Bath haben sich an Exeter für die vergangene Saison gerächt, indem sie einen spannenden 11-Versuchs-Thriller am Recreation Ground gewannen. Die Hausherren erzielten vier Versuche, um eine Bonuspunkte-Auszahlung in der Halbzeitpause zu sichern, mussten aber zusehen, wie ihre Rivalen zurückkamen und innerhalb von 15 Minuten nach Wiederanpfiff einen 16-Punkte-Rückstand in eine 5-Punkte-Führung verwandelten. Bath fand jedoch eine Antwort, und der späte Strafversuch besiegelte einen 40-34-Sieg.
Das Spiel war ein Wiedersehen des Halbfinales der letzten Saison, das Exeter mit einem einzigen Punkt gewann, obwohl sie zur Halbzeit 16-0 zurücklagen. Diese Niederlage beendete Baths Herrschaft als Prem-Champions, und die Hausherren wirkten dieses Mal gnadenlos. Sie erzielten zwei frühe Versuche und ließen ihre Gegner nicht zur Ruhe kommen.
Die erste Halbzeit: Bath übernimmt die Kontrolle
Bath ging in der fünften Minute in Führung, als Cameron Redpath Harvey Skinners Absichten las und einen Pass im Nahbereich abfing. Er hatte einen freien Lauf bis zur Linie von seiner eigenen Hälfte aus, und der Versuch brachte Bath mit 7-0 in Führung.
Der zweite Versuch resultierte aus Opportunismus. Der Halb-Scrum-Half Bernard van der Linde entdeckte eine Lücke, täuschte vor und sprintete von knapp außerhalb der 22 über die Linie. Russell konvertierte, und Bath führte mit 14-0.
Exeter antwortete durch Stephen Varney, der den Raum nutzte, der durch einen weiten Pass von Skinner entstanden war. Varney berührte die Linie, und die Konvertierung verringerte den Abstand auf 14-7.
Jacks Yeandles Versuch resultierte aus einem einfachen Maul von einer Linie, und der Stand war 14-10. Aber Bath schlug sofort zurück, als van der Linde mit Ewan Richards zusammenarbeitete, bevor du Preez eine forcierte Bewegung abschloss. Russell konvertierte seinen eigenen Versuch, und die Hausherren führten mit 21-10.
Dan du Preez ging anschließend nach einer weiteren forcierenen Anstrengung von kurzer Distanz über die Linie, und Russells Konvertierung machte es zu 26-10 zur Halbzeit. Bath hatte seine Bonuspunkte bereits in der Tasche.
Exeter kommt hart zurück
Nach der Pause veränderte Exeter die Form des Wettbewerbs vollständig. Kane James riss eine Bresche in Baths Verteidigung, und der Pfeiler Josh Iosefa-Scott wählte und ging für seinen zweiten Versuch in zwei Spielen. Slade fügte die Extras hinzu, und der Stand bewegte sich auf 26-17.
Immanuel Feyi-Waboso schlitzte dann eine vernichtende Linie von außen nach innen, wobei ein hoher, geflatterter Pass von Skinner ihn an der Seitenlinie fand. Sein zweiter Versuch folgte kurz darauf, nachdem der ehemalige Bath-Innenverteidiger Will Butt durch eine Lücke im Mittelfeld getanzt war, um das Spiel zu öffnen.
Der Straftry hat alles verändert. Varney streckte eine Hand aus, um zu verhindern, dass ein Pass Joe Cokanasiga erreichte, und es wurde ein Versuch zugesprochen. Varney wurde für die Strafe auf die Bank geschickt, und mit einem zusätzlichen Mann bulldozerte der Ersatz-Flanker Ted Hill seinen Weg an die Linie. Russell erzielte die zusätzlichen Punkte, und Bath führte mit 37-24.
Slade verfehlte einen Elfmeter, um den Abstand auf sechs Punkte zu verringern, aber Skinner trat in der 79. Minute von der 40-Meter-Linie an. Exeter stellte pragmatisch sicher, dass sie einen Punkt für die Niederlage zusammen mit einem Punkt für das Erzielen von vier Versuchen sammelten, während Bath 10 Punkte aus ihren ersten zwei Siegen holten.
Was Van Graan danach sagte
Bath’s Rugby Director Johann van Graan sprach nach dem Spiel mit BBC Radio Somerset. „Es war wieder einmal ein verrücktes Rugby-Spiel, Bath gegen Exeter“, sagte er. „Wir haben das Spiel wirklich gut begonnen, aber dann sind sie nach der Halbzeit herausgekommen und haben drei unangekündigte Versuche erzielt.“
„Aber deshalb ist dieses Spiel eine 23-Mann-Aufgabe, da wir dann mit dem Einfluss unserer acht (Ersatzspieler) zurückgekommen sind, die einen wirklich guten Unterschied gemacht haben, daher bin ich sehr zufrieden mit den fünf Punkten.“
Van Graan lobte auch die Bank. „Wir sind sehr stolz auf unsere Bank und die Nummern 16 bis 23 in diesem Verein sind genauso wichtig wie die Nummern 1 bis 15.“
Was Baxter danach sagte
Exeter Chiefs’ Rugby Director Rob Baxter sprach mit BBC Radio Devon. „Die wichtige Emotion ist, dass ich gehe und sage: ‚Wir haben ein Team hier und wir haben etwas, woran wir arbeiten können'“, sagte er.
„Letzte Woche war eine so uneinheitliche Leistung (Verlust gegen Gloucester mit 45-24), aber heute haben wir viele gute Qualitäten gezeigt.“
Baxter fasste den Exeter-Ansatz zusammen. „Die Qualitäten, in einem Kampf bis zum Tod zu sein, das sind die Exeter Chiefs. Willst du perfekt sein oder willst du jede einzelne Woche in einem Kampf sein? Nun, wir werden jede einzelne Woche in einem Kampf sein.“
„Damit bin ich ganz zufrieden, das können wir gut, und ich habe das heute gesehen.“
Die Teams, die spielten (
Bath nominierte eine starke Starting XV, mit Russell im Fly-Half und du Preez als Anführer der Pack. Die Ersatzspieler waren Frost, Kirk, Griffin, Hill, Reid, Carr-Smith, Ojomoh und Coetzee. (
Exeters Starting XV umfasste Skinner im Fly-Half, mit Varney, Slade, Butt und Wyatt in der Back Line. Die Pack umfasste Burger, Yeandle, Iosefa-Scott, Wilson, Jenkins, E Roots, James und Fisilau. (
Exeters Ersatzspieler waren Gulley, Goodrick-Clarke, Tchumbadze, Beckerleg, Worley Brady, Wolstenholme, Haydon-Wood und Wimbush. Varney sah in der 61. Minute die Gelbe Karte. (
Die wichtigsten Momente (
- Redpaths Interception-Try in der fünften Minute. (
- Van der Lindes opportunistischer Try. (
- Varneys Try aus dem angehauchten Pass. (
- Yeandles Try aus dem Line-Out Maul. (
- Du Preez’s Try vor der Halbzeit. (
- Iosefa-Scotts Try nach der Pause. (
- Feyi-Wabosos erster Try. (
- Feyi-Wabosos zweiter Versuch.
- Der Penalty-Try für Bath.
- Skinners später Penalty.
Warum dieses Spiel zählt
Das Ergebnis bedeutet, dass Bath ihre Prem-Kampagne mit zwei Siegen aus zwei Spielen beginnen, während Exeter beide verloren hat. Der Vorsprung war gering, und das Spiel wurde durch die Bank von Bath entschieden, die den Unterschied machte.
Das Muster des Spiels – Bath dominant in der ersten Halbzeit, Exeter dominant in der zweiten – wird jedem vertraut sein, der sich die Halbfinalpartie der letzten Saison angesehen hat. Das war ein Klassiker, und dieses Spiel entsprach seiner Intensität.
Die Aufholjagd war bemerkenswert. Exeter drehte einen 16-Punkte-Rückstand innerhalb von 15 Minuten nach der Pause in eine 5-Punkte-Führung um, und nur der späte Penalty-Try verhinderte, dass sie das Spiel gewinnen. Baxters Einschätzung „in einem Kampf jede Woche“ erfasst den Geist beider Mannschaften.
Die Statistik
| Mannschaft | Endstand | Halbzeitstand |
|---|---|---|
| Bath | 40 | 26 |
| Exeter | 34 | 10 |
Die 11 Versuche zwischen den beiden Mannschaften machten dieses Spiel zu einem der unterhaltsamsten der jungen Saison. Bath nahm Rache für die Halbfinalniederlage der letzten Saison, und die Art und Weise des Sieges – ein Comeback gegen eine Mannschaft, die die zweite Halbzeit dominierte – wird ihnen Selbstvertrauen für die kommenden Wochen geben.
Der Sport lieferte einen Thriller.
Quelle: „Bath übt Rache an Exeter und gewinnt den 11-Versuche-Thriller“, BBC.
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