Magnus Herndon liebt die Elemente. An einem Freitagabend im Woodforest Bank Stadium öffnete sich der Himmel, der Regen goss herab, und der Senior Defensive End von The Woodlands zuckte nicht. Er lächelte einfach.
„Es ist verrückt“, sagte Herndon, sein weißes Trikot mit der Nummer 11 der Highlanders komplett durchnässt nach einem Marathonabend. „Ich liebe die Elemente.“
Herndon und seine Teamkollegen gaben von Beginn an den Ton an, und The Woodlands errang einen 39-7 Sieg gegen den crosstown Rivalen College Park. Die beiden Schulen liegen etwa zwei Meilen voneinander entfernt, und ihre Spieler wachsen zusammen in der South County Football League auf. Diese gemeinsame Geschichte machte dieses Match zu etwas Besonderem, und dieses Mal gingen die Highlanders als Sieger hervor.
Der Sieg bringt The Woodlands auf 4-1 insgesamt und 2-0 in der District 13-6A Spielrunde. Ein Sieg von Willis über Grand Oaks am frühen Tag des Tages ließ The Woodlands als das einzige unbesiegte Team in der Division. Die Highlanders sind auf dem Weg zu ihrer ersten District Meisterschaft seit 2021, und sie kontrollieren jetzt ihr eigenes Schicksal.
Eine dominante erste Halbzeit
Nachdem College Park die vorherige Woche 63 Punkte gegen Willis erzielt hatte, schien die Offensive der Cavaliers ernsthafte Dynamik in Fridays Spiel mitzubringen. Doch die Verteidiger von The Woodlands waren bereit für die Herausforderung, und sie dominierten vom ersten Anpfiff an.
Die Highlanders ließen College Park nicht in einen Rhythmus kommen, sorgten für drei Ballverluste auf dem Weg zu einer 33-0 Halbzeitführung. Matthew Johnson fing einen frühen Interception ab, Bryce Scott handelte sich einen 32-Yard Pick Six ein, und Nate Beagle sprang auf einen Fumble, bevor die Pause einsetzte.
Das Spiel wurde aufgrund von Blitzschlag unterbrochen und war zusammenhanglos, aber The Woodlands passte sich schnell an. Coach Jim Rapp führte einen starken Vorbereitungswoche auf.
„Ich fand, wir hatten eine großartige Trainingswoche und eine großartige Vorbereitungswoche“, sagte Rapp. „Es ist wahrscheinlich die beste Woche, die wir seit langem hatten, aber dieses Jahr auf jeden Fall. Sie wussten, was vor ihnen lag, weil College Park ein großartiges Footballteam ist, und sie sind sehr talentiert, also wussten wir, dass wir am Start sein mussten.“
Der Quarterback führte den Weg
Der Junior Quarterback Kaden Copelin führte die offensive Anstrengung mit vier Total Touchdowns an. Seine Beiträge halfen The Woodlands, weiter zu rollen, auch als das Wetter die Dinge erschwerte.
Die Highlanders beendeten das Spiel mit einem Ergebnis von 39 zu 7 und demonstrierten damit die Tiefe ihres Angriffs trotz der feuchten Bedingungen.
Ein Rekord in Reichweite
Herndon war in dieser Saison ein wichtiger Faktor für The Woodlands. Er übernahm die Rolle des Teamkapitäns im letzten Jahr und erzielte in der dritten Spielminute seinen sechsten Sack der Saison. Er ist nun nur noch zwei Sacks entfernt davon, den Karriere-Rekord von The Woodlands mit 24 zu übertreffen.
Dieser Rekord wird von Michael Purcell gehalten, der während des Weges von The Woodlands zum Staatsmeister im Jahr 2016 ein Jahrgangsspieler war. Herndons Verfolgung des Rekords fügt seiner bereits bemerkenswerten Saison eine weitere Ebene hinzu.
Von der zweiten Mannschaft zu einer Karriere-Meileinstein
Herndon stürmte in der letzten Saison ins Rampenlicht und wurde mit 64 Tackles, 16 Sacks, 30 Quarterback-Pressure und fünf eroberten Fumbles mit All-Greater Houston Honors der zweiten Mannschaft ausgezeichnet. Er kehrte dieses Jahr mit einem neuen Körperbau zurück.
„Ich fühle mich, als wäre ich viel gewachsen“, sagte Herndon. „Letztes Jahr wog ich nur 195, 200 Pfund und spielte als D-End, was ziemlich verrückt ist. Aber jetzt wiege ich 225 Pfund und fühle mich, als wäre ich viel gewachsen. Im Laufspiel bin ich jetzt schwerer und ich bin nicht nur ein Speed-Rusher am Spielfeldrand.“
Sein Trainer sieht das Wachstum direkt mit an.
„Magnus ist ein großartiger junger Mann, zuerst und vor allem“, sagte Rapp. „Nimm den Football weg, er ist ein Spitzenmensch. Er arbeitet so hart, wie man ihn auf dem Football-Spielfeld sieht. Was man bei Magnus sieht, ist er immer. Er nimmt Dinge am Spielfeldrand auf, er nimmt Dinge im Gewichtsraum auf, er nimmt Dinge im Umkleideraum auf. Er ist dieser Mann. Also ist er ein toller Junge, und ich könnte nicht stolz sein auf seinen Motor und wie hart er spielt.“
Die Inspiration hinter dem Spiel
Herndons Hingabe an den Sport geht über das Spielfeld hinaus. Er spielt für seinen älteren Bruder, Will Herndon, der mit sechs Jahren im Jahr 2009 mit einer juvenilen Batten-Krankheit diagnostiziert wurde. Es ist eine seltene genetische Krankheit, die Vision, Kognition und Motorik beeinträchtigen kann.
Wills Eltern, Wayne und Missy, gründeten nach der Diagnose den Will Herndon Research Fund (HOPE). Dieser Fonds hat seitdem Millionen von Dollar für die Forschung gesammelt.
Herndon bezeichnet Will als sein „Warum“ für alles, was er im Leben und im Football tut. Will konnte am Freitagabend nicht wie gewohnt beim Spiel dabei sein, aber sein jüngerer Bruder konnte ihn dennoch spüren.
„Ich fühle mich, als ob er es mir ermöglicht, ein besserer Mensch zu sein“, sagte Herndon über die Verbundenheit. „Er hat mich zu dem Menschen gemacht, der ich heute bin. Er kann nicht so gut laufen, er kann nicht so gut sehen, und er denkt ein bisschen wie ein 6-Jähriger, also schaut er Toy Story und Animal Kingdom. Aber ich liebe es einfach, dass er immer bei mir ist. Ich unterstütze ihn immer, er unterstützt mich immer, und ich weiß, dass er mich liebt.“
Eine starke Woche des Trainings
Rapp merkte an, dass die Verteidigung nach mehreren wichtigen Absolventen des vergangenen Jahres etwas übersehen worden sei. Aber die Einheit kam am Freitagabend zusammen.
„Ich liebe einfach die Bindung, die wir haben“, sagte Herndon über die Verteidigung. „Das erste Spiel dieser Saison hat nicht so den Eindruck erweckt, als ob wir wirklich verbunden wären, weil wir viele junge Leute und ein paar neue Trainer hatten, aber ich fühle definitiv, dass diese Verbindung es uns ermöglicht hat, heute erfolgreich zu sein.“
Die Chemie zeigte sich in den Zahlen. Die Highlanders verursachten drei Ballverluste und dominierten die erste Halbzeit, was die Bühne für einen komfortablen Sieg bereitet.
Der Regen hat ihn nicht verlangsamt
Die Bedingungen waren nicht ideal, aber Herndon nahm sie an. Sein Lächeln nach dem Spiel sprach Bände über seine Einstellung.
Für einen Spieler, der einen Rekord anstrebt und sein Team führt, war das Wetter einfach Teil der Erfahrung.
Was kommt als Nächstes
The Woodlands thront nun an der Spitze von District 13-6A mit der Chance, die Meisterschaft zu gewinnen. Herndons Streben nach dem Sack-Rekord geht weiter, und seine Führungsqualitäten waren eine treibende Kraft für das Team.
Für The Woodlands ist der Moment einer Feier. Für Herndon ist es ein weiterer Schritt hin zu einem Ziel, das er sich selbst gesteckt hat. Und für Will, der zu Hause zusieht, ist es einfach eine weitere Erinnerung daran, warum er das tut, was er tut.
Der Rekord ist in Reichweite, und die Saison ist noch lange nicht vorbei.
| Spielpaarung | Ergebnis |
|---|---|
| The Woodlands gegen College Park | 39-7 |
| Willis gegen Grand Oaks | Willis gewinnt |
| Tabelle des Distrikts 13-6A | The Woodlands 4-1, 2-0 |
Der Sieg bringt The Woodlands in die Lage, sein eigenes Schicksal im Bezirk zu bestimmen. Herndons nächste Sack könnte den Karriere-Rekord des Programms erreichen, und er hat das Wachstum bewiesen, um dorthin zu gelangen.
Quelle: „“Magnus Herndon führt The Woodlands gegen College Park im Regen, mit einem Schulen-Sack-Rekord in Reichweite,” Yahoo Sports.
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