Warner Bros. ha enviado una carta de cese y desistimiento sobre la próxima serie de telerrealidad de Fox Nation, Chris Harrison’s The Vow, alegando que el avance infringe sus derechos de autor y marcas registradas de The Bachelor. Fox News Media rechaza esa afirmación rotundamente, argumentando que Warner Bros. no posee los derechos de los que se queja.
La serie de citas, conducida por Chris Harrison, está programada para estrenarse en noviembre. Harrison condujo The Bachelor desde 2002 hasta 2021. Warner Bros., que posee The Bachelor, envió una carta alegando que el avance utiliza imágenes de pétalos de rosa roja, las palabras «The Bachelor» y una mansión destinada a evocar la «Bachelor Mansion» icónica del programa.
La respuesta de Fox, firmada por Katherine Moran Meeks, vicepresidenta ejecutiva y asesora general de Fox News Media, es contundente. Sostiene que Warner Bros. asume erróneamente que Warner Bros. posee algún derecho de propiedad intelectual sobre un motivo de rosas que caen o sobre las palabras «The Bachelor» cuando se utilizan coloquialmente para describir a un hombre soltero. En otras palabras, Fox está diciendo que las cosas que Warner Bros. está protegiendo no le pertenecen en absoluto.
Carta de Warner Bros.
La carta fue enviada por Ahassim Rashid, vicepresidente y asesor jurídico de propiedad intelectual de Warner Bros. Entertainment. Citó tres elementos específicos en el avance:
- Imágenes de pétalos de rosa roja «cayendo al fondo con texto en el primer plano»
- Las palabras «The Bachelor» seguidas de una imagen de un hombre en esmoquin sosteniendo una rosa
- Una mansión al fondo destinada a evocar la «Bachelor Mansion»
Rashid escribió que el avance «representa un intento sencillo de capitalizar y ‘montarse en las ondas'» de The Bachelor. También señaló que WB había licenciado ese motivo a terceros para anuncios y promociones separados.
Contrademanda de Fox
Moran Meeks refutó cada punto. Argumentó que los pétalos de rosa entran bajo un concepto legal llamado scènes à faire — elementos comunes asociados durante mucho tiempo con el género romántico que han aparecido en películas desde American Beauty hasta Moulin Rouge hasta Beauty and the Beast.
Ella también defendió el uso de las palabras «The Bachelor». «Incluso asumiendo que este uso fugaz de ‘The Bachelor’ es también una referencia irónica a su programa, ese tipo de ‘juego de palabras, ambigüedad, ironía y alusión’ recibe plena protección de la Primera Enmienda y no puede sustentar una reclamación por infracción de marca registrada», escribió.
Fox está diciendo esencialmente: los pétalos de rosa son genéricos, y las palabras son libertad de expresión.
Lo que Warner Bros. Dijo Realmente
Aquí está el giro. Warner Bros. no objetó el programa en sí. En la carta, su abogado escribió que no tienen «objeción» a que Fox y Lionsgate «lanzan un programa de citas presentado por Chris Harrison en sí mismo». La objeción fue específicamente sobre el avance.
Moran Meeks respondió a eso llamando a todo el intercambio «malicioso y vengativo». Enmarcó la carta como dirigida a Harrison personalmente en lugar del contenido del programa.
La Defensa de Scènes à Faire
La dependencia de scènes à faire por parte de Fox es un movimiento legal clásico. La doctrina sostiene que ciertos elementos —un pétalo de rosa cayendo en la lluvia, una mansión en una colina, un hombre soltero sosteniendo una flor— no pueden ser objeto de derechos de autor si son comunes al género. Una película romántica no puede ser dueña de la imagen de una rosa, porque docenas de películas románticas la han usado.
Fox está argumentando que los pétalos de rosa en el avance no son más que un elemento estándar de la televisión romántica. Warner Bros. concedió una licencia de ese motivo a otros, así que ¿por qué Fox debería ser señalado?
El Argumento de la Primera Enmienda
El argumento de la marca registrada es más agresivo. Fox está diciendo que usar las palabras «The Bachelor» para describir a un hombre soltero en un programa de citas está protegido por la libertad de expresión. Incluso si es una referencia al programa original, la carta argumenta, ese tipo de juego de palabras entra dentro de las protecciones de la Primera Enmienda.
Moran Meeks citó la propia descripción de la carta del avance — «juego de palabras, ambigüedad, ironía y alusión»— y la vinculó directamente a la libertad constitucional. Warner Bros. no ha hecho más comentarios.
El Papel de Harrison
La presencia de Harrison es fundamental en la disputa. Él presentó The Bachelor durante casi dos décadas, y su nombre en el nuevo programa es lo que llamó la atención de Warner Bros. La carta se dirigió específicamente al teaser porque presentaba la participación de Harrison.
El programa está programado para su debut en noviembre.
Lo que Sigue
Warner Bros. no ha comentado más allá de la carta. Fox ha dejado claro su posición. The Hollywood Reporter informó por primera vez sobre la disputa por el nuevo programa.
Es poco probable que la pelea termine aquí. Warner Bros. tiene un historial de proteger agresivamente su propiedad intelectual, y este es un caso de alto perfil que involucra una de las franquicias más grandes de la televisión en la vida real. El resultado sigue siendo incierto.
Por ahora, la disputa es un recordatorio de que el negocio de los programas de citas es tan competitivo como siempre. Cuando una cadena contrata a un presentador de otra, la cadena original rara vez lo deja pasar silenciosamente.
Nuestra Opinión
Esta es una situación extraña. Warner Bros. se queja de un teaser que utiliza pétalos de rosa, una mansión y las palabras «The Bachelor» — todas cosas que se copian ampliamente en el género. Fox tiene razón en que esos elementos no están cubiertos por las propias licencias de copyright de Warner Bros.
El enfoque de la carta en el teaser, al tiempo que permite explícitamente el programa en sí, es extraño. Warner Bros. podría haber bloqueado todo el proyecto y eligió no hacerlo. En cambio, eligió pelear por una imagen promocional.
La respuesta de Fox es aguda y bien razonada. El argumento de los «scènes à faire» es sólido, y la defensa de la Primera Enmienda cubre las palabras. La pregunta es si Warner Bros. tiene una queja legítima o simplemente está tratando de castigar a Harrison por irse.
De cualquier manera, la disputa es entretenida. Es raro ver a un estudio importante reprender públicamente a otro por detalles de marca tan menores. El hecho de que Fox esté dispuesto a llamar la queja «maliciosa y vengativa» habla de cuán seguro se siente el canal sobre su posición.
El programa se transmitirá en noviembre, y Harrison lo presentará. Si el teaser cambiará es otra cuestión. Pero por ahora, la disputa no está resuelta — al menos hasta que Warner Bros. decida cómo responder.
Esta es una pequeña disputa por mucho dinero. La franquicia de The Bachelor vale miles de millones, y cada derivado, copia y imitación importa. Warner Bros. quiere proteger su marca, y Fox quiere construir la suya propia. El resultado es un desacuerdo público que parece insignificante, pero también es una señal de lo en serio que la industria toma estos programas.
The Bachelor es más que un programa de televisión. Es una máquina cultural, y la disputa por él es una guerra de poder por el control del género del romance en sí. Warner Bros. posee la plantilla, y Fox está tratando de tomarla prestada. La carta es una advertencia. La respuesta es una negativa a retroceder.
Es una disputa que vale la pena observar, y apenas está comenzando.
Fuente: “Warner Bros. Envía una Carta de Cese y Desistimiento a Fox Nation por ‘The Vow’, Pero la Red Rechaza la Afirmación de que la Próxima Serie Infrinja ‘The Bachelor’”, Deadline.
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