El Arco Marino Hōlei, un hito natural tallado a partir de un flujo de lava de aproximadamente 550 años de antigüedad, se ha derrumbado en el Océano Pacífico frente a la Isla Grande. Las olas erosionaron gradualmente el arco a lo largo de siglos, sin dejar nada en pie a lo largo de la costa del Parque Nacional de Volcanes de Hawaiʻi. El arco alguna vez alcanzó unos 27 metros de altura.
El derrumbe se anticipó durante mucho tiempo, y ocurrió a pocos días de que el servicio de parques confirmara que el arco seguía en pie. El 23 de septiembre, el Servicio Nacional de Parques confirmó que el Arco Marino Hōlei seguía en pie. Para el 27 de septiembre, había desaparecido por completo. Nadie sabe exactamente cuándo se desintegró la estructura. El parque fue cerrado temporalmente durante la Tormenta Tropical Nolo, y los funcionarios dijeron que el colapso podría haber ocurrido mientras los visitantes estaban ausentes.
Cómo se Formó el Arco
El arco en Hōlei surgió debido a la erosión diferencial, que implicaba que las olas erosionaran constantemente las rocas más blandas, aprovechando las fisuras dentro del antiguo flujo de lava. Hace más de una década, la US Geological Survey advirtió que el Pacífico estaba erosionando el arco a diario, y que eventualmente desaparecería.
Durante generaciones, las olas del océano tallaron un arco natural en los acantilados de la isla, dándole forma con el tiempo a través de la erosión. La piedra más blanda cedió bajo el constante golpeteo, mientras que las rocas más duras se mantuvieron firmes, preservando la forma distintiva del arco que atraía a los visitantes a la Isla Grande. El proceso se extendió a lo largo de siglos, y cuando la estructura debilitada finalmente alcanzó su punto de ruptura, el colapso se produjo rápidamente.
Señales de Advertencia Antes del Derrumbe
El estado del arco también había empeorado más recientemente. Durante la erupción de Kīlauea en 2018 y el colapso de la cumbre, los terremotos dañaron los acantilados cercanos, y más grietas e inestabilidad llevaron al parque a cerrar el área original de observación en enero de 2020. Esos sucesos debilitaron el suelo alrededor del arco y aumentaron la probabilidad de colapso.
El 2 de octubre, una publicación en X del Departamento del Interior de los Estados Unidos confirmó que el Arco había caído. Funcionarios señalaron que el momento exacto del derrumbe aún se desconoce, incluso aunque hicieron el anuncio después de que el arco ya había desaparecido. El parque estaba cerrado durante la Tormenta Tropical Nolo, por lo que no había visitantes presentes cuando la estructura finalmente colapsó.
Lo que el Derrumbe Significa para los Visitantes
La costa de Hawaii sigue cambiando de forma, y las fuerzas que formaron Hōlei aún están en acción hoy. El Servicio Nacional de Parques dice que los arcos marinos no duran. Las olas siguen erosionando los puentes de roca hasta que se desmoronan, y los acantilados se mueven más hacia el interior con el tiempo.
Después de que surgieron fotografías que mostraban a visitantes entrando en el área cerrada donde antes se encontraba Hōlei, las autoridades del parque han emitido advertencias contra acercarse a la ubicación. Los acantilados alrededor del sitio aún son inestables, capaces de ceder sin previo aviso, y el parque ha advertido que cualquier persona que entre en el área enfrenta el riesgo de caer en las aguas turbulentas de abajo.
“Cualquiera que entre en el área corre el riesgo de caer en las aguas turbulentas de abajo”.
El mensaje tiene mucho peso: los acantilados que antes sostenían el arco se han debilitado, y el parque ha cerrado por completo el área de visualización, una medida destinada a mantener a los visitantes seguros.
La Historia Natural de la Erosión Costera
Las olas golpean un promontorio, erosionando la roca más blanda más rápidamente que la roca más dura, y con el tiempo esa acción forma un espacio hueco. Eventualmente, ese espacio se abre a un arco completo. Cuando el arco se debilita, cede, dejando atrás una pila o simplemente devolviendo la roca al mar.
La familiar secuencia de la destrucción de un arco explica la caída de Hōlei. Estuvo en pie durante siglos, expuesto al constante azote del Pacífico, hasta que el mar encontró su punto más débil. Una vez que ese punto cedió, el arco colapsó, cambiando de un punto de referencia visible a un recuerdo.
La Costa Continúa Cambiando
Las mismas fuerzas que dieron a luz a Hōlei siguen alterando la costa. Los acantilados seguirán retrocediendo, aparecerán y luego desaparecerán arcos, y la tierra se desplazará a medida que pase el tiempo. El Servicio Nacional de Parques lo describe como natural, con cada colapso simplemente poniendo fin a una formación mientras inicia otra.
El mensaje para los visitantes es sencillo: mantenerse fuera de las áreas cerradas. Funcionarios han cerrado el lugar original de observación, y esperan que la gente respete esos límites. Los acantilados son inestables, y entrar en ellos pone a cualquiera que entre en un riesgo real.
La Pérdida de un Hito
El poder de la naturaleza se hizo evidente cuando el Arco Marino Hōlei colapsó, un hito que duró siglos antes de su caída final. No se puede restaurar ahora, aunque la costa sigue cambiando.
El colapso de Hōlei marca una pérdida significativa para el legado natural de la Isla Grande, pero sirve como un recordatorio de nuestro control limitado sobre la naturaleza. La preservación es efímera en el mejor de los casos, y el arco en sí mismo ha desaparecido. Sin embargo, la costa continúa cambiando, y las generaciones futuras presenciarán una nueva formación donde una vez estuvo el arco.
Cerrar el área y advertir a los visitantes es el enfoque correcto por parte del servicio de parques. Los acantilados son inestables, lo que significa que entrar en ellos pone en peligro vidas. La advertencia se ha dado claramente, y la gente debería escucharla.
La Isla Grande ha perdido el Arco Marino Hōlei, y su memoria se desvanecerá con el tiempo. La costa seguirá cambiando, y la próxima formación surgirá de la misma lava que creó el arco. Hasta entonces, el arco ha desaparecido, y la isla es un poco más silenciosa.
Material fuente: ““Hawaii’s 550-year-old Hōlei Sea Arch collapses into ocean,” Dexerto.
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