt über junge Menschen, die erst im Erwachsenenalter in seiner Klinik auftauchen. Seine Patienten in den 30er- und 40er-Jahren haben Organversagen, das auf Gewichtsprobleme aus ihrer Jugend zurückzuführen ist. Orandi hofft, diese Kette zu durchbrechen, bevor sie beginnt.
Eine neue Studie seines Forschungsteams zeigt einen 310-fachen Anstieg der Verschreibungen von GLP-1-Rezeptoragonisten für Kinder im Alter von 8 bis 11 Jahren mit Übergewicht seit 2019. Die Zahl ist bemerkenswert. Der Anteil der Kinder, die das Medikament erhalten haben, ist jedoch immer noch sehr gering.
Die Zahlen hinter der Alarmglocke
Orandis Studie umfasste über 3,5 Millionen Kinder im Alter von 8 bis 11 Jahren mit Übergewicht. Nur 0,6 % von ihnen erhielten ein GLP-1-Rezept. Die meisten Kinder mit schwerem Übergewicht und damit verbundenen Gesundheitsproblemen erhielten keines.
Sein zentraler Punkt beruht auf einer kleinen Zahl. Es ist keine Warnung vor einem Kind, das eine Lebertransplantation benötigt. Stattdessen warnt er davor, dass das System selbst versagt hat, Kindern zu helfen, die offensichtlich Hilfe benötigen.
Ein genauerer Blick auf die Zahlen offenbart eine komplexere Geschichte. Von den Kindern, die ein Rezept erhielten, litten 94 % unter schwerem Übergewicht. Diese jungen Menschen litten bereits unter Erkrankungen des Erwachsenenalters, darunter Schlafapnoe, Prädiabetes, Bluthochdruck, durch Stoffwechselstörungen bedingte Steatosis der Leber (früher „Fettlebererkrankung“) und Hyperlipidämie.
Warum Transplantationschirurgen Übergewicht untersuchen
Orandis Patienten werden jünger. Viele sind in den 30er- und 40er-Jahren, Erwachsene, deren Organversagen auf Übergewicht in der Kindheit zurückzuführen ist. Und Übergewicht selbst kann eine Hürde für eine Transplantation darstellen und die Krise verschärfen, die es ausgelöst hat.
Seine klinische Praxis führte ihn sowohl in die Adipositastherapie als auch in die Gesundheitsdienstleistungsforschung. Jugendliche mit schwerem Übergewicht haben bis zu neunmal so hohe Wahrscheinlichkeiten, an chronischer Nierenerkrankung im jungen Erwachsenenalter zu erkranken, unabhängig davon, ob sie Diabetes oder Bluthochdruck haben. Kinderliche Fettlebererkrankung erhöht das Sterberisiko 40-fach und ist der am schnellsten wachsende Grund für Lebertransplantationen bei jungen Erwachsenen geworden.
Sein Ziel war es, Patienten zu erreichen, bevor sie eine Transplantation benötigen, was ihn dazu veranlasste, zusätzliche Schulungen in der Adipositastherapie zu absolvieren.
Die öffentliche Reaktion auf GLP-1s
Die American Academy of Pediatrics veröffentlichte 2023 Richtlinien zur Behandlung von Übergewicht, die Empfehlungen zu GLP-1-Medikamenten enthielten, und die öffentliche Reaktion war sofortig und stark. Orandi erkennt die Besorgnis an. Menschen finden die Vorstellung, dass ein Kind eine Injektion zur Gewichtsabnahme erhält, beunruhigend, da sie auf einen tiefen Wunsch verweist, Kinder unschuldig und frei von den Sorgen der Erwachsenenwelt zu halten.
Die Zahlen offenbaren eine weitaus komplexere Situation als eine einfache Erzählung vermuten lässt. Medikamente gegen Übergewicht werden den meisten übergewichtigen Kindern nicht verschrieben; sie sind für eine Untergruppe mit schwerem Übergewicht und ernsthaften Gesundheitsproblemen reserviert.
„Die Verschreibung ist nicht der Beginn der Medizinisierung; sie ist die Reaktion auf eine bereits laufende Medizinisierung der Kindheit.“
Das Zitat fasst seinen Kernpunkt zusammen: Kinder mit Übergewichtsproblemen haben bereits ihre Kindheit zu einem medizinischen Problem gemacht – nicht aufgrund einer ärztlichen Entscheidung, sondern aufgrund der Umwelt, die ihre Krankheit verursacht hat. Lassen wir sie laufen, bewegt sich ihr Weg in Richtung einer ebenso gründlich medizinisierten Erwachsenenalter.
Was die Daten tatsächlich zeigen
Die 310-fache Zunahme ist beeindruckend. Aber die tatsächliche Verschreibungsrate ist gering. Unter Millionen übergewichtiger Kinder erhielten nur wenige Tausend die Medikamente.
Eine Reihe von Medikamenten aus der GLP-1-Klasse wurden für die Behandlung von Übergewicht bei Personen ab 12 Jahren zugelassen. Bisher wurde kein Medikament für jüngere Kinder zugelassen. Sollte die FDA ein GLP-1-Medikament für diese jüngere Gruppe zulassen, könnte dies die Versicherungsdeckung weiter ausdehnen und dazu beitragen, die durch Orandis Forschung aufgezeigten Zugangslücken zu schließen.
Es gibt auch Raum für eine breitere, großzügigere Anwendung in weniger schweren Fällen, obwohl dies nicht gerechtfertigt wäre, bevor es langfristige Informationen darüber gibt, wie sich diese Medikamente auf Wachstum und Pubertät auswirken. Das ist eine berechtigte Sorge. Die aktuellen Erkenntnisse zeigen jedoch, dass Ärzte GLP-1-Medikamente nicht leichtfertig verschreiben.
Systeme, die auf Übergewicht ausgerichtet sind
Mehrere Faktoren haben uns an diesen Punkt gebracht. Kinder verbringen ihre frühen Jahre an Orten, an denen Bewegung nicht gefördert wird, umgeben von stark verarbeiteten Lebensmitteln, die durch Marketing an sie verkauft werden, und leben mit Eltern, die unter steigenden Kosten, Nahrungsmittelknappheit und einem Mangel an freier Zeit leiden. Wir haben eine Welt konstruiert, die mit erstaunlicher Effizienz Übergewicht erzeugt.
Drei politische Maßnahmen stehen im Mittelpunkt von Orandis Argument für umfassendere Reformen. Er nennt sie als den Weg zu der Art von nachhaltigen Veränderungen, die er anstrebt.
| Maßnahme | Wirkung |
|---|---|
| Zuckergesüßte Getränke besteuern | Es wird prognostiziert, dass die Einsparungen bei den Gesundheitskosten höher sein werden als die Kosten für die Umsetzung |
| Steuerliche Abzugsfähigkeit für die Werbung für ungesunde Lebensmittel bei Kindern abschaffen | Es wird prognostiziert, dass die Einsparungen bei den Gesundheitskosten höher sein werden als die Kosten für die Umsetzung |
| Schulernährungsstandards verbessern | Es wird prognostiziert, dass die Einsparungen bei den Gesundheitskosten höher sein werden als die Kosten für die Umsetzung |
Alle drei Maßnahmen wurden so prognostiziert, dass sie Einsparungen bei den Gesundheitskosten generieren, die ihre Kosten für die Umsetzung übersteigen.
Die Wahl zwischen der Behebung des Ernährungssystems und der Behandlung von Kindern ist nicht das, was er vorschlägt. Er beschreibt es als eine falsche Dichotomie, die zu therapeutischem Nihilismus führt. Stattdessen argumentiert er, dass beide Anstrengungen gleichzeitig erfolgen müssen.
Aufstieg gegen den Strom (Moving Upstream)
Orandi entschied sich für eine Tätigkeit als Arzt für Übergewichtsmedizin, um an der Ursache von Organkrankheiten im Endstadium zu arbeiten. Sein Ziel ist es, seine Patienten am Anfang ihres Gesundheitspfads zu treffen, anstatt zu warten, bis es das letzte Kapitel ist.
Er räumt die Gefahr ein, die Kindheit in einen medizinischen Zustand zu verwandeln. Gleichzeitig argumentiert er, dass die jungen Menschen, die bereits unter den Folgen von Übergewicht leiden, von ihrer Umwelt zu Patienten gemacht wurden. Die Lösung ergibt sich aus dieser Situation, anstatt sie zu erzeugen.
Er präsentiert die beiden Ziele als zusammenarbeitend, nicht als sich gegenseitig ausschließend. Die Betreuung von Kindern, die bereits unter Übergewicht leiden, während gleichzeitig die Systeme verändert werden, die es verursacht haben, ist der Weg, um zu verhindern, dass weitere junge Erwachsene auf die Warteliste für Transplantationen gesetzt werden.
Das Endergebnis
In mancherlei Hinsicht sind die Zahlen zu GLP-1-Medikamenten beruhigend: Ärzte verschreiben diese Medikamente nicht einer großen Anzahl junger Menschen. In anderer Hinsicht ist das Bild jedoch besorgniserregend: viel zu viele Kinder, die unter schwerem Übergewicht leiden, erhalten nicht die Behandlung, die sie benötigen.
Orandi plädiert dafür, an zwei Fronten gleichzeitig zu arbeiten: die Systeme zu verbessern, die Übergewicht verursachen, und evidenzbasierte Behandlungen für Kinder bereitzustellen, die bereits darunter leiden. Seine Position ist klar: Leugnen Sie diesen Kindern keine Versorgung. Stattdessen argumentiert er, sollten Sie ihnen geben, was sie brauchen, während Sie gleichzeitig Veränderungen fordern.
Dies ist eine wohlüberlegte Haltung. Sie respektiert die Sorgen der Eltern und vertraut auf die Fakten. Sie weist auf die Gefahren des medizinischen Eingriffs in die Jugend hin, ohne den bereits entstandenen Schaden zu übersehen.
Junge Erwachsene füllen die Warteliste für Transplantationen mit einer Erkrankung, die hätte vermieden werden können. Orandi hofft, die Expansion der Liste vollständig zu stoppen. Seine Forschung zeigt, wie der Trend heute aussieht.
Quellenmaterial: „Meinung: Ich habe die Verwendung von GLP-1 bei Kindern untersucht. Die Ergebnisse sind beruhigend“, STAT.
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