Fred Heckmans Job war immer, die Nachrichten zu berichten. In „American Hostage“ wird er am Ende selbst Teil davon. Bereits innerhalb der ersten beiden Episoden des Projekts bietet CBS ihm eine Stelle an, seine Frau erkennt, wie sehr ihn das Angebot verlockt, seine Kirchenkontakte spielen eine Rolle und eine Waffe taucht auf, und Jon Hamm spielt Heckman als einen Mann, der nicht stillsitzen kann.
Die Serie beginnt am 8. Februar 1977 in Indianapolis, wo Heckman bei WIBC arbeitet, einer angesehenen Nachrichtenstation, während er gleichzeitig einen Wendepunkt in seiner Karriere erlebt. CBS hat ein Angebot gemacht, und seine Frau Barbara (Mireille Enos) hat Recht: „Das ist eine große Bühne, und ich weiß, dass du das willst.“
Tonys Plan
Tony Kiritsis (Giovanni Ribisi) trifft sich mit Dick Hall (Kristoffer Polaha), einem Immobiliendirektor, bevor er sich entscheiden kann, etwas zu tun. Tony macht die Ruinierung seiner Pläne für die Hall-Familie verantwortlich, die ihn daran gehindert hat, 17 Acres Land in ein Einkaufszentrum mit einem Steakhouse zu verwandeln. Da das Land mit einer Zwangsversteigerung konfrontiert ist, schmiedet Tony einen gebrochenen Arm, zieht Dick beiseite und zieht eine abgefeuerte Schrotflinte hervor, die er an Dicks Hals mit einer Totmannschlaufe am Auslöser befestigt. Wenn Tony erschossen wird oder die Kontrolle verliert, stirbt Dick.
Anstatt die Geiseln einfach nur festzuhalten, tut Tony etwas, das von dem abweicht, was ein gewöhnlicher Geisnehmer tun würde — er ruft selbst die Polizei.
Während die Polizei Meridian Mortgage umzingelt, beginnen Fred und das WIBC-Team, die Geschichte zu berichten. Reporter Ben Hairston (William Jackson Harper) befasst sich mit Tonys Hintergrund, während Fred andere Teammitglieder damit beauftragt, Informationen über den Mann zu finden, der Dick gefangen hält. Fred hat auch ein persönliches Interesse daran: Er geht in dieselbe Kirche wie Dick.
Dann verlangt Tony Fred namentlich.
Warum Tony Fred wählte
Giovanni Ribisi erklärte TV Insider, warum Tony Fred so bedingungslos vertraute. „Ich glaube, Tony hatte eine Agenda. Ich glaube, er wollte den Käfig aufmischen und etwas tun, das etwas radikal war, damit er die Aufmerksamkeit erlangen konnte, und jemand wie Fred Heckman würde ihm eine Möglichkeit geben, seine Geschichte zu erzählen.“
Ribisi führte die Dinge weiter. „Jetzt war Tony in der Forschung, die sie betrieben, ein großer Fan von Fred Heckman, seiner Radiosendung und allem, wofür er stand, was einen Gegensatz zu den heutigen Medien darstellt, wo man durch TikTok oder Instagram thumbt und Dinge sieht, die fast gewalttätig oder pornografisch oder was auch immer das ist. Ich denke, Fred Heckman repräsentierte ein Ideal, und ich denke, das sprach Tony an.“
Fred war eine Säule der Gemeinschaft und viele Menschen hörten ihm zu. Diese Tatsache lastete auf einem Mann, der allein mit einer Waffe und der Aussage eines toten Mannes am Hals eines Geiselnehmers saß.
Was Tony will
Tony besteht darauf, ein Live-Interview ohne Zensur mit Fred zu führen, in dem er seinen Fall gegen seinen Vater M.L. Hall, seine Brüder und Dick darlegen kann. Er glaubt, dass sie „Betrüger und Lügner“ sind, die Jahre damit verbracht haben, seine Immobilie zu erobern. Tony will, dass Indianapolis seine Seite der Geschichte hört, weil er sich nicht einfach als Geisteskranker betrachtet. Wenn Fred diese Chance nicht gibt, sagt er, Dick sei ein toter Mann, wenn sie nicht zuhören.
Jerry Morris (Job Cobden), der Stationsleiter, steht nun vor einer Entscheidung, die weit über normale Nachrichtenoperationen hinausgeht. Die Live-Ausstrahlung von Tony im Äther birgt das Risiko erheblicher finanzieller Schäden. Tonys Worte könnten FCC-Strafen nach sich ziehen, Sponsoren könnten abspringen, und Ben bringt eine schreckliche Möglichkeit vor: was passiert, wenn Tony Dick live tötet?
Die Wohnung
Tony bleibt nicht still. Er zwingt Dick unter der Waffe, Meridian Mortgage zu verlassen, an der Polizei und den Nachrichtenteams vorbei, bevor er ihn in seine mit Sprengfallen versehene Wohnung bringt. Als ein Pfarrer anbietet, Dicks Platz einzunehmen, lehnt Tony ab. Als Tony auf Eis ausrutscht, bringt fast ein Fehltritt eines Polizeibeamten die gesamte Situation zu einem blutigen Ende.
Fred gerät mitten in die Geschichte, anstatt sie nur zu berichten, als Tony und Dick zu Tonys Wohnung zurückkehren, und Fred trifft seine Entscheidung. WIBC bringt Tony live und ohne Zensur in die Luft. Es ist der Ort.
Shawn Ryans Einschätzung
Coshowrunner, Autor und ausführender Produzent Shawn Ryan erklärte, was Fred in den Anrufen von Tony sah. „Fred wurde in Indianapolis wirklich verehrt. Er war die vertrauenswürdigste Stimme in den Nachrichten, und ich denke, er war ein großartiger Reporter. Und als Tony ihn zum ersten Mal anrief, denke ich, er erkannte, dass es hier eine Geschichte gibt, und dass er etwas zu erzählen hat, das wichtig sein wird.“
Der nächste Abschnitt des Materials, „Ich glaube, Fred spürte von Anfang an, dass es sich um etwas äußerst berichtenswertes handelte und dass die Öffentlichkeit, nicht aus reiner Neugier, sondern von echtem Wert, etwas aus dieser Unterhaltung gewinnen konnte.“ ist ein Abschnitt aus dem Text, den der Sprecher, Ryan, fortfährt zu zitieren.
Was die Serie aufbaut
Gegen Ende von Episode 2 nutzt Tony diese Plattform, um seine Argumente gegen die Halls vorzubringen. Er beschreibt die Familie als ein „dreiköpfiges Monster“, dessen Immobilien-, Hypotheken- und Baugeschäfte es ihnen ermöglichten, von Menschen wie ihm zu profitieren, und er behauptet, sie hätten von Anfang an geplant, sein Eigentum zu nehmen.
Im Verlauf der acht Episoden untersucht die Serie, was das bedeutet. Fred erkennt von Anfang an, dass die Geschichte über eine Geiselnahme hinausgeht. Er versteht, dass sie auf etwas völlig anderes hindeutet.
So entfaltet sich die Geschichte über die ersten beiden Episoden:
| Episode | Titel | Schlüsselereignis |
|---|---|---|
| 1 | „My Town Indy“ | CBS-Angebot, Tony nimmt Dick als Geisel |
| 2 | „McMahon, Martinis und Madness“ | Live-Interview, Wohnungssperrung, Tonys Plan gegen die Halls. |
Die Ausgangssituation des Programms bringt Fred in eine aussichtslose Lage. Tony ist ein Geiselnehmer, der einen Radioreporter auswählt, weil dieser für saubere, ehrliche Nachrichten steht, anders als der heutigen Zeitmüll. Und der Reporter bringt ihn trotzdem auf Sendung.
Es ist eine Geschichte, in der eine Person als Geisel gehalten wird, aber die Person, die sie hält, ist die Geschichte selbst. Die Show hat eine Situation geschaffen, in der der Autor zur Geschichte wird und die Geschichte zum Autor.
Fred Heckman steckt in mehreren Arten von Fallsträumen fest, gefangen zwischen einem Mann, der eine Waffe schwingt, und einer Öffentlichkeit, die die Wahrheit fordert, ungeachtet der Konsequenzen.
Die Anspannung zieht sich durch die ersten beiden Episoden, und Fred ist sich bewusst, dass die Geschichte viel mehr als eine Geiselnahme beinhaltet.
Quelle: “‘American Hostage’ versetzt Jon Hamms Fred Heckman in eine aussichtslose Lage – Kann er noch Journalist sein?,” TV Insider.
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