Alaskas schwerste Braunbären sind zurück auf der Waage, und die Wähler werden bald entscheiden, wer die Krone gewinnt. Fat Bear Week eröffnete am Dienstag ihren Online-Wettbewerb und stellt 16 Bewohner des Katmai Nationalparks gegeneinander an, um den Titel des am größten dimensionierten Bären zu erlangen.
Die 12. Ausgabe des jährlichen Wettbewerbs bietet eine Rematch-Möglichkeit für den letztjährigen Champion, Chunk, der sich dem kräftigen Wettbewerb von Gully stellt – dem Nachkommen des zweifachen Champions Grazer. Chunk ist für einen Titelverteidigungsversuch zurückgekehrt, nachdem er 2025 einen Sieg errungen hatte, bei dem sein Gewicht auf 1.200 Pfund geschätzt wurde.
Ein 1.200-Pfund Champion
Bär 32, auch bekannt als Chunk, erlangte seinen Titel durch einen knappen Sieg im vergangenen Jahr. Über den Sommer verbrachte er seine Zeit damit, Sockeye-Lachs zu sammeln, eine typische Mahlzeit für Bären im Katmai Nationalpark und Preserve, der sich an der Alaska-Halbinsel in der Nähe der Aleuteninseln befindet.
Der Wettbewerb feiert die Widerstandsfähigkeit der 2.200 Braunbären, die im Preserve leben. Sie stopfen sich mit dem reichlich vorhandenen Lachs voll, der in den Brooks River zurückkehrt, manchmal fressen sie die Fische in der Luft, während sie flussaufwärts schwimmen, um zu laichen.
Das 16-Bären-Turnier
Dieses Jahr folgt das Ereignis einem Single-Elimination-, Bracket-Style-Format. Online-Abstimmungen finden unter www.fatbearweek.org statt, mit der Bekanntgabe des Gewinners am 29. September. Fans können die Bären auf den Livestream-Kameras von explore.org ansehen, bevor sie sich für ihren Favoriten entscheiden.
Was die Bären fressen
Bären beginnen Ende Juni mit dem Festmahl auf Lachs, um Fett für den Winterschlaf zu speichern, eine Zeit, in der sie aufhören zu essen und zu trinken und ein Drittel ihres Körpergewichts verlieren. Während des Lachsrennens kann jeder Bär bis zu 30 Fische pro Tag zu sich nehmen.
Die Bären vergleichen
Männliche Braunbären wiegen normalerweise 600 bis 900 Pfund Mitte des Sommers. Nach einer Zeit des Fressens wandernder und laichender Lachse erreichen große Männchen oft ein Gewicht von über 1.000 Pfund, bevor sie in den Winterschlaf gehen. Weibliche ausgewachsene Bären wiegen etwa ein Drittel weniger als die Männchen.
Die Bären werden während des Wettbewerbs überhaupt nicht gewogen. Stattdessen studieren die Wähler Vorher-Nachher-Fotos, wobei die Bären zu Beginn des Sommers mager und am Ende des Sommers dick sind. Einige Fans wählen einen Favoriten aufgrund des Aussehens oder der Hintergrundgeschichte.
Chunk’s Last Stand
Chunk erlebte 2024 einen dramatischen Moment, als das Jungtier von Bärin 128 Grazer über den Brooks Falls stürzte und in den Fischplatz trieb, den Chunk bereits besetzt hielt. Chunk griff das Jungtier an und verletzte es. Grazer kämpfte gegen Chunk, aber das Jungtier starb letztendlich.
Nach dem Zusammenstoß verlieh das Wahlpublikum Grazer den Sieg über Chunk. Später gewann Chunk 2025 die Meisterschaft zurück.
Die Anwärter
- Chunk (Bär 32), der letztjährige Champion mit einem geschätzten Gewicht von 1.200 Pfund
- Gully (Bär 903), das Nachkommen der zweifachen Champion Grazer
- 14 weitere Katmai-Bären, die in dem Single-Eliminations-Turnier gegeneinander antreten
Für die Teilnahme müssen die Bären im Gebiet rund um das Gewässer gesehen werden.
Ein erneuter Versuch für Chunk
Die Veranstaltung begann 2014 als partizipative Methode, um die Öffentlichkeit über Braunbären zu informieren, die Küstenverwandten der Grizzlies.
Der letztjährige Sieger ist hungrig nach einer Wiederholung. Der Wettbewerb bietet den Wählern die Möglichkeit abzustimmen, welche Geschichte, oder welches Gewicht eines Bären die Krone verdient.
Der Wettbewerb läuft bis zum 29. September, wenn der Gewinner bekannt gegeben wird.
„Fat Bear Week eröffnet den Wettbewerb um die schwere Gewichtsklasse Alaskas. Kann Chunk, der 544-Kilogramm-Champion, erneut gewinnen?“, ABC13 Houston.
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