Skydance Shuffle: Ellison benennt das fusionierte Unternehmen nach seinem eigenen Studio und entlässt Abdy und De Luca (1)

David Ellison teilte seinem Team mit, dass das fusionierte Unterhaltungsunternehmen „Skydance“ heißen wird, der Name des Studios, das er vor 20 Jahren gründete. Der Schritt erfolgt, während Ellison sich darauf vorbereitet, nächste Woche die Kontrolle über Warner Bros. Discovery zu übernehmen, was einen Deal abschließt, der Paramount, Warner Bros., HBO und den Rest des kombinierten Unternehmens unter einem Dach zusammenführt.

Ellison wandte sich in einem Memo, das Variety erhalten hat, an sein Team und erklärte, dass der neue Name die Identität beider Studios bewahrt, anstatt sie zu überschatten. „Als wir Paramount und Warner Bros. zusammenführen, wollten wir bewahren, was jede dieser Studios zu Ikonen gemacht hat“, schrieb er. „Beide haben ausgeprägte Identitäten, außergewöhnliche Vermächtnisse und Marken, die das Publikum über Generationen hinweg angesprochen haben.“

Das Memo Erklärt Sich Selbst

Ellisons Memo geht über die Schlagzeile hinaus. Er erklärt, dass er den Namen Skydance vor zwei Jahrzehnten für sein eigenes Studio gewählt hat, weil er „unbegrenzte Möglichkeiten“ und seine Liebe zum Fliegen repräsentierte, was er als einen anderen Namen für Kunstflug bezeichnet. Das ursprüngliche Logo des Unternehmens, so sagt er, zeigte jeden Buchstaben von Skydance als einen Planeten, der um die Sonne kreist.

Er deutete den Namen als eine Würdigung des Ausmaßes des Kinos selbst an. „Dieses Gefühl von Maßstab, Entdeckung und Ehrgeiz fühlt sich angesichts dessen, was wir heute aufbauen, besonders passend an“, schrieb er.

Wer Scheidet Aus und Wer Bleibt

Das Memo signalisiert außerdem große Personalwechsel. Pamela Abdy und Michael De Luca, die Leiter der Warner Bros. Motion Picture Group, sind abberufen, Variety bestätigte am späten Donnerstagabend. Insider sagten, die Entscheidung habe sie überrascht, obwohl ein einflussreicher Mann mit Kenntnissen des Duos bemerkte, dass sie „die einzigen“ seien, die überrascht waren.

Ihr Ausscheiden beendet eine der größten Fragezeichen, die über den Deal hingen. Heute wird davon ausgegangen, dass es ihr letzter Tag auf dem Warner Bros.-Gelände in Burbank ist.

Inzwischen werden die Paramount Pictures-Führer Dana Goldberg und Josh Greenstein laut mehreren Quellen, die Variety mitteilen, in eine umfassende kreative Position befördert. Sie werden die Leiter der einzelnen Film-Labels beider Unternehmen beaufsichtigen, darunter auch New Line-Stalwart Richard Brener.

Cindy Holland verließ diese Woche ihre Position als Leiterin von Paramount+ Streaming und hinterlässt damit Casey Bloys als den wahrscheinlichen Herrscher über alles Streaming bei Skydance. Das Unternehmen hat noch nichts offiziell mitgeteilt.

Die Suche nach Talent

Dealmaking ist bereits im Gange. Goldberg und Greenstein haben bereits Kontakt zu wichtigen Talenten bei Warner Bros. aufgenommen, darunter Margot Robbie und ihre LuckyChap-Partner, um Kontinuität zu gewährleisten. Eine weitere informierte Quelle sagte, dass bereits die Räder für eine Fortsetzung von Greta Gerwigs „Barbie“ ins Rollen kommen, die zuvor aufgrund von Kosten zum Erliegen gekommen war.

Es liegt ein gewisses Maß an Zuversicht in dieser Fortsetzung im Raum. „Es gibt keinen Grund, warum ‚Barbie 2‘ nicht stattfinden wird“, sagte die Quelle.

Ellison hat außerdem den ehemaligen Mattel-CEO Ynon Kriez ausgewählt, um an der Spitze des neuen, zusammengelegten Unternehmens gemeinsam mit ihm zu fungieren.

Was dies für die Branche bedeutet

Die Umstrukturierung ist von Bedeutung für Hollywood. Ellison konsolidiert die Macht in den Bereichen Film, Fernsehen und Streaming, wobei Paramount und Warner Bros. als eigenständige Labels unter dem Dach von Skydance operieren. Das Memo verspricht, dass beide Studios „wachsen, noch mehr großartige Geschichten erzählen und diese Geschichten einem noch breiteren Publikum auf der ganzen Welt präsentieren werden, unterstützt durch den Umfang und die Fähigkeiten von Skydance“.

Das Memo formuliert den Namenswechsel jedoch auch als einen Akt der Bewahrung. „Wir wollten niemals, dass eine neue Unternehmensidentität dazu führt, dass eine der beiden geschwächt, verändert oder in den Hintergrund gedrängt wird“, schrieb Ellison. „Stattdessen wollten wir einen Namen, der dem zusammengelegten Unternehmen eine eigene Identität verleiht und gleichzeitig Paramount und Warner Bros. – und all unsere außergewöhnlichen Marken – weiterhin ins Rampenlicht rückt.“

Unsere Einschätzung der Umstrukturierung

Das Memo ist eine Willensbekundung von Ellison. Er möchte sicherstellen, dass jeder versteht, dass die Marken den Zusammenschluss überleben, selbst wenn sich die Unternehmensstruktur ändert. Aber der Name Skydance lässt dieses Versprechen seltsam hohl erscheinen, da die neue Identität buchstäblich die alte ist.

Die Personalveränderungen sind die eigentliche Geschichte. Abdys und De Lucas Ausscheiden ist eine bedeutende Entwicklung, und ihr Erstaunen über die Entscheidung lässt vermuten, dass sie damit nicht gerechnet hatten. Goldbergs und Greensteins Aufstieg ist ein Erfolg für Paramount, der ihnen eine erweiterte kreative Kontrolle über beide Unternehmen einräumt.

Der „Barbie 2“-Deal ist bemerkenswert. Ein Sequel zu Gerwigs Film war zuvor aufgrund der Kosten ins Stocken geraten, aber die Gewissheit der Quelle deutet darauf hin, dass das Projekt vorangetrieben wird. Das wäre ein bedeutender Erfolg für Skydance.

Die Ironie von Ellisons Namenswahl ist kaum zu übersehen. Er benennt das fusionierte Unternehmen nach dem Studio, das er vor 20 Jahren gründete, ein Schritt, der die Identitäten von Paramount und Warner Bros. bewahrt… indem er sie seinem eigenen Brand unterordnet. Es ist ein cleverer Dreh, aber auch ein seltsamer.

Ellison hat seine Karriere auf Konsolidierung aufgebaut, und diese Fusion ist der Höhepunkt dieser Strategie. Er ist nun positioniert, um eines der größten Unterhaltungsinstitute der Welt zu leiten, mit einem Namen, der alles auf ihn zurückführt. Das Memo ist es wert, vollständig gelesen zu werden, da es Ellisons Denkweise mit seinen eigenen Worten erfasst. Er spricht von Größe, Entdeckung und Ehrgeiz und verknüpft all das mit dem Namen, den er vor zwei Jahrzehnten gewählt hat. Es ist eine Erinnerung daran, dass Namen in diesem Geschäft zählen, selbst wenn die Logik hinter diesem Namen kreisförmig ist.

Die Branche wird aufmerksam verfolgen. Der Abschluss der Fusion nächste Woche wird ein neues Zeitalter für Hollywood markieren, und Ellison hat deutlich gemacht, dass Skydance der Name dieses Zeitalters ist. Ob dieser Name eine Bedeutung über sein eigenes Erbe hinaus hat, ist eine Frage, die nur die Zeit beantworten kann.

Schlüsselpersonen in der Fusion

Quelle: „Skydance Shuffle: David Ellison spricht vor den Truppen über den neuen Namen, verabschiedet sich von Mike und Pam und breitet die Tischdecke für ‘Barbie 2’ aus“, Variety.