Mercedes brachte ihren größten Wagen-Umbau seit vier Monaten nach Malaysia, und George Russell sagt, er könne das Problem mit der Strecke immer noch nicht überwinden. Der amtierende Weltmeister debütierte das Paket am Freitag in Sepang, aber Russell warnte, dass der Reifenverschleiß so stark sei, dass Teams schneller Grip verlieren, als die Verbesserungen helfen können.
„Wir müssen einige Setup-Anpassungen vornehmen. Wir liegen ein wenig hinter dem Tempo“, sagte Russell nach den Trainings. „Bei diesen Bedingungen ist der Reifenverschleiß für alle enorm und die Autos arbeiten in einem ganz anderen Bereich, daher denke ich, dass wir als Team das Auto einfach noch nicht genau so haben, wie wir es brauchen.“
Die Warnung kommt vor den Qualifikationsrennen zum Bahrain Grand Prix um 9 Uhr auf Sky Sports F1, mit den abschließenden Trainings am Samstag um 5:30 Uhr. Russell wurde im ersten Training Zweiter hinter Max Verstappen, fiel aber auf den siebten und achten Platz auf der späteren Zeitenliste neben Teamkollege Kimi Antonelli.
Der Umbau, der nicht überwältigte
Mercedes‘ aerodynamisches Paket ist das erste dieser Größenordnung seit dem Grand Prix von Kanada Ende Mai. Es umfasst Änderungen am Unterboden und der hinteren Aufhängung.
Russell spürte den Abtrieb in den Kurven, aber die Reifen wurden zu stark überhitzt, sodass die Verbesserungen nicht zum Vorschein kamen. „Ich spüre den Abtrieb in den Kurven, aber bei dieser Menge an Reifenüberhitzung und Reifenabnutzung überwiegt das alles“, sagte er.
Das Problem ist nicht nur Mercedes’ spezifisch. Der abrasive Asphalt und die drückende Hitze haben über das Feld hinweg ungewöhnlich hohen Reifenverschleiß verursacht.
Verstappen und McLaren sind schnell
Verstappen war der herausragendste Pilot des Tages. Er fuhr nicht einmal den schnelleren weichen Reifen, erreichte aber dennoch die viertbeste Gesamtzeit. Charles Leclerc von Ferrari fuhr die schnellste Zeit vor Isack Hadjar von Red Bull und Lando Norris von McLaren.
McLaren wird in Sepang als Mercedes‘ ärgster Herausforderer angesehen, wo die Hochgeschwindigkeitskurven der Strecke zu ihrem Auto passen. Das Team hatte einen unauffälligen Start am Freitag, wobei keiner der Fahrer im ersten Training innerhalb der Top 10 landete, aber Norris zeigte im zweiten Training auf den weichen Reifen vielversprechendes Potenzial.
Oscar Piastri war insgesamt der Sechstschnellste und stimmte zu, dass McLarens zweite Sitzung „vernünftig wirkte“. „Ich denke, wir sind vielleicht einen kleinen Schritt zurück, aber wir haben im FP1 große Fortschritte gemacht, daher hoffe ich, dass wir diesen Trend fortsetzen können und wir werden sehen, wo wir landen“, sagte er.
Die Strecke macht alle nervös
Sepang ist eine neue Herausforderung für die Formel 1. Der malaysische Veranstaltungsort veranstaltet den Bahrain-Grand-Prix zum ersten Mal seit 2017, und der abrasive Belag bereitet allen Teams Probleme. Die Strecke ist weitgehend anfahrtsbedingt, und die Bedingungen sind hart.
Russell genoss seinen ersten Eindruck der Strecke. „Erstens war es eine wirklich tolle Erfahrung, diese Strecke zu fahren. Ich bin noch nie hier gefahren und es ist wirklich ein ikonischer Ort, das war cool“, sagte er.
Aber das Rennen ist eine andere Sache. „Bei diesen Bedingungen ist der Reifenverschleiß für alle enorm und die Autos arbeiten in einem ganz anderen Bereich“, fügte Russell hinzu.
Die Setup-Session läuft über Nacht
Russells Diagnose deutet auf das Setup als das Hauptproblem hin, nicht auf das Upgrade selbst. „Wir müssen das also über Nacht in den Griff bekommen. Es geht mehr um das Setup als um das Upgrade selbst, und wir gehen dann weiter“, sagte er.
Die Frage ist, ob Mercedes eine Lösung finden kann, bevor Samstagmorgen. Das Team verfügt über die Ressourcen, um schnell Änderungen vorzunehmen, aber die Art des Problems – Reifen, die innerhalb von Sekunden überhitzen – ist nicht so eine, die Software allein beheben kann.
| Team | Freitagsplatzierung | Schlüssel-Fahrer | Reifenstrategie |
|---|---|---|---|
| Mercedes ( | Siebt und Achter ( | Russell und Antonelli ( | Single-Soft-Reifen-Flugrunden ( |
| Red Bull ( | Vierter (Verstappen) ( | Verstappen ( | Weicher Reifen auf einer Runde ( |
| McLaren ( | Sechster (Piastri) ( | Norris ( | Soft-Reifen-Boxenstopps ( |
Die Polesposition-Frage ()
Auf die Frage, ob Mercedes mit den geplanten Anpassungen für Samstag ein Kandidat für die Polesposition sein könnte, wich Russell aus. „Im Moment denke ich, dass Verstappen sehr schnell aussieht und die Rennpace von McLaren sehr gut war“, sagte er. ()
„Aber man sagt nie.“ ()
Russells Ehrlichkeit ist hier die Geschichte. Er versteckt sich nicht hinter dem Upgrade. Er sagt, dass das Auto nicht für diese Strecke bereit ist, und er tut dies vor den Kameras. ()
Der Schlüssel für Mercedes liegt am Samstagmorgen. Die letzte Übung beginnt um 5:30 Uhr, und die Qualifikation folgt um 9:00 Uhr. Das Rennen beginnt am Sonntag um 8:00 Uhr live auf Sky Sports F1. ()
Russells Einschätzung ist unmissverständlich. Das Auto ist nicht dort, wo es sein sollte, und die Verbesserungen werden von den Gegebenheiten überfordert. Ob das Team rechtzeitig anpassen kann, bleibt abzuwarten. ()
Quelle: “'Nicht dort, wo es sein sollte' – Russell warnt vor Bedrohungen für Mercedes beim brutalen Sepang”, Sky Sports. ()
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