Android Central hat gerade sein gesamtes Personal entlassen, und die Seite ist weiterhin online. Das ist die eigentliche, merkwürdige Realität der heutigen Nachricht: Der Blog, der sich mit Android-Geräten und -Apps befasst, hat alle seiner festangestellten Autoren verloren, und dennoch tauchen weiterhin neue Beiträge online auf. Sie stammen nicht vom alten Team. Sie stammen von freien Mitarbeitern.
Das Unternehmen hinter dem Blog, Future, bestätigte gegenüber The Verge, dass Android Central weiterhin betrieben wird. Diese Bestätigung kommt jedoch mit einer Einschränkung: Das Unternehmen wird nicht erklären, wie die Seite ohne Mitarbeiter weiterarbeiten soll. Dieses Schweigen wirkt seltsam im Zusammenspiel mit den neuen Inhalten, die bereits online erscheinen.
Mitarbeiter, die über die Entlassungen berichteten
Vier der sechs Personen, die auf der Mitarbeiterseite von Android Central aufgeführt sind, haben öffentlich über die Entlassungen berichtet. Diese vier sind Shruti Shekar, Derrek Lee, Harish Jonnalagadda und Nicholas Sutrich. Die fünfte Person, Namerah Saud Fatmi, die die Position einer leitenden Redakteurin innehatte, hat ihr LinkedIn-Profil aktualisiert, um das Ende ihrer Zeit bei der Seite zu markieren.
Sowohl Lee, der Chefredakteur der Seite, als auch Sutrich bestätigten, dass alle verbleibenden Mitarbeiter entlassen wurden. Weder Lee noch Sutrich sagten, ob die Seite vollständig geschlossen werden würde.
Heute sind neue Beiträge auf der Seite erschienen. Aber sie stammen nicht von denjenigen, die dort früher geschrieben haben. Sie stammen von den freien Mitarbeitern der Seite.
Future’s Stellungnahme
Nicole Martineau, eine Sprecherin von Future, teilte The Verge mit, dass das Unternehmen plant, Android Central weiterhin zu veröffentlichen. Sie sagte: „Future wird Android Central weiterhin veröffentlichen. Wir werden weitere Informationen über die Zukunft der Seite zu gegebener Zeit mitteilen.“
Sie fügte hinzu: „Wir werden zum jetzigen Zeitpunkt keine weiteren Kommentare abgeben.“
Diese zweite Aussage ist es wert, darüber nachzudenken. Future bestätigt, dass die Seite am Leben ist, weigert sich aber, zu erklären, wie es funktioniert. Das Unternehmen teilt den Lesern mit, dass die Seite weiterlaufen wird, ohne zu sagen, wie dies geschehen soll.
Freie Mitarbeiter schreiben die neuen Beiträge
Die neuen Beiträge auf Android Central werden von freien Mitarbeitern geschrieben. Das ist der unmittelbare, praktische Unterschied. Anstatt Geschichten von den bekannten Gesichtern zu lesen, die für die Seite schrieben, sehen die Leser Arbeiten von Personen, die für die Seite auf Auftragsbasis schreiben.
Der Wechsel von Festangestellten zu freien Mitarbeitern ist in der Medienbranche ein üblicher Schritt. Es ist jedoch ungewöhnlich, wenn ein Online-Portal seine gesamten Mitarbeiter entlässt und sie dann sofort durch freie Mitarbeiter ersetzt, ohne die Änderung im Vorfeld anzukündigen.
Was die ehemaligen Mitarbeiter nicht erfahren sollten
Die ehemaligen Mitarbeiter wurden nicht darüber informiert, ob das Portal geschlossen wird. Lee und Sutrich bestätigten die Entlassungen, sagten aber nichts darüber aus, welche Zukunft die Publikation selbst habe.
Dieses Fehlen von Informationen ist bemerkenswert. Wenn ein Unternehmen Personal reduziert, bietet es oft eine Erklärung darüber, was als Nächstes passiert. In diesem Fall erhielten die ehemaligen Autoren keine solche Erklärung.
Die Beiträge der freien Mitarbeiter scheinen eine Standardberichterstattung über neue Android-Releases und App-Updates zu sein. Es ist kein Hinweis an einem von ihnen angehängt, der die Personaländerung erklärt. Leser, die die Seite heute besuchen, werden neuen Inhalt sehen, aber keinen Hinweis darauf, dass sich die dahinterstehenden Personen geändert haben.
Die Situation des anderen Blogs
Android Central ist nicht allein damit, Personalkürzungen vorzunehmen. Ein weiterer Android-fokussierter Blog, Android Police, entließ ebenfalls kürzlich Mitarbeiter. Valnet, das Android Police besitzt und zuvor Polygon erworben hat, antwortete nicht sofort auf eine Anfrage nach einem Kommentar.
Der Bericht von The Verge beschreibt nicht die genaue Anzahl der bei Android Police entlassenen Mitarbeiter, noch detailliert er die Größe des aktuellen Teams dieser Seite. Es wird lediglich berichtet, dass die Entlassungen stattgefunden haben.
Wie die Beiträge der freien Mitarbeiter aussehen
Die neuen Beiträge auf Android Central scheinen eine Standardberichterstattung über neue Android-Releases und App-Updates zu sein. Es ist kein Hinweis an einem von ihnen angehängt, der die Personaländerung erklärt. Leser, die die Seite heute besuchen, werden neuen Inhalt sehen, aber keinen Hinweis darauf, dass sich die dahinterstehenden Personen geändert haben.
Die Beiträge mögen auf den ersten Blick gleich aussehen, aber die dahinterstehenden Personen haben eine andere Beziehung zur Publikation.
Offene Fragen
Mehrere Fragen sind unbeantwortet geblieben. Hier ist eine Liste der größten:
- Wer schreibt die neuen Beiträge? Der Bericht von The Verge nennt die freien Mitarbeiter namentlich, gibt aber nicht an, wie viele es sind oder was ihre Hintergründe sind.
- Wie werden die freien Mitarbeiter bezahlt? Der Bericht beschreibt nicht die Zahlungsvereinbarungen.
- Wird die Seite irgendwann neues Personal einstellen? Martineau versprach weitere Informationen „in due course“, sagte aber nicht, welche Form diese Informationen haben werden.
- Was passiert mit dem Archiv der Seite? Der Bericht von The Verge geht nicht auf das Schicksal vergangener Beiträge ein.
Der Bericht von The Verge bietet keine Antworten auf eine dieser Fragen. Er berichtet lediglich, was passiert ist, was gesagt wurde und was man heute auf der Seite sehen kann.
Die Rolle von The Verge
The Verge berichtet über diese Geschichte, was bedeutet, dass ihre eigene Schwesterseite, Polygon, von derselben Firma gehört wird, die auch Android Police besitzt. Das schafft eine Spannung in der Art und Weise, wie die Geschichte abgedeckt wird.
Der Bericht von The Verge ist vorsichtig in seiner Sprache. Er berichtet über die Entlassungen, die Bestätigung von Future und die neuen Beiträge von freien Mitarbeitern. Er spekuliert nicht über das hinaus, was er verifizieren kann.
Diese Zurückhaltung ist angemessen. Sie lässt aber auch Leser mit mehr Fragen als Antworten zurück.
Was wir daraus machen
Die Situation bei Android Central ist beunruhigend. Eine Website, die ihr Personal verliert und weiterhin publiziert, ist eine seltsame Position, in der man sich befindet. Der Bericht von The Verge beschreibt eine Seite, die ihren regulären Autoren keine Bezahlung mehr leistet, aber weiterhin neue Inhalte produziert.
Die Tatsache, dass die Seite überhaupt noch erscheint, ist eine Erleichterung für Leser, die auf sie angewiesen sind. Aber die Vereinbarung wirft ernste Fragen auf, wie Journalismus finanziert und produziert wird.
Der Bericht von The Verge zeigt ein Unternehmen, das bereit ist, eine Marke am Leben zu erhalten, selbst wenn es die Leute entlässt, die diese Marke zu dem gemacht haben, was sie war. Das ist ein Muster, das Leser bereits zuvor gesehen haben, und es ist wahrscheinlich, dass es sich auch anderswo in der Branche wiederholt.
Der Bericht von The Verge endet mit der Zusage des Unternehmens, „in angemessener Zeit“ weitere Informationen zu liefern. Dieses Versprechen enthält keinen Zeitrahmen. Es ist eine Erinnerung daran, dass die Geschichte noch nicht abgeschlossen ist.
Fürsorglich lebt Android Central weiter. Ob die Seite florieren wird, ist eine Frage, auf die die Seite noch keine Antwort gegeben hat.
Quellenmaterial: „Android Central wird ‚weitergeführt‘ trotz Entlassung des Personals“, The Verge.
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