Bill Watterson beendete Calvin und Hobbes vor 30 Jahren, und der Einfluss des Comics ist weiterhin überall sichtbar. Der Cartoonist hielt sein Werk kreativ, frisch und von ihm selbst verwaltet, und lehnte es ab, dass sein Syndikat es an einen Nachahmer weitergab. Er trat auf dem Höhepunkt seiner Berühmtheit zurück und ist seitdem berühmt zurückgezogen.
Die Linie, die Bestand hat
Die beste einzelne Zeile des Comics, so eine neue Kolumne bei Polygon, stammt aus einem Eintrag von Ende 1995. Sie lautet: „Wir müssen anfangen, dem Wertvollen Preise aufzusetzen.“
Diese Zeile, argumentiert die Kolumne, ist eine Leitlinie für eines der wichtigsten Themen des Comics. Watterson zeichnete seine Geschichten mit der Idee, dass Calvins Haus direkt am Rande einer Naturreserve oder eines Nationalforstes lag. Calvin wanderte durch unendliche, traumartige Visionen der Natur, voller Bäume zum Klettern, Hügel zum Rodeln und Flüsse, die mit umgestürzten Baumstämmen überquert wurden.
Calvin erlitt bei seinen Wanderungen oft nur leichte Verletzungen, und Hobbes selbst war nicht geneigt, ihn im Handumdrehen zu zerfleischen. Die Wildnis hatte Zähne, aber es war auch kein süßlicher Spielplatz – Watterson’s Calvin und Hobbes balancierten Abenteuer mit Gefahr, und dieses Gleichgewicht ließ die Umweltthemen des Comics stärker wirken, als sie es sonst hätten.
Warum Watterson’s Botschaft Bestand hatte
Die Umweltfreundliche Interpretation von Calvin und Hobbes hat weniger Aufmerksamkeit erhalten, als der Comic verdient hätte. Die Kolumne weist darauf hin, dass die amerikanische Kultur Schwierigkeiten hat, immaterielle Dinge zu akzeptieren und zu messen, und Watterson’s stille Botschaft war zuerst da.
Es dauerte einen großen Teil der Popkultur über 30 Jahre, um mitzuhalten. Jetzt kann man ähnliche Botschaften in den Mainstream schlüpfen sehen, wie die unaufdringliche Ader von skrupellosem Kapitalismus, die man in vielen Werken von Al Ewing bei Marvel finden kann. Die Logik ist einfach: Wenn etwas nicht gerade dicke Stapel von Aktionärsgeldern einbringt, stellen Tech-Nerds sich an, um es als unnötig abzuwerten.
Diese Nerds irren sich immer, argumentiert die Kolumne, aber selbst der daraus resultierende Schaden reicht nicht aus, um sie davon zu überzeugen.
Das Vermächtnis des Comics
Calvin und Hobbes prägte die Webcomics-Bewegung der 2000er, Indie-Comics im Allgemeinen und die Fiktion insgesamt. Seine DNA ist in vielen Bereichen der westlichen Printmedien von heute sichtbar. Watterson bestand darauf, seine Arbeit in einer lesbaren Größe zu halten, und diese Entscheidung machte den Strip zu einem Vorbild für andere Kreative.
Der Strip ist kaum gealtert. Seine Themen bleiben relevant, und sein stilles Genie vermittelt seine Botschaft in nur drei Panels. Das macht diesen Strip zu einer der effektivsten Botschaften, die je auf einer Comics-Seite erschienen sind.
Die Zahlen dahinter
- 30. Jahrestag: Letzte Silvester wurde das 30. Jubiläum des Endes begangen.
- 11. Nov. 1995: das Datum, an dem der zitierte Strip veröffentlicht wurde.
- 1995: das Jahr, in dem Watterson die Anmerkungen zu „The Calvin and Hobbes Tenth Anniversary Book“ veröffentlichte.
- 2014: Watterson trat für einen Gastauftritt als ungenannter Gastzeichner bei Pearls Before Swine aus dem Ruhestand zurück.
| Strepelement | Detail |
|---|---|
| Schöpfer | Bill Watterson |
| Publikationsdatum | 11. Nov. 1995 |
| Anmerkungen veröffentlicht | 1995 |
| Ortsangabe | Calvins Haus gebaut an eine Naturreserve oder einen Nationalwald |
| Zentrale Linie | „Wir müssen anfangen, Wert auf das Wertvolle zu setzen“ |
| Jüngster Gastauftritt | Unattribuierter Gastzeichner in Pearls Before Swine, 2014 |
Die Argumentation der Kolumne
Die Argumentation der Kolumne stützt sich auf eine einfache Beobachtung: Einige der Dinge, die uns menschlich machen, sind auch die am schwierigsten zu verwertenden. Eine Generation von Geschäftsleuten hat angenommen, diese Dinge seien irrelevant. Nichts könnte weiter von der Wahrheit entfernt sein.
Watterson verstand das vor Jahrzehnten und brachte es in drei Panels zum Ausdruck. Die Zeile ist kurz, aber sie hat ein großes Gewicht. Es ist eine Erinnerung daran, dass Wert nicht immer auf einer Bilanz erscheint, und die Kolumne argumentiert, dass Watterson’s Botschaft schon länger überdauert hat, als die meisten seiner Leser erwartet haben.
Die stille Botschaft des Comics hat länger überdauert als die meisten seiner Leser erwartet.
„31 Jahre später bleibt eine Zeile aus „Calvin und Hobbes” der größte Comic-Strip-Zitat aller Zeiten“, Polygon.
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