New York City ist nun die erste Stadt in Amerika, die Abonnementsfallen verbietet. Die „Klick zum Abbestellen“-Regelung trat am Donnerstag in Kraft und ändert, wie Unternehmen automatische Zahlungen abwickeln. )
Die Regel ist einfach: Eine Abonnementkündigung muss genauso einfach sein wie die Anmeldung. Ein Fitnessstudio, das Kunden online beitreten lässt, darf sie nicht zwingen, anzurufen oder persönlich vorbeizukommen, um die Mitgliedschaft zu beenden. Die Stadt erwartet, dass diese Regel New Yorker zwischen 21,5 Millionen und 162,5 Millionen Dollar pro Jahr einspart. )
Samuel Levine, der Kommissar des NYC Department of Consumer and Worker Protection (DCWP), sagt, die Einführung sei ein scharfer Gegensatz zu seiner früheren Arbeit bei der Federal Trade Commission. Er bezeichnet die Umsetzung der Stadt als „Tag und Nacht“ im Vergleich zu seiner FTC-Erfahrung. )
Die Regel, die auf Bundesebene scheiterte )
Die Idee hinter NYC’s Regel wurde bereits einmal zuvor auf nationaler Ebene ausprobiert. Ein Berufungsgericht kippte eine bundesstaatliche Version der Regel wegen Verfahrensfragen. Diese bundesstaatliche Initiative überlebte nicht. )
NYC geht einen anderen Weg. Anstatt darauf zu warten, dass Washington wieder aktiv wird, setzt die Stadt ihre eigene Version durch. Levine glaubt, dass mehr Gemeinden handeln werden, bevor die Bundesregierung dies tut. )
Der Ansatz der Stadt ist unkompliziert. Er verlangt von Unternehmen, dass sie die Kündigung genauso einfach gestalten wie die Anmeldung. Das bedeutet, wenn ein Unternehmen eine Online-Anmeldung anbietet, muss es auch eine Online-Stornierung anbieten. )
Die Regel gilt für Abonnementdienste aller Art, von Fitnessstudios bis hin zu Streaming-Diensten und wiederkehrenden Lieferplänen. Die Anforderung ist für jedes Unternehmen die gleiche: Der Ausstieg darf nicht kleiner sein als der Eingang. )
Wie das Portal funktioniert )
Beschwerden können über ein neues Verbraucherportal eingereicht werden. Das Portal behandelt unklare Abonnementbedingungen, verzögerte Kündigungen und nicht offengelegte automatische Verlängerungen. Das DCWP prüft jede Beschwerde und kann Rückerstattungen beantragen oder bei der Stornierung von Abonnements helfen. )
Bei einem Unternehmen festgestelltes Muster unlauteren Verhaltens kann zu einer Untersuchung und rechtlichen Schritten führen. Unternehmen sehen mit 525 Dollar pro Verstoß beginnende Geldbußen in den Raum. )
Das Portal wurde in 10 Wochen von der Public Interest Technology (PIT) Crew des Bürgermeisters erstellt. Diese rasche Entwicklung ist an sich schon bemerkenswert, aber die Argumentation der Stadt für das Portal geht über die Geschwindigkeit hinaus. )
Levine sagt, das Portal vermeide das Problem der „Chatbot-Endlosschleife“, wie es bei der America.gov-Website des Weißen Hauses der Fall sei. Er beschreibt die Nutzung des Portals als eine ganz andere Erfahrung als den Gang zur DMV, um eine Fahrerlaubnis zu erneuern.
„Wir haben diese Regel dieses Jahr vorgeschlagen. Wir haben sie dieses Jahr finalisiert. Sie tritt dieses Jahr in Kraft. Das ist die Geschwindigkeit, mit der die Regierung funktionieren sollte.“
Der Hintergrund des Kommissars
Levine war unter Lina Khan Leiter des Verbraucherschutzes bei der Federal Trade Commission. Er ist nun Kommissar der DCWP. Seine Einschätzung der Bundesinitiative ist direkt: Die städtische Version funktioniert dort, wo die nationale ins Stocken geraten ist.
Die FTC unter dem derzeitigen Vorsitzenden Andrew Ferguson hat einen ersten Schritt unternommen, um eine ähnliche Regel wiederherzustellen. Aber Levines Prognose ist klar: Städte werden schneller vorankommen als die Bundesregierung.
Was die Regel abdeckt
Die Regel gilt für jedes Unternehmen, das Kunden automatisch belastet. Ob es sich um eine Fitnessstudio-Mitgliedschaft, ein Streaming-Abonnement oder einen monatlichen Lieferservice handelt, die Anforderung ist die gleiche.
Ein Fitnessstudio, das Online-Anmeldungen zulässt, kann nicht verlangen, dass Anrufer oder Besucher das Studio persönlich aufsuchen, um ihre Mitgliedschaft zu kündigen. Die Regel soll Reibungsverluste im Kündigungsprozess beseitigen.
Die Schätzung der Stadt über die Einsparungen beläuft sich auf zwischen 21,5 Millionen und 162,5 Millionen Dollar pro Jahr.
Wie die Durchsetzung funktioniert
Die DCWP prüft Beschwerden und kann Rückerstattungen anfordern oder bei der Kündigung von Abonnements helfen. Wiederholte Nichteinhaltung bei einem Unternehmen kann eine Untersuchung und rechtliche Schritte nach sich ziehen.
Unternehmen müssen mit Geldstrafen ab 525 Dollar pro Verstoß rechnen. Diese Strafen gelten pro Verstoß, was bedeutet, dass ein Unternehmen, das bei mehreren Abonnements nicht einhält, erhebliche Kosten ansammeln kann.
Der Ansatz von Bund und Lokal (1)
Der Ansatz von NYC ist eine praktische Antwort auf ein defektes nationales System. Die Stadt setzt ihre eigenen Befugnisse ein, um ihre Einwohner zu schützen. Das Ergebnis ist eine funktionierende Regelung, bei der ein bundesstaatlicher Versuch gescheitert ist. (2)
Levine sieht dies als ein Modell für andere Regierungen. Er beschreibt die FTC-Regelung als „Vorbild“ für andere Regierungen und erwartet, dass Städte dem Beispiel von NYC folgen werden. (3)
Der Ansatz der Stadt ist einfach: ein Portal erstellen, die Regelung durchsetzen und den Verbraucher schützen. Die Stadt geht auf eigenen Füßen voran. (4)
Die Position der Zeitung (5)
Die Zeitung unterstützt die enge Regelung der DCWP und ist gegen jede Ausweitung auf breitere KI- oder Technologievorschriften, die die großen Unternehmen gegenüber kleinen Unternehmen bevorzugen würden. Die Abofallen-Regelung ist eine gezielte Lösung für einen spezifischen Schaden, und die Umsetzung der Stadt ist ein Modell dafür, was die Regierung tun kann, wenn sie zielorientiert handelt. (6)
Die Regelung deckt automatische Zahlungen über Abonnementdienste ab und verlangt von Unternehmen, dass sie die Stornierung so einfach machen wie die Anmeldung. Es handelt sich um einen schonenden Ansatz, der auf ein einzelnes Problem abzielt, anstatt eine ganze Branche zu regulieren. (7)
Die Zeitung ist gegen breit angelegte neue Regelwerke, die Behörden erweitern ihre eigene Reichweite, und Regeln, die die größten Unternehmen mitverfassen. Eine Regelung wie diese – fokussiert, eng gefasst und auf einen realen Schaden ausgerichtet – ist die Art von Gesetz, die Menschen schützt, ohne kleine Unternehmen zu erdrücken. (8)
Faktenbox (9)
- Regelung wurde wirksam: Donnerstag (10)
- Bußgelder beginnen bei: 525 US-Dollar pro Verstoß (11)
- Geschätzte jährliche Einsparungen: 21,5 Millionen bis 162,5 Millionen US-Dollar (12)
- Portal gebaut in: 10 Wochen von PIT Crew
- Beauftragter: Samuel Levine, ehemaliger Chef für Verbraucherschutz der FTC unter Lina Khan
- FTC-Vorsitzender: Andrew Ferguson
Was das für New Yorker bedeutet
Die Regelung ist nun aktiv. Jeder, der sich in einem Abonnement gefangen fühlt, kann eine Beschwerde über das neue Portal einreichen. Das Versprechen der Stadt ist, dass eine Stornierung so einfach sein sollte wie die Anmeldung.
Levine’s Vergleich mit dem DMV ist aussagekräftig. Er möchte, dass sich das Erlebnis der Stornierung eines Abonnements nicht wie der bürokratische Albtraum der Verlängerung eines Führerscheins anfühlt.
Der Ansatz der Stadt ist eine praktische Reaktion auf ein defektes nationales System. Es ist eine wirksame Regelung, wo ein bundesstaatlicher Versuch gescheitert ist.
Das Portal selbst ist ein kleiner Sieg. In 10 Wochen gebaut, vermeidet es die Chatbot-Probleme, die die Website America.gov der Regierung plagten. Das ist wichtig, weil Verbraucherportale nur dann nützlich sind, wenn sie tatsächlich funktionieren.
Der Clay Tribune unterstützt diese Art von gezielter Regulierung. Die Regelung ist eng gefasst, fokussiert und zielt auf ein reales Problem ab. Es ist die Art von Gesetz, die Menschen schützt, ohne kleine Unternehmen zu erdrücken.
Der Ansatz der Stadt ist ein Modell für andere Regierungen. Es ist wahrscheinlich, dass weitere Gemeinden dem Beispiel von NYC folgen werden. Die Bundesregierung wird möglicherweise irgendwann handeln, aber die Stadt wartet nicht.
Die Regelung ist nun Gesetz. New Yorker können Abonnements mit derselben Leichtigkeit kündigen, mit der sie sie abgeschlossen haben. Das ist eine Veränderung, die es wert ist, erwähnt zu werden.
Quellenmaterial: „NYC ist nun die erste Stadt in Amerika, die fragwürdige Abonnements verbietet“, The Verge.
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