Tom Kim lo hizo de nuevo. El surcoreano de 24 años ganó oro en los Juegos Asiáticos, y con ello aseguró una exención del servicio militar obligatorio en su país natal.
Kim lideraba al ingresar a la ronda final en el Kasugai Country Club en Japón. Anotó un brillante 64 golpes por debajo de la paridad (six-under-par), terminando 18 bajo par, ganando por tres golpes al resto de los competidores. Hubo señales de nerviosismo en el hoyo 17, donde perdió un golpe, pero cinco birdies y un águila antes le dieron el margen de error. Él metió el par en el último hoyo y soltó un rugido, su alivio era evidente.
La Exención Militar
Los hombres surcoreanos aptos para el servicio suelen estar obligados a realizar entre 18 y 21 meses de servicio militar antes de los 28 años. Ese requisito se aplica a casi todos en el país. Pero el gobierno recompensa a los campeones de los Juegos Asiáticos y a los medallistas olímpicos con una exención del servicio, aparte del entrenamiento básico, que dura menos de un mes.
La medalla de oro de Kim significa que entra en esa categoría. Ahora puede continuar su carrera con una interrupción mínima.
La Carrera a la Meta
La ronda final de Kim fue un estudio de control bajo presión. Comenzó con birdies y eagles, construyendo un colchón que el bogey del hoyo 17 no pudo alcanzar. El último hoyo, donde hizo par y celebró, coronó una actuación que demostró tanto habilidad como nervios.
El marcador detrás de él cuenta la historia de la competición:
- 18 T Kim (Kor)
- -15 K Higa (Jpn), W Ding (Chi), S Kaewkanjana (Tha)
- -11 W-H Wang (Tpe)
Los rivales de Kim terminaron muy atrás, con el grupo a 15 bajo par compartiendo el segundo lugar.
Un Largo Camino a Casa )
Kim se apresuró desde la Copa de Presidentes en los Estados Unidos para jugar en el Kasugai Country Club en Japón. Consiguió solo seis horas de sueño y enfrentó una diferencia horaria de 14 horas. Esas condiciones lo pusieron a prueba antes de que siquiera pisara el campo.
El esfuerzo dio sus frutos. Su número 32 a nivel mundial ahora puede continuar su carrera sin la obligación militar que de otro modo la habría interrumpido.
Lo Que Viene Después )
Kim ya ha ganado cuatro títulos del PGA Tour y triunfó en el Abierto de Escocia en julio. Esta medalla de oro se suma a ese récord, y la exención significa que su calendario se mantiene en gran medida intacto.
Había estado cerca antes. En los Juegos Olímpicos de París en 2024, terminó el primer día empatado en el tercer lugar antes de terminar finalmente en octavo lugar. Esta vez el resultado fue diferente.
Su compatriota SH Kim, de 28 años, no tuvo la misma suerte. Corea del Sur ganó la medalla de plata en la prueba por equipos, junto con Tom Kim y Mun Do-yeob, quien ya completó su servicio. SH Kim se perdió la exención militar como resultado.
Un Patrón Familiar )
Esta exención sigue un camino trazado por otros en los deportes coreanos. El ex futbolista del Tottenham Son Heung-min sirvió durante solo tres semanas en 2020 después de ganar los Juegos Asiáticos con su país dos años antes. El sistema recompensa a los atletas que compiten al más alto nivel, y Kim ahora se une a esa lista.
La exención solo aplica a aquellos que ganan medallas de oro en los Juegos Asiáticos u medallas olímpicas. La medalla de oro de Kim lo califica para la exención, pero aún debe completar el entrenamiento básico antes de ser exonerado del servicio completo.
El Resultado Final )
El desempeño de Kim fue brillante. Lideró, cumplió y celebró frente a la multitud.
La exención militar es la recompensa práctica. Significa que evita de 18 a 21 meses de servicio, mientras completa el entrenamiento básico. Para un atleta cuyo carrera depende del tiempo en la cancha, ese es un factor significativo a considerar.
La historia de Kim muestra lo que sucede cuando la habilidad se encuentra con cierta adversidad. Llegó cansado, jugó bien y se fue con una medalla y un respiro. Esa combinación es rara, y vale la pena notarla.
| Atleta | Medalla | Estado de Servicio |
|---|---|---|
| Tom Kim | Oro | Exento |
| SH Kim | Plata | Se quedó sin |
| Son Heung-min | Ganador de los Juegos Asiáticos (1) | Estuvo al servicio durante tres semanas (2) |
Fuente: “Kim gana el oro en los Juegos Asiáticos para obtener exención militar”, la BBC (3)
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