Max Verstappen ha tenido un comienzo rápido para el regreso de la Fórmula 1 al Circuito Internacional de Sepang, liderando el ritmo en la primera sesión de práctica del Gran Premio de Bahrein en Malasia.
El piloto holandés volvió al ritmo rápidamente en su Red Bull, registrando una vuelta de 1:37.520 para superar a Russell por tres décimas de segundo. Verstappen fue el ganador de la última carrera en Sepang en 2017, y no mostró signos de óxido a pesar del largo período desde entonces.
Los autos de F1 regresan a la popular pista en las afueras de Kuala Lumpur por primera vez desde 2017. El clima malayo era caluroso y húmedo, y la pista polvorienta añadió un desafío.
La Actualización de Russell
Russell fue el segundo más rápido en un auto Mercedes que lleva una importante actualización aerodinámica este fin de semana. El paquete representa la primera actualización significativa del auto de Mercedes desde el Gran Premio de Canadá a fines de mayo.
El nuevo piso, suspensión trasera y esquina trasera sugieren un paso adelante sustancial para el equipo. Llevará tiempo para que las Flechas de Plata evalúen completamente el rendimiento del auto revisado.
Russell marcó tiempos más rápidos que su compañero de equipo, Kimi Antonelli, solo. Ese margen sugiere que la actualización está haciendo lo que Mercedes esperaba.
«Es demasiado pronto», advirtió el director del equipo de Red Bull, Laurent Mekies, a Sky Sports F1.
La Distancia de Antonelli
Antonelli fue quinto en la sesión, pero a una distancia de un segundo completo del ritmo de Verstappen. El piloto italiano querrá cerrar esa brecha a medida que avanza el fin de semana.
El muro de boxes de Mercedes le dijo a Russell que su auto parecía ser una «anomalía» en comparación con los rivales, con un mayor nivel de desgaste de neumáticos en neumáticos blandos al final de la sesión. Esa advertencia sugiere que la actualización está exigiendo más al auto de lo esperado a través de las largas y rápidas curvas.
La Dificultad de Ferrari
Ferrari estuvieron lejos del ritmo en la primera práctica. Charles Leclerc fue cuarto y Lewis Hamilton sexto.
McLaren ambos terminaron fuera del top 10. Oscar Piastri fue undécimo y Lando Norris duodécimo respectivamente.
La degradación de los neumáticos fue rápidamente un factor en una pista que cuenta con asfalto más antiguo y numerosos giros largos y rápidos. Las condiciones en Sepang son exigentes y los equipos deberán gestionar sus compuestos cuidadosamente a lo largo del fin de semana.
Lo que la Sesión Muestra
La rápida vuelta de Verstappen es notable debido a la brecha desde su última victoria en Sepang en 2017. No mostró signos de óxido y su Red Bull fue rápido desde el momento en que comenzó la sesión.
La actualización del Mercedes de Russell es la historia del día. El nuevo piso, la suspensión trasera y la esquina trasera representan un paso importante para el equipo, y los datos de la sesión lo respaldan.
La diferencia entre Russell y Antonelli muestra el efecto inmediato de la actualización. Russell completó una vuelta más rápida que su compañero de equipo, lo cual es una clara señal de progreso.
El Fin de Semana por Adelante
La segunda práctica tendrá lugar el viernes a las 9 am, con la Clasificación el sábado a las 9 am. Todas las sesiones se transmitirán en vivo en Sky Sports F1, y la carrera en sí el domingo a las 8 am.
El calendario completo se muestra a continuación:
| Hora | Sesión |
|---|---|
| 8.45am (8:45 a.m.) | Bahrain GP Practice Two (la sesión comienza a las 9 a.m.) |
| 10.15am (10:15 a.m.) | The F1 Show (El programa de F1) |
| 5.15am (5:15 a.m.) | Bahrain GP Practice Three (la sesión comienza a las 5:30 a.m.) |
| 8am (8:00 a.m.) | Preparativos para la clasificación del GP de Bahréin ) |
| 9am (9:00 a.m.) | BAHRAIN GP QUALIFYING (CLASIFICACIÓN DEL GP DE BARÉIN) |
| 6.30am (6:30 a.m.) | Gran Premio el domingo: preparación para el GP de Baréin ( |
| 8am | EL GRAN PREMIO DE BAHREIN |
| 10am | Bandera a Cuadros: Reacción al Gran Premio de Bahreín |
El fin de semana pondrá a prueba cómo de bien Mercedes se ha adaptado al coche revisado. La actualización es claramente rápida, y la sesión lo demostró de inmediato.
El ritmo de Verstappen sugiere que Red Bull sigue siendo competitivo en el frente.
Las Condiciones
Sepang es una pista desafiante. El asfalto más antiguo y las curvas largas y rápidas significan que la degradación de los neumáticos es un problema constante.
El clima malayo, caluroso y húmedo, añade dificultad. Los equipos deberán gestionar sus compuestos cuidadosamente durante todo el fin de semana.
La pista polvorienta es otro factor. Llevará tiempo que la superficie se asiente y que los pilotos encuentren un ritmo constante.
En qué Fijarse
La pregunta clave es cómo de bien Mercedes se adapta al coche revisado. La actualización es claramente rápida, y la sesión lo demostró en la primera sesión.
El ritmo de Verstappen es motivo de preocupación para todos los demás. Marcó el ritmo en la primera sesión y será difícil de vencer si continúa a este nivel.
Russell necesitará mantener su ventaja sobre Antonelli. La diferencia entre los dos pilotos de Mercedes es un buen comienzo, pero se necesitará más que eso para asegurar la pole position el sábado.
Ferrari necesitará mejorar. Su sesión fue una mala actuación y necesitará encontrar ritmo rápidamente si quiere desafiar por el podio.
La Carrera el Domingo
El Gran Premio de Bahréin en Malasia es el evento principal. Es la primera vez que la F1 visita el país desde 2017.
La carrera comienza a las 8 am el domingo, con una previa desde las 6:30 am. Se transmitirá en vivo por Sky Sports F1.
El fin de semana será una prueba de qué tan bien los equipos se adaptan a las condiciones únicas en Sepang. La pista es polvorienta, el clima es caluroso y las curvas son largas.
El rápido comienzo de Verstappen es una señal contundente para Red Bull. Estarán confiados de cara a la clasificación el sábado.
La actualización del Mercedes de Russell es un arma para el fin de semana. El equipo necesitará adaptarse rápidamente al coche revisado si quiere desafiar por el primer lugar en la parrilla.
La dificultad de Ferrari es motivo de preocupación para el campeonato. Necesitarán encontrar ritmo rápidamente si quieren mantenerse en la pelea.
La carrera del domingo decidirá quién sale victorioso. El campo es fuerte, las condiciones son exigentes y el premio es un lugar en el podio.
El fin de semana promete ser memorable para los aficionados al deporte. El regreso a Malasia es una ocasión especial y la carrera debería ser excelente.
“Verstappen comienza rápido en Malasia para superar a Russell,” Sky Sports.
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