Los Bravos de Atlanta necesitaban un héroe el jueves por la noche en el Juego 3 de la Serie de Campeonato Nacional, y lo encontraron en el lugar más improbable: el bullpen. Ray Kerr, un zurdo de 32 años y con una trayectoria errante que alguna vez trabajó en una tienda 7-Eleven, lanzó 3.1 entradas en blanco como abridor, neutralizó a Bryce Harper y Kyle Schwarber, y le entregó la ventaja al bullpen con Atlanta al frente 3-0.
La actuación de Kerr fue un recordatorio de que el béisbol de playoffs está lleno de héroes improbables. Es una de las grandes historias de esta joven postemporada, y su camino hacia las Grandes Ligas es tan improbable como su salida en el Juego 3.
El Camino de Kerr Desde Reno hasta las Grandes Ligas
La historia de Kerr comienza en Reno, Nevada, donde creció. Jugó una temporada de béisbol universitario en Mendocino College, pero quedó académicamente inelegible y se vio obligado a regresar a casa. Fue allí donde trabajó en una tienda 7-Eleven y en un cine local.
A partir de ahí, Kerr reconstruyó su carrera de una manera inusual. Regresó al béisbol en Lassen Community College, luego jugó para los Peninsula Oilers en la Liga de Béisbol de Alaska. Ese período le valió una prueba con los Seattle Mariners y los Miami Marlins, y los Mariners lo firmaron con un contrato de ligas menores.
Hizo su debut en las Grandes Ligas a los 27 años con los Padres en 2022. Realizó 29 apariciones con San Diego en 2022 y 2023. Los Bravos lo adquirieron antes de la temporada de 2024, y realizó 19 apariciones en tres temporadas con Atlanta alrededor de una cirugía de Tommy John.
Estadísticas del Juego 3 Contra los Phillies
Kerr enfrentó una tarea difícil en el Juego 3. El mánager quería un zurdo que pudiera neutralizar a Harper y Schwarber antes de que Grant Holmes se encargara de la mayor parte del trabajo. Kerr hizo eso y más.
Solo permitió un hit y ninguna carrera en 3.1 entradas. Anotó 10 outs, ponchó a dos bateadores y caminó a uno. Se enfrentó a Harper y Schwarber dos veces cada uno, y Schwarber fue el único jugador que llegó a la base contra él.
Los bateadores poderosos de los Phillies no pudieron tocarlo. Kerr limitó cualquier daño y mantuvo el juego al alcance de los Bravos.
Una Carrera Construida Sobre la Duración del Relevista
Los números de Kerr en la temporada regular muestran a un lanzador que ha encontrado su nicho. En 48 partidos desde la temporada de 2022, ha lanzado con un efectividad de 4.33, promediando más de una entrada por aparición.
Su línea estadística de carrera:
| Estadística | Total de carrera |
|---|---|
| Juegos | 48 |
| Entradas | 72.2 |
| ERA | 4.33 |
| Ponches | 76 |
| Hits | 66 |
| Carreras limpias | 35 |
Kerr ha proporcionado tanto a los Padres como a los Bravos versatilidad como relevista. Su rol es más valioso que el de un lanzador de izquierda habitual porque puede completar entradas sin conceder demasiadas carreras.
El Camino de Vuelta a las Grandes Ligas
El camino de Kerr hacia las grandes ligas fue cualquier cosa menos sencillo. Después de sus problemas de elegibilidad en la universidad, tuvo que reconstruir desde cero.
Él trabajó en una tienda 7-Eleven y en un cine mientras intentaba regresar al béisbol. Esa rutina dio sus frutos cuando encontró a los Peninsula Oilers en Alaska, lo que abrió la puerta al béisbol profesional.
Los Mariners lo ficharon con un contrato de ligas menores, y los Padres le dieron su primera oportunidad en las grandes ligas. Desde entonces, ha pasado de San Diego a Atlanta, donde se ha convertido en un brazo confiable en el bullpen.
Lo que Kerr hizo en el Juego 3
La actuación de Kerr en el Juego 3 fue lo más destacado de su carrera en la postemporada. Aquí está lo que hizo:
- Llenó 3.1 entradas
- Permitió un hit y cero carreras
- Registró 10 outs
- Ponchó a dos bateadores
- Caminó a un bateador
- Enfrentó a Harper y a Schwarber dos veces cada uno
- Limitó a Schwarber, quien fue el único corredor que llegó a base
La capacidad de Kerr para mantener la pelota dentro del parque fue particularmente impresionante.
El Panorama General para los Bravos
Los Bravos ahora tienen una nueva narrativa de cara al resto de la serie. Kerr no es solo un relevista de paso. Es un héroe de postemporada.
Su desempeño en el Juego 3 demostró por qué los Bravos lo adquirieron en primer lugar. Puede conseguir outs cuando el juego está en juego, y puede hacerlo contra los mejores bateadores de la liga.
La historia de Kerr es el tipo de relato que hace que los fanáticos del béisbol amen el juego. Un hombre que trabajó en una tienda 7-Eleven ahora es uno de los lanzadores más comentados en la postemporada. Esa es la esencia del juego en su mejor momento.
La historia de Kerr no ha terminado. Tiene más juegos que disputar, y los Bravos lo necesitarán de nuevo. Pero por ahora, el mundo del béisbol conoce su nombre. Él es el tipo que trabajó en una tienda 7-Eleven y ahora lanza en la postemporada.
Fuente: “¿Quién es Ray Kerr? Conozca al empleado de 7-Eleven convertido en lanzador de los Bravos que superó a Aaron Nola en la postemporada de la MLB”, Yahoo Sports.
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