Mercedes llevó su mayor actualización del coche en cuatro meses a Malasia, y George Russell dice que aún así no pudo superar la pista. Los campeones reinantes del mundo estrenaron el paquete en Sepang el viernes, pero Russell advirtió que el desgaste de los neumáticos es tan severo que los equipos están perdiendo agarre más rápido de lo que las actualizaciones pueden ayudar.
«Necesitamos hacer algunos ajustes de configuración. Estamos un poco lentos», dijo Russell después de la práctica. «Con estas condiciones, el desgaste de los neumáticos es enorme para todos y los coches están operando en una ventana muy diferente, así que creo que, como equipo, simplemente no tenemos el coche donde necesitamos que esté».
La advertencia llega antes de la clasificación para el Gran Premio de Bahréin a las 9 am en Sky Sports F1, con la práctica final comenzando a las 5.30 am el sábado. Russell terminó segundo detrás de Max Verstappen en la primera práctica pero cayó al séptimo y octavo lugar en la tabla de tiempos posterior junto al compañero de equipo Kimi Antonelli.
El Paquete Que No Abrumó
El paquete aerodinámico de Mercedes es el primero de este tamaño desde el Gran Premio de Canadá a finales de mayo. Incluye cambios en el suelo y la suspensión trasera.
Russell sintió la fuerza de sustentación en las curvas, pero los neumáticos se recalentaron demasiado para que las ganancias se mostraran. «Estoy sintiendo la fuerza de sustentación en términos de las curvas, pero con esta cantidad de sobrecalentamiento y degradación de los neumáticos eso supera todo», dijo.
El problema no es exclusivo de Mercedes. El asfalto abrasivo y el calor sofocante han creado un desgaste de neumáticos inusualmente alto en toda la competencia.
Verstappen y McLaren Son Rápidos
Verstappen fue el mejor de la jornada. No utilizó en absoluto la rueda lisa más rápida, y aun así terminó en el cuarto lugar en general. Charles Leclerc de Ferrari marcó el ritmo, seguido de Isack Hadjar de Red Bull y Lando Norris de McLaren.
McLaren es considerado el rival más cercano de Mercedes en Sepang, donde las curvas de alta velocidad se adaptan a su coche. El equipo tuvo un comienzo discreto el viernes, con ninguno de los pilotos terminando dentro del top 10 en la primera práctica, pero Norris mostró promesas en las tandas con neumáticos suaves en la segunda sesión.
Oscar Piastri fue el sexto más rápido en general y coincidió en que la segunda sesión de McLaren «parecía razonable». «Creo que quizás estamos un pequeño paso por detrás, pero hicimos mucho progreso desde FP1, así que con suerte podremos mantener esa tendencia y veremos dónde terminamos», dijo.
La Pista Genera Inquietud en Todos
Sepang es un nuevo desafío para la F1. El circuito malasio está organizando el Gran Premio de Bahréin por primera vez desde 2017, y el asfalto abrasivo está causando problemas a todos los equipos. La pista es rápida y las condiciones son castigadoras.
Russell disfrutó de su primera experiencia en el circuito. «En primer lugar, fue una experiencia realmente agradable conducir en este circuito. Nunca antes había conducido aquí y es realmente un lugar icónico, así que eso fue genial», dijo.
Pero la carrera es otra cuestión. «Pero con estas condiciones, la degradación de los neumáticos es enorme para todos y los autos están operando en una ventana muy diferente», agregó Russell.
La Carrera de Ajuste Se Lleva a Cabo Durante la Noche
El diagnóstico de Russell apunta al ajuste como el problema principal, no a la actualización en sí. «Así que solo necesitamos dominar eso durante la noche. Es más un ajuste que la actualización en sí y a partir de ahí», dijo.
La pregunta es si Mercedes puede ajustar una solución antes del sábado por la mañana. El equipo tiene los recursos para realizar cambios rápidos, pero la naturaleza del problema —neumáticos que se calientan en segundos— no es algo que se pueda solucionar solo con software.
| Equipo | Posición del Viernes | Piloto Clave | Estrategia de Neumáticos |
|---|---|---|---|
| Mercedes ( | Séptimo y octavo ( | Russell y Antonelli ( | Vueltas rápidas con neumáticos blandos para un solo piloto ( |
| Red Bull ( | Cuarto (Verstappen) ( | Verstappen ( | Neumático blando en una sola vuelta ( |
| McLaren ( | Sexto (Piastri) ( | Norris ( | Tramos con neumáticos blandos ( |
La pregunta del pole position (
Cuando se le preguntó si Mercedes sería contendiente al pole position si realizara los cambios de configuración necesarios para el sábado, Russell se mostró evasivo. «Actualmente, creo que Verstappen luce muy rápido y luego el ritmo de carrera de McLaren pareció muy bueno», dijo. (
«Pero nunca se puede decir nunca». (
La honestidad de Russell es la historia aquí. No se esconde detrás de la actualización. Está diciendo que el auto no está listo para esta pista, y lo está haciendo frente a las cámaras. (
La clave para Mercedes es el sábado por la mañana. La sesión de práctica final comienza a las 5:30am, y la calificación sigue a las 9am. La carrera comienza a las 8am el domingo, en vivo por Sky Sports F1. (
La evaluación de Russell es contundente. El auto no está donde debe estar, y las mejoras están siendo superadas por las condiciones. Si el equipo puede ajustarse a tiempo, está por verse. (
Fuente: “'No está donde debe estar' – Russell advierte sobre amenazas a Mercedes en el brutal Sepang,” Sky Sports. (
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