OpenAIs GPT-6 Astra hat einen 217 Jahre alten, geheimen Brief, geschrieben von Napoleons Stiefsohn, entschlüsselt, und die Lösung der KI stimmt mit bekannten historischen Aufzeichnungen überein. Der Durchbruch bietet Historikern eine praktische Möglichkeit, verschlüsselte Nachrichten aus der Vergangenheit zu lesen, und er hat das Gewicht einer Rosastenesche für moderne Kryptografie.
Der Brief von Eugène an Marmont
Der Brief wurde 1809 auf Napoleons Anweisung von seinem Stiefsohn Eugène, dem Viceregent von Italien, geschickt. Er war an Marschall Auguste de Marmont gerichtet, der weitab von anderen französischen Truppen an der östlichen Adriaküste stationiert war. Die Nachricht sollte Marmont die Position jeder französischen und verbündeten Armee auf dem Kontinent mitteilen.
Um zu verhindern, dass der Feind diese Details erfährt, wurde der Brief in Code geschrieben. Die Nachricht sollte nur von Marmont gelesen werden, nicht von irgendjemandem anderem, der sie abfangen könnte.
Carter Church knackt den Code
Carter Church, ein KI-Ingenieur bei der Cybersecurity-Firma Sentinel One, fand den Brief, während er nach einem Code suchte, den er knacken konnte, um die Fähigkeiten von GPT-6 Astra zu demonstrieren. Er gab dem Modell einen Prompt und ein Bild des Briefes, und sechs Stunden später war die Aufgabe erledigt.
„Ich habe es zuerst nicht geglaubt“, sagte Church Live Science in einer Nachricht. „Jeder hat die Erfahrung, eine KI zu sehen, die etwas Ausgefallenes behauptet, aber der Unterschied hier ist, dass die Lösung mechanisch überprüfbar ist: es besteht praktisch keine Chance, dass ein falscher Schlüssel kohärente und historisch konsistente Ergebnisse erzeugen könnte.“
Der Code war schwer zu lesen
Der Brief enthielt 155 verschiedene Zeichen, insgesamt 1.300 Zeichen. Der Code ist homophon, was bedeutet, dass häufige Buchstaben mehrere austauschbare Symbole haben. Das macht es schwierig zu erraten, was jedes Zeichen bedeutet, ohne einen Schlüssel.
Das einzige öffentlich verfügbare Bild des Briefes war ein Scan geringer Auflösung, der 1969 in einer französischen Armee-Zeitschrift veröffentlicht wurde. Church sagte, dass der Scan geringer Auflösung und ein einzelner Prompt alles waren, was GPT-6 Astra brauchte, um den Text abzuschreiben und eine teilweise Tabelle des Kryptologie-Historikers Daniel Tant zu finden.
Astra findet die teilweise Tabelle
Astra stellte die Verbindung zu Tants Tabelle selbst über eine Websuche her, während sie ermittelte. Tant hatte die Tabelle unter dem Titel „Code entre Eugène de Beauharnais et le Général Grammont“ aufgeführt, was möglicherweise ein Namensfehler war — Grammont gegen Marmont. Wie auch immer, Astra identifizierte dieses Beispiel und versuchte, es auf den Chiffretext anzuwenden, und es funktionierte.
Die teilweise Tabelle dokumentierte, was 33 der Symbole bedeuteten, was etwa ein Drittel des Buchstabens ausmachte. Das reichte aus, damit Astra herausfand, was die anderen Symbole bedeuteten und die Nachricht übersetzte.
Michael Rowe über den Vergleich zum Rosetta Stone
Michael Rowe, ein Historiker am King’s College London, bezeichnete die Ergebnisse als „beeindruckend“. Er wies darauf hin, dass wir Zugang zu Napoleons ursprünglicher Korrespondenz an seinen Stiefsohn haben, in der er darlegte, was die verschlüsselte Nachricht enthalten sollte, weshalb wir uns bei der Übersetzung von Eugènes Brief ziemlich sicher sein können.
„Es ist ein bisschen wie eine Art Rosetta Stone“, sagte Rowe gegenüber Live Science. „Wenn Sie KI auf diesem Brief getestet haben, wo Sie ziemlich genau wissen, was der Inhalt gewesen sein müsste, weil er in einem anderen Brief erwähnt wird, macht die KI ihre Arbeit und reproduziert im Wesentlichen das, was Sie erwarten. Wenn Sie dann das gleiche Werkzeug und die gleiche Methodik auf etwas anwenden, bei dem Sie den Inhalt nicht kennen, ist es wahrscheinlicher, dass Sie dem Ergebnis vertrauen.“
Rowe wies auch darauf hin, dass die Übersetzung für Historiker nicht allzu überraschend sei. „Die verschlüsselte Version wiederholte einfach einen großen Teilabschnitt des [ursprünglichen] Briefes, so dass es in gewisser Weise nichts Neues verrät – es ist nicht so, als würde es eine Art großartige neue Information enthüllen“, sagte Rowe.
Was der Brief tatsächlich aussagte
Der übersetzte Brief ermutigte Marmont, keine Angst vor der Opposition zu haben. „Wenn Sie den Befehl erhalten, zu marschieren, dürfen Sie sich nicht von wenigen Truppen oder einer Versammlung von Pöbel einschüchtern lassen“, heißt es im neu übersetzten Brief.
Die Nachricht enthielt auch die Positionen der Truppen und ihre Kommandeure und gab Marmont ein vollständiges Bild davon, wo der Rest der französischen Armeen stand.
Zack White über Napoleons Denkweise
Zack White, ein wissenschaftlicher Mitarbeiter im Bereich Geschichtsforschung an der University of Portsmouth und Moderator des Podcasts „Napoleonic Wars Podcast“, sagte, die Übersetzung werfe „einige interessante Fragen bezüglich Napoleons Denkweise im Vorfeld der Kampagne in Österreich im Jahr 1809“ auf. Beispielsweise standen Napoleon zu diesem Zeitpunkt 60.000 weniger Truppen für den Kampf zur Verfügung als in diesem Brief behauptet, und er scheint zudem von der Anzahl der Truppen fixiert zu sein, die Österreich möglicherweise aussenden könnte, um Italien zu erobern.
„Es ist wichtig, dass Historiker nun die Werke der KI in einen größeren Kontext der Geschichte dieser Zeit einordnen“, sagte White und fügte hinzu: „Es wird auch interessant sein zu sehen, ob der Schlüssel, der aus der Arbeit dieser KI hervorgegangen ist, nun auf andere Korrespondenz angewendet werden kann.“
Die Grenzen des Durchbruchs
Church sagte, der schwierigste Teil sei nicht die Generierung potenzieller Lösungen – sondern deren Überprüfung. „Die Überprüfbarkeit von Lösungen ist in Wirklichkeit der schwierigste Teil, weitaus schwieriger als die Generierung potenzieller Lösungen“, sagte Church. „Man kann Verantwortung einfach nicht automatisieren.“
Diese Vorsicht ist wichtig. Ein Modell kann eine Übersetzung vorschlagen, aber ein Mensch muss sie immer noch anhand bekannter Geschichte überprüfen, bevor er sie als korrekt akzeptiert.
Warum das wichtig ist
Chiffren waren in dieser Zeit üblich und wurden verwendet, um sensible militärische und diplomatische Informationen zu übermitteln. „Der französische Kaiser Napoleon Bonaparte war gezwungen, Chiffren als Mittel zur sicheren Übermittlung sensibler Informationen über sein riesiges Reich zu verwenden“, sagte White. „Es bestand immer die reale Möglichkeit, dass diese Briefe abgefangen würden, möglicherweise wichtige Informationen über die Pläne des Kaisers an dessen Feinde liefernd.“
White sagte, der Einsatz von KI zur Entschlüsselung dieser Codes könnte Einblicke in das Privatleben historischer Persönlichkeiten ermöglichen. Chiffren wurden oft auch für private Korrespondenz verwendet, nicht nur für offizielle Anordnungen.
Die Zukunft der Entschlüsselung der Geschichte
Der Erfolg dieses Projekts zeigt, was KI leisten kann, wenn sie auf historische Rätsel angewendet wird. Astras Fähigkeit, eine fragmentarische Tabelle mit einem bestimmten Brief zu verknüpfen und sie dann korrekt anzuwenden, deutet darauf hin, dass diese Technik auch anderswo funktionieren könnte.
Historiker werden die Methode nun an anderen verschlüsselten Dokumenten testen. Der Schlüssel, der aus dieser Arbeit hervorgegangen ist, könnte Korrespondenz freischalten, die jahrzehntelang unleserlich geblieben ist.
Das Schreiben selbst ist für Wissenschaftler keine Überraschung. Es wiederholt Informationen, die bereits aus Napoleons anderen Briefen bekannt sind. Aber die Methode der Entschlüsselung ist neu, und sie beweist, dass KI als eine moderne Rosette-Stein dienen kann – ein Werkzeug, das uns hilft, Texte zu verstehen, die wir sonst nicht entschlüsseln könnten.
Kasten mit den wichtigsten Fakten
- Brief versendet: 1809
- Verfasser: Eugène, Vizekönig von Italien (Napoleons Stiefsohn)
- Empfänger: Marschall Auguste de Marmont
- Codetyp: Homophonisch (häufige Buchstaben haben mehrere Symbole)
- Symbole im Brief: Insgesamt 1.300, davon 155 verschieden
- Teiltabelle gefunden: 33 Symbole dokumentiert, etwa ein Drittel des Briefes
- Zeit bis zur Entschlüsselung: Sechs Stunden
- Modell verwendet: GPT-6 Astra
Der Durchbruch ist eine Erinnerung daran, dass Geschichte vor unseren Augen verborgen liegt. Ein Brief, der 1969 einmal gescannt wurde, benötigte über zwei Jahrhunderte, um gelesen zu werden, und es brauchte eine KI, um die Arbeit zu erledigen.
Quellenmaterial: “'A kind of Rosetta Stone': AI decodes 217-year-old secret letter ordered by Napoleon,” Live Science.
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