Anthropic teilt mit, dass sein KI-Modell ein Proteing System entdeckt hat, das wie Crispr funktioniert. )

Anthropic teilt mit, dass sein KI-Modell Claude ein Proteingystem entdeckt hat, das Crispr ähnelt. Das Unternehmen gibt an, Claude habe ein Enzym mit Eigenschaften „entdeckt, die an Crispr erinnern“, das preisgekrähte Gen-Editier-Werkzeug, nachdem es riesige Genomdatenbanken nach ungewöhnlichen Reverse Transkriptasen durchsucht hatte.

Anthropic machte die Ankündigung am 23. September und es ging um ein Experiment mit Claude-Agenten. Das Unternehmen sagt, dass etwa 950 dieser Agenten gleichzeitig liefen und die interessanten genetischen Sequenzen innerhalb von 21,5 Stunden entdeckten.

Wie Anthropic das System fand

Claude wurde von Anthropics Team angewiesen, durch umfangreiche genomische Archive zu suchen, um nach Beispielen für Reverse Transkriptasen zu suchen, dem Gegenstand des Markers „interessante neue Beispiele“. Diese Proteine arbeiten, indem sie RNA in DNA kopieren, was dem üblichen zellulären Ablauf widerspricht, bei dem DNA in RNA umgewandelt wird. Reverse Transkriptasen dienen in anderen Arten verschiedenen Zwecken, beispielsweise dem Platzieren von DNA-Segmenten innerhalb des genetischen Materials eines Organismus.

Anthropic sagt, Claude habe zunächst mehr als 200.000 mögliche Reverse Transkriptasen gefunden. Von diesen Tausenden entschied sich das Modell später für eine „ungewöhnliche“ Reverse-Transkriptase-Familie mit einer langen Reihe von sich wiederholender DNA, die Crispr stark ähnelt. Dieses System wurde von Anthropic als ART bezeichnet, was für array-associated reverse transcriptases steht. Es befindet sich in Jumbo-Phagen, großen Viren, die auf Bakterien abzielen.

Ein KI-Agent schrieb: „Ich kann mit bloßem Auge ein Tandem-Wiederholungs-Array sehen … das ist Crispr-ähnlich … Wiederholungs-Array?!“ Der Agent räumte auch ein, dass dieses System ein Retron sein könnte, wie im technischen Bericht vermerkt. Crispr und Retrone sind beide bakterielle Immunsysteme, obwohl Retrone nicht das gleiche Multifunktionswerkzeug sind wie Crispr.

Reaktionen von Gen-Editier-Experten

Fyodor Urnov, ein Gen-Editier-Experte an der University of California, Berkeley und Direktor für therapeutische Forschung und Entwicklung am Innovative Genomics Institute, sprach ihm ein wohlwollendes Lob aus. „Ich spreche Anthropic aufrichtig meinen Glückwunsch für die Bekanntmachung ihrer Entdeckung aus“, sagte er. IGI arbeitet mit Anthropic zusammen, war aber nicht an der neuen Entdeckung beteiligt.

Nicht jeder war beeindruckt. „Die Experimente stehen noch Schlange. Die PR läuft bereits“, sagt Le Cong, ein Professor an der Stanford University, der sich auf die Integration von KI in die Genomtechnik-Forschung konzentriert.

Anthropic hat ein Nasslabor für die Arzneimittelforschung eingerichtet. Das Unternehmen räumt ein, dass es noch nicht versteht, was das System tut. („Wir verstehen noch nicht, was dieses System tut“, schrieb das Unternehmen in einem X-Post, „aber nur eine Handvoll bekannter Systeme teilen seine Eigenschaften, und alle von ihnen können DNA schneiden, kopieren und einfügen.“) Ein physisches Experiment wurde in einem technischen Bericht aufgeführt, der noch nicht von Fachleuten begutachtet wurde.

Der Diamant am Santa Monica Beach

Cong rahmente die Entdeckung als ein Sucheproblem. „Stellen Sie sich vor, wir wären am Santa Monica Beach und würden versuchen, den gesamten Sand abzusuchen, um einen Diamanten zu finden“, sagt er. „Die KI hat etwas gefunden, das sehr glänzend aussieht, und dann müssen Sie ins Labor zurückkehren, um zu wissen – ist es Glas? Ist es ein Diamant?“

Es macht einen Unterschied, wie man es betrachtet. Claude hat etwas gefunden, das Crispr ähnelt. Ob das Enzymsystem DNA schneiden kann, steht noch aus. Die Frage, ob es als Werkzeug für die Genbearbeitung verwendet werden kann und ob es sich dann als nützlich erweist, bleibt offen.

Was Claude tatsächlich tat

Claude’s Rolle war Mustererkennung. Die Identifizierung neuer Reverse Transkriptasen kann Monate manueller Durchsuchung von Genomdatenbanken dauern, so Shipman, und Anthropics Fähigkeit, dies an einem Tag zu tun, sei beeindruckend. Er warnt jedoch davor, der Entdeckung die alleinige Zuerkennung zu einem KI-Modell zuzuschreiben. „Ich denke, wir müssen vorsichtig sein, wenn wir sagen, dass Claude etwas autonom entdeckt hat, da an der Studie Wissenschaftler beteiligt sind“, sagt er.

Jason Gill, ein Mikrobiologe an der Texas A&M University, und seine Kollegen hatten die gleiche Reverse Transkriptase erstmals in einer Arbeit aus dem Jahr 2021 über Jumbo-Phagen identifiziert. Die jüngste Entwicklung stammt von Claude, der Wiederholungen rund um das Enzym fand, die darauf hindeuteten, dass es Teil eines Crispr-ähnlichen Systems sein könnte.

„Diese Modelle sind gut darin, Muster zu finden, besser als es eine Person kann, die es sich mit ihren Augen ansehen würde“, sagt Gill. „Eine Person könnte das alles tun, aber man muss bereits eine Hypothese im Kopf haben.“ Er fügt hinzu, dass ART scheinbar „keine offensichtliche Beziehung“ zu einem bekannten Crispr-System hat, und es liegt an Anthropic, zu beweisen, dass es tatsächlich eine Gen-Editier-Aktivität aufweist.

„Das Neue daran ist, wie sie es gefunden haben, nicht was es ist.“

Retron-basierte Gen-Editier-Systeme wurden bereits von Shipmans Labor entwickelt, was bedeutet, dass Retrone auf diese Weise eingesetzt werden können.

Die Trainingsfrage

Die wissenschaftliche Gemeinschaft kann nicht beurteilen, womit Claude trainiert wurde, was bedeutet, dass die Ergebnisse an Transparenz mangeln, zu einer Zeit, in der große Fachzeitschriften fordern, dass Forscher ihren Code kostenlos zur Verfügung stellen, damit andere Wissenschaftler ihre Arbeit reproduzieren können.

Ein Ermittler, der Jahre damit verbracht hatte, diese Enzyme zu untersuchen, wurde besorgt, dass das Modell aus seiner Forschung gelernt hatte, nachdem er noch unveröffentlichte Ergebnisse über die öffentliche Version von Claude verfügbar gemacht hatte. („Claude war“, bestätigte Anthropic gegenüber der New York Times, „nicht mit Benutzerprotokollen trainiert und unser Molekularbiologie-Team hat ebenfalls keinen Zugriff darauf.“)

Der Laborversuch vor uns

Es würden immer noch menschliche Wissenschaftler benötigt, die Tests im Labor durchführen, um das nächste große Thema der Gen-Editierung zu beweisen, selbst wenn Claude es zuerst identifiziert hat. Anthropic-CEO Dario Amodei erwog dies auf X in einem Beitrag über die Entdeckung: „Irgendwann könnte es sogar möglich sein, dass Claude selbst die Experimente sicher durchführen kann, indem es Laborgeräte autonom steuert.“

Das Ergebnis ist derzeit lediglich ein Muster, kein Beweis. Der Abstand zu dieser Zukunft ist beträchtlich. Etwas, das Crispr ähnelt, erschien Claude. Eine Bestätigung durch Menschen wird erforderlich sein.

Was wir daraus machen

Was an der Ankündigung auffällt, ist die Methode, nicht die Entdeckung selbst. Claude fand ein seltenes Element unter unzähligen Möglichkeiten mit einer Geschwindigkeit, die die eines Menschen übertraf.

Es ist verständlich, dass Menschen wie Cong Zweifel haben. Der Bericht wurde nicht von externen Experten geprüft. Anstatt das Enzym direkt zu finden, bleibt die Gen-Editier-Funktion des Systems unbewiesen. Und das von Claude gefundene Muster war bereits in einer Arbeit aus dem Jahr 2021 dokumentiert, was bedeutet, dass Claude nicht einfach nur die umliegenden Wiederholungen entdeckt hat.

Die Intransparenz von Claude’s Trainingsdaten ist ein echtes Problem. Der Verdacht eines Forschers und Anthropics Ablehnung werfen Fragen nach Reproduzierbarkeit und Anerkennung auf. Das Unternehmen hat die Ablehnung gegenüber der New York Times nicht als Ersatz für Transparenz vorgelegt.

Shipmans Argumentation ist stichhaltig: was zählt, ist der Ansatz, nicht die Chemikalie selbst. Claude ist gut darin, Muster zu finden, doch diese Fähigkeit kann nicht anstelle von echter Laborarbeit dienen.

Die Nachricht von Anthropic dient als Anstoß, daran zu erinnern, dass KI als Werkzeug und nicht als Ersatz für menschliche Entscheidungsfindung funktioniert.

Quellenmaterial: “Anthropic Says It Discovered a Crispr-Like System. Now What?,” WIRED.