Auf einer Konferenz zum Thema Alterung teilten Novo Nordisk und Eli Lilly Daten, die darauf hindeuten, dass ihre GLP-1-Gewichtsverlustmedikamente möglicherweise mehr bewirken als nur Patienten abzunehmen – sie könnten verlangsamen, wie schnell diese Patienten altern. Jedes Unternehmen zeigte Beweise dafür, dass Menschen, die mit ihren Medikamenten behandelt wurden, scheinbar langsamer altern als diejenigen, die ein Placebo einnahmen.
Der Beweis stammt von „Alterungsuhren“, Instrumenten, die das biologische Alter anhand von Veränderungen der DNA oder Proteinwerte messen. Im Laufe wiederholter Studien stellten die Unternehmen fest, dass Menschen, die mit GLP-1-Medikamenten behandelt wurden, ein niedrigeres biologisches Alter aufwiesen als diejenigen, die ein Placebo erhielten. Die Lücke betrug etwa zwei bis drei Jahre, war aber beständig genug, um die Aufmerksamkeit von Wissenschaftlern zu erregen, die Jahre damit verbracht haben, diese Uhren zu entwickeln.
Was GLP-1-Medikamente eigentlich sind
GLP-1-Medikamente lösen einen Rezeptor im Gehirn aus, der ein Vollsättigungsgefühl signalisiert, was den Hunger reduziert und zu Gewichtsverlust führt. Über diesen grundlegenden Mechanismus hinaus scheinen die Medikamente jedoch weitaus mehr als nur die Appetitkontrolle zu bieten. Beobachtungsdaten zeigen, dass diese Medikamente die Nierenfunktion verbessern, den Blutdruck senken und das Sterberisiko insgesamt drastisch reduzieren.
Bei Aging Research & Drug Discovery, einer Konferenz, die sich auf die Entwicklung wissenschaftlicher Heilmethoden für das Alter konzentriert, teilten die Unternehmen ihre Ergebnisse mit. Bisher hat sich kein einzelner klarer Sieg aus der Suche ergeben. Einige Forscher glauben jedoch, dass Novos Medikament semaglutide – verkauft als Ozempic und Wegovy – diese Marke erreicht.
Die Uhren erzählen eine konsistente Geschichte
Novo entnahm 10.052 Probanden Blut, die sie in zwei Gruppen einteilten, eine erhielt das Medikament und die andere ein Placebo. Proben wurden zu Beginn der Studie von MIT Technology Review entnommen und später noch einmal, dann mit „proteomischen Uhren“ analysiert, die das Alter und das Sterberisiko einer Person anhand von Proteinspiegeln messen. Forscher bei Eli Lilly führten parallel dazu Arbeiten mit ihrem GLP-1-Medikament tirzepatide durch und nutzten „epigenetische“ Uhren, die das Alter messen, indem sie die akkumulierten Veränderungen der DNA zählen.
„Alle Uhren erzählen eine konsistente Geschichte, dass wir eine Verlangsamung des Alters sehen“, sagte Kevin Duffin, Vizepräsident für Anti-Aging-Forschung bei Lilly, während der Konferenz. „Es ist nicht so, dass wir das Alter um 30 Jahre zurückdrehen oder so etwas werden, aber es ist eine signifikante Verlangsamung.“
Die Ergebnisse wiesen nicht alle in die gleiche Richtung. Wie stark die biologische Zeit verlangsamte, unterschied sich je nach Art der Uhr, die gemessen wurde, und welchem Körperteil überprüft wurde. Eine einzelne Uhr registrierte eine Verlangsamung von bis zu 4 Jahren, als sie Proteine aus dem Herzen maß.
Die dänische Arzneimittelfirma Novo beschäftigt Alejandro Aguayo-Orozco als wissenschaftlichen Leiter und wird mit den Worten zitiert: „Ich denke, es ist ziemlich klar, dass das Organalter sich verschiebt.“
Warum die Uhren wichtig sind
Seit zehn Jahren arbeiten die „Uhrmacher“ an dieser Art von Studie, sagt Yuge Ji, ein Biologe, der früher in diesem Bereich tätig war und jetzt ein Startup namens Reflector Bio leitet. Die Forschung ist ein wichtiger Schritt nach vorne für die Wissenschaft der Alterungs-Uhren, die lange Zeit das Alter einer Person widerspiegelten, aber unsicher waren, ob sie als echte Biomarker verwendet werden konnten.
Die „Uhrmacher“ haben nun den Beweis, dass ihre Messwerte eine Verlangsamung des Alters anzeigen, wenn Menschen Medikamente verwenden, die weitreichende, gut belegte Vorteile haben.
Die Zahlen hinter den Medikamenten
Semaglutid, das auch unter mehr als einem Namen verkauft wird, stammt von Lillys Tirzepatid, das als Mounjaro für Diabetes und Zepbound für Fettleibigkeit verkauft wird, und generierte im vergangenen Jahr mehr als 36 Milliarden Dollar Umsatz für das Unternehmen. Novas Semaglutid liegt als zweitbester Verkaufsartikel der Welt dicht dahinter, wo GLP-1-Medikamente bereits dominieren.
Die Umsatzzahlen stammen aus dem Bericht der Quelle, der die Verkaufstotalen den GLP-1-Angeboten jedes Unternehmens zuschreibt.
Ein Wissenschaftler unterstützt dies
Steve Horvath, ein Professor an der University of California, Los Angeles, der mit der Erfindung von Alterungs-Uhren in Verbindung gebracht wird, bezeichnete die aufkommenden Daten als „ziemlich stark“. Er sagte, die Ergebnisse könnten „Beweise dafür liefern, dass diese GLP-1-Medikamente tatsächlich als sogenannte Geroprotektoren gelten, Medikamente, die die biologische Alterung verlangsamen oder möglicherweise sogar umkehren.“
Laut Horvath hat die Senkung des biologischen Alters um zwei Jahre seiner Meinung nach eine Bedeutung.
Die Frage, die niemand beantworten will ()
Ein Harvard-Biologe, der Novo bei seinen molekularen Messungen unterstützt, glaubt, dass die Medikamente bei Menschen mit gesundheitlichen Problemen wie Anti-Aging-Behandlungen wirken. Bei gesunden Menschen kann jedoch niemand mit Sicherheit sagen, ob dies der Fall ist. ()
„Ich glaube, es ist ein Anti-Aging-Medikament“, sagte Gladyshev. „Aber in einer gesunden Bevölkerung weiß niemand es.“ ()
Der Zweifel lag auf der Hand, als Alex Zhavoronkov, Gründer von Insilico Medicine und Organisator der Bostoner Konferenz, offen fragte, ob das erste Anti-Aging-Heilmittel für die breite Masse bereits da ist. Zhavoronkov hat die Idee vertreten, dass die Menschheit in ein neues Zeitalter der Langlebigkeitsmedizin eintritt. ()
„Ich nehme Tirzepatid und injiziere außerdem Semaglutid“, sagte Zhavoronkov. ()
Der Gastgeber wandte sich an Aguayo-Orozco, den Novo-Wissenschaftler, und fragte, ob eine vernünftige Person mit Semaglutid beginnen sollte. ()
„Ich bin kein Arzt. Ich kann diese Frage nicht beantworten“, antwortete Aguayo-Orozco. ()
Die Nebenwirkungen, über die niemand sprechen möchte ()
Mehrere Personen warnten, dass GLP-1-Medikamente Nebenwirkungen haben, darunter Muskelschwund, der teilweise erklären könnte, warum sie nicht dazu beitragen, das Leben der meisten Menschen zu verlängern. ()
Weder die Unternehmen noch die Konferenzpräsentationen haben detaillierte Angaben zu den Nebenwirkungen ihrer GLP-1-Medikamente gemacht. Die Präsentationen vermieden es auch, zu beantworten, ob diese Medikamente möglicherweise die Lebenserwartung über das hinaus verlängern, was biologische Alterungsmessungen zeigen. ()
Das Urteil ()
Untersuchungen deuten darauf hin, dass GLP-1-Medikamente Marker senken, die auf zellulärer Ebene mit dem Alterungsprozess verbunden sind. Ob dies tatsächlich die Lebensspanne verlängert, bleibt unklar. Es sind keine von den Unternehmen veröffentlichten, von Fachkollegen begutachteten Artikel mit vollständigen Details zu den Ergebnissen erschienen. ()
Es gibt keinen Beweis von diesen Unternehmen, dass die Medikamente Menschen Jahre hinzufügen. Stattdessen hat sich gezeigt, dass die molekularen Uhren im Körper von Patienten, die die Medikamente einnehmen, Werte anzeigen, die auf ein jüngeres biologisches Alter hindeuten.
Novo Nordisk setzt auf Semaglutid (Ozempic, Wegovy), um sich gegen Eli Lillys Tirzepatid (Mounjaro, Zepbound) zu behaupten, das im vergangenen Jahr mehr als 36 Milliarden Dollar Umsatz erzielte. Novos Medikament ist das zweitbestsellende GLP-1-Medikament und wird in einer Studie getestet, an der 10.052 Personen teilgenommen haben, wobei die Hälfte das Medikament und die andere Hälfte ein Placebo erhält. Die Wissenschaftler des Unternehmens sagen, dass das Medikament das biologische Altern um zwei bis drei Jahre verlangsamen kann, gemessen anhand epigenetischer Uhren, eine Zahl, die Nikolaj Roed von Novo zuschreibt. Ein weiterer Novo-Forscher, Aguayo-Orozco, sagt, dass das Medikament die innere Uhr des Herzens um bis zu 4 Jahre verlangsamen kann. Die Ergebnisse wurden auf der Aging Research & Drug Discovery Konferenz vorgestellt.
Kasten mit den wichtigsten Fakten
- Studiengröße: 10.052 Teilnehmer, die Hälfte mit dem Medikament, die andere Hälfte mit Placebo
- Semaglutid (Ozempic, Wegovy): Zweitbestsellendes GLP-1-Medikament; mehr als 36 Milliarden Dollar Umsatz im vergangenen Jahr
- Tirzepatid (Mounjaro, Zepbound): Umsatzstärkstes GLP-1-Medikament; ebenfalls mehr als 36 Milliarden Dollar Umsatz im vergangenen Jahr
- Reduktion des biologischen Alterns: Zwei bis drei Jahre, gemessen anhand epigenetischer Uhren
- Verlangsamung der Herz-Uhr: Bis zu 4 Jahre
Quellenmaterial: „Weight-loss drugs show signs of slowing biological aging, say drugmakers“, MIT Technology Review.
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