El GPT-6 Astra de OpenAI ha descifrado una carta secreta de 217 años de antigüedad escrita por el hijastro de Napoleón, y la solución de la IA coincide con los registros históricos conocidos. El avance proporciona a los historiadores una forma práctica de leer mensajes codificados del pasado, y tiene el peso de una Piedra Rosetta para la criptografía moderna.
La Carta de Eugenio a Marmont
La carta fue enviada en 1809 a petición de Napoleón por su hijastro Eugenio, el vicario de Italia. Estaba dirigida al mariscal Auguste de Marmont, que estaba estacionado lejos de cualquier otra tropa francesa en la costa oriental del Mar Adriático. El mensaje debía indicar a Marmont la posición de todos los ejércitos franceses y aliados en todo el continente.
Para evitar que el enemigo se enterara de esos detalles, la carta fue escrita en código. El mensaje estaba destinado a ser leído únicamente por Marmont, y no por nadie más que pudiera interceptarlo.
Carter Church Descifra el Código
Carter Church, ingeniero de IA en la empresa de ciberseguridad Sentinel One, encontró la carta mientras buscaba un código para descifrar para demostrar las capacidades de GPT-6 Astra. Le dio al modelo un indicador y una imagen de la carta, y seis horas después, la tarea estaba terminada.
«Al principio no lo creí», dijo Church a Live Science en un mensaje. «Todos tienen la experiencia de ver cómo un modelo afirma algo escandaloso, pero la diferencia aquí es que la solución es mecánicamente comprobable: hay esencialmente cero posibilidades de que una clave incorrecta produzca una salida coherente y históricamente consistente».
El Código Era Difícil de Leer
La carta contenía 155 signos diferentes, que sumaban 1.300 signos en total. El código es homófónico, lo que significa que las letras comunes tienen varios símbolos intercambiables. Eso dificulta adivinar qué representa cada signo sin una clave.
La única imagen disponible públicamente de la carta era un escaneo de baja resolución publicado en una revista del ejército francés en 1969. Church dijo que el escaneo de baja resolución y un solo indicador fueron todo lo que GPT-6 Astra necesitó para transcribir el texto y encontrar una tabla parcial por el historiador de criptología Daniel Tant.
Astra Encuentra la Tabla Parcial
Astra realizó la conexión con la tabla de Tant en sí misma a través de investigaciones web mientras la estaba investigando. Tant había catalogado la tabla como «Código entre Eugène de Beauharnais y el General Grammont», lo que pudo haber sido un error de denominación — Grammont versus Marmont. De cualquier manera, Astra identificó este ejemplo e intentó aplicarlo al cifrado, y funcionó.
La tabla parcial documentaba el significado de 33 de los símbolos, lo que representaba aproximadamente un tercio de la carta. Eso fue suficiente para que Astra determinara el significado de los demás símbolos y tradujera el mensaje.
Michael Rowe sobre la Comparación con la Piedra Rosetta
Michael Rowe, investigador en historia europea en King’s College London, calificó los hallazgos de «impresionantes». Señaló que, dado que tenemos acceso a la correspondencia original de Napoleón a su hijastro, donde detalló lo que debería incluir el mensaje cifrado, podemos estar bastante seguros de la traducción de la carta de Eugène.
«Es un poco como una especie de Piedra Rosetta», dijo Rowe a Live Science. «Si ha probado la IA con esta carta, donde en realidad sabe lo que contendría porque se menciona en otra carta, la IA hace su trabajo y esencialmente reproduce lo que espera ver. Entonces, si utiliza exactamente el mismo tipo de herramienta y metodología en algo que no sabe [el contenido], es más probable que confíe en el resultado».
Rowe también señaló que la traducción no es demasiado sorprendente para los historiadores. «La versión cifrada simplemente repitió una gran parte de lo que está en esa [original] carta, así que, en cierto sentido, no nos dice nada nuevo, no es como si revelara algún tipo de nueva información importante», dijo Rowe.
Lo Que Dijo Realmente la Carta
La carta traducida animaba a Marmont a no temer la oposición. «Cuando reciba la orden de marchar, no debe permitirse ser intimidado por algunas tropas o una reunión de alimañas», dice la carta recién traducida.
El mensaje también incluía las posiciones de las tropas y sus comandantes, brindándole a Marmont una visión completa de dónde estaban el resto de los ejércitos franceses.
Zack White sobre la Mentalidad de Napoleón
Zack White, investigador en historia en la Universidad de Portsmouth y presentador del podcast Napoleonic Wars Podcast, dijo que la traducción plantea «algunas preguntas curiosas sobre la mentalidad de Napoleón en el período previo a la campaña en Austria en 1809». Por ejemplo, Napoleón en realidad tenía 60.000 soldados menos disponibles para luchar en ese momento de lo que se afirma en esta carta, y también parece obsesionado con el número de tropas que Austria podría enviar para invadir Italia.
«Es importante que los historiadores ahora sitúen las obras de la IA en un contexto más amplio de la historia del período», dijo White, agregando «también será interesante ver si la clave que ha resultado de este trabajo de la IA puede utilizarse ahora en otra correspondencia».
Los Límites del Avance
Church dijo que la parte más difícil no fue generar posibles soluciones, sino verificarlas. «La verificabilidad de las soluciones es en realidad la parte más difícil, mucho más difícil que generar posibles soluciones», dijo Church. «Simplemente no se puede automatizar la responsabilidad».
Esa precaución es importante. Un modelo puede proponer una traducción, pero un humano todavía tiene que comprobarla con la historia conocida antes de aceptarla como correcta.
Por Qué Esto Importa
Los códigos eran comunes durante este período, utilizados para transmitir información militar y diplomática confidencial. «El Emperador francés Napoleón Bonaparte se vio obligado a utilizar códigos como una forma de comunicar información confidencial de forma segura a través de su vasto imperio», dijo White. «Siempre existía la posibilidad real de que estas cartas fueran interceptadas, proporcionando potencialmente información vital a los enemigos de Francia sobre los planes del Emperador».
Utilizar la IA para descifrar estos códigos podría ofrecer información sobre la vida privada de figuras históricas, dijo White. Los códigos a menudo también se utilizaban para correspondencia privada, no solo para órdenes oficiales.
El Futuro de la Decodificación de la Historia
El éxito de este proyecto muestra lo que la IA puede hacer cuando se aplica a rompecabezas históricos. La capacidad de Astra para conectar una tabla fragmentaria con una carta específica y luego aplicarla correctamente sugiere que la técnica podría funcionar en otros lugares.
Los historiadores ahora probarán el método en otros documentos codificados. La clave producida a partir de este trabajo podría desbloquear correspondencia que ha permanecido ilegible durante décadas.
La carta en sí no es una sorpresa para los académicos. Repite información ya conocida de otras cartas de Napoleón. Pero el método de lectura es nuevo, y demuestra que la IA puede servir como una moderna Piedra Rosetta — una herramienta que nos permite comprender textos que de otra manera no podríamos descifrar.
Caja de Datos Clave
- Carta enviada: 1809
- Autor: Eugène, virrey de Italia (hijastro de Napoleón)
- Destinatario: Mariscal Auguste de Marmont
- Tipo de código: Homofónico (las letras comunes tienen múltiples símbolos)
- Símbolos en la carta: 1,300 en total, 155 distintos
- Tabla parcial encontrada: Se documentaron 33 símbolos, aproximadamente un tercio de la carta
- Tiempo para decodificar: Seis horas
- Modelo utilizado: GPT-6 Astra
El avance es un recordatorio de que la historia se esconde a la vista. Una carta escaneada una vez en 1969 tardó más de dos siglos en leerse, y fue necesaria una IA para terminar el trabajo.
Material de origen: “'Una especie de Piedra Rosetta': IA descifra carta secreta de 217 años encargada por Napoleón,” Live Science.
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