Durante más de cuatro décadas, la Fundación Tom of Finland ha sido un importante lugar de encuentro para artistas queer. Hoy, una amarga división entre la junta directiva de la fundación y su cofundador amenaza con desestabilizar su destino.
Tom of Finland, nacido Touko Laaksonen (1920–1991), realizó dibujos eróticos de hombres hipermasculinos —marineros, leñadores y motociclistas vestidos de cuero— que se han convertido en imágenes icónicas de la cultura queer. Una fundación sin fines de lucro fue fundada en 1984 para preservar su arte y legado. Posteriormente, se expandió más allá de simplemente preservar la obra de Tom. Las exposiciones y adquisiciones se utilizaron para apoyar a artistas contemporáneos, y en 2011, la fundación lanzó un programa de residencia artística desde su sede, una casa de artesanos en Echo Park apodada «TOM House». El crecimiento de la fundación fue constante y deliberado, pasando de simplemente proteger los dibujos originales a fomentar activamente nuevas obras de artistas queer.
Una carta abierta a la junta directiva de la fundación fue publicada el lunes 28 de septiembre, firmada por 41 antiguos residentes artistas. La carta expresa preocupación por «la falta de transparencia y la interrupción abrupta de varios programas por parte de la administración actual», prestando especial atención al programa de residencia artística (AIR), que, según afirman los firmantes, fue «discontinuado sin comunicación ni advertencia previa». Además, la carta afirma que «casi todo el personal» de la Casa fue despedido el pasado mes de junio.
La carta solicita que la junta directiva tome medidas para «garantizar la continuidad de la misión de la Fundación, no solo preservando el legado de Tom of Finland y su obra, sino también manteniendo un compromiso activo con las nuevas generaciones de artistas queer y eróticos a través de un programa de residencia, tutoría, apoyo, exposiciones, investigación y acceso al archivo único de la Fundación». Solicita una respuesta de la junta directiva.
De los Dibujos de Tom a un Programa Completo
Finlandia es donde el arte erótico de Tom of Finland se originó a principios del siglo XX. Sus dibujos de hombres hipermasculinos —marineros, leñadores y motociclistas vestidos de cuero— llegaron a representar la cultura queer. Se estableció una fundación en 1984 para mantener vivo su trabajo.
La fundación evolucionó más allá de los dibujos iniciales de Tom con el tiempo, agregando apoyo a artistas contemporáneos a través de exposiciones y adquisiciones. En 2011, inició el programa Artista en Residencia, atrayendo a artistas queer emergentes para vivir y trabajar en TOM House, la casa de estilo craftsman de Echo Park que funciona como la sede de la fundación. El programa se convirtió en una pieza central de la identidad de la fundación, una forma de vincular a las generaciones más jóvenes de artistas queer directamente con el hombre cuyo trabajo había inspirado a tantos.
Las Afirmaciones Clave de la Carta
El documento, con firmas de 41 antiguos residentes, expone dos quejas principales.
- El programa AIR fue descontinuado sin comunicación o aviso previo.
- Casi todo el personal de TOM House fue despedido en junio.
Los residentes describen las acciones de la administración como abruptas y opacas. Quieren que la junta garantice que la misión de la fundación continúe, no solo preservando el legado de Tom, sino también apoyando a nuevas generaciones de artistas queer y eróticos a través de un programa de residencia, tutoría, exposiciones, investigación y acceso al archivo de la fundación.
Lo que Quieren los Residentes
Los residentes no están satisfechos con simples promesas. Lo que están exigiendo es que la fundación se comprometa a mantener el programa AIR en funcionamiento y a sostener su apoyo a los artistas emergentes.
La carta solicita que la junta «garantice la continuación de la misión de la Fundación». Esa garantía cubriría múltiples áreas:
- Preservando el legado de Tom of Finland y su obra
- Manteniendo un compromiso activo con nuevas generaciones de artistas queer y eróticos
- Funcionando un programa de residencia
- Proporcionando tutoría.
- Ofreciendo apoyo.
- Organizando exposiciones.
- Realizando investigaciones.
- Dando acceso al archivo único de la fundación.
Cada uno de estos elementos, considerados en conjunto, representa el alcance completo de lo que la fundación ha prometido proteger y desarrollar.
La Respuesta de la Fundación Hasta el Momento
La fundación no ha emitido una declaración sobre la carta, dejando sin anunciar los próximos pasos del consejo directivo.
La organización se encuentra en un punto de inflexión, y las personas que firmaron la carta están preocupadas por su trayectoria. La fundación ha sido una presencia estable en el mundo del arte queer durante décadas, y la carta plantea preguntas sobre si esa estabilidad puede sobrevivir al enfoque actual de la administración sobre la programación.
El Futuro de TOM House
El futuro de TOM House es incierto. La correspondencia pregunta si la residencia de estilo craftsman de Echo Park seguirá siendo la sede y centro creativo de la organización.
Sin el programa AIR, el edificio ya no serviría como hogar y espacio de trabajo para artistas. Los autores de la carta están preocupados de que la identidad física de la fundación — la casa en sí — pueda perderse junto con el programa que trajo a artistas a ella.
Cronología de Eventos Clave )
| Fecha ) | Evento ) |
|---|---|
| 1984 | Se establece una fundación para preservar el arte y el legado de Tom of Finland ) |
| 2011 | Comienza el programa Artista en Residencia en TOM House ) |
| Junio ) | Casi todo el personal de TOM House es despedido ) |
| 28 de Septiembre ) | 41 antiguos residentes publican una carta abierta al consejo ) |
Los firmantes de la carta están solicitando que el consejo cumpla la promesa que la fundación les hizo. )
Las personas que viven allí han declarado su postura. Lo que diga la fundación ahora decidirá cómo proceder de aquí en adelante. )
Fuente: “Queer Artists Say Tom of Finland Foundation Has Lost Its Way,” Hyperallergic. )
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